ZAPORIZHZHIA, Ucrania — Los civiles ucranianos evacuados de la ciudad en ruinas de Mariupol llevaron consigo nuevos relatos de supervivencia y terror el lunes mientras las naciones occidentales trabajaban para convertir en acción sus promesas cada vez más amplias de ayuda, preparando miles de millones de dólares en asistencia militar y económica, un embargo de petróleo y otras medidas antes impensables.
A pesar de los bombardeos de madrugada, la vacilante evacuación, supervisada por la Cruz Roja y las Naciones Unidas, se consideró la mejor y posiblemente la última esperanza para cientos de civiles que han estado atrapados durante semanas en búnkeres bajo los restos de la planta siderúrgica de Azovstal. y un número desconocido que se encuentran dispersos por las ruinas de la ciudad en su mayoría abandonada.
Los que habían quedado atrapados en Mariupol fuera de la acería describieron una existencia frágil, que subsistían con raciones rusas cocinadas al aire libre en fuegos de leña en medio de bombardeos diarios que dejaban cadáveres tirados entre los escombros.
Yelena Gibert, una psicóloga que llegó a territorio ucraniano con su hijo adolescente el lunes, describió “desesperanza y desesperación” en Mariupol, y dijo que los residentes estaban “empezando a hablar de suicidio porque están atrapados en esta situación”.
Los intensos combates en las regiones orientales de Donetsk y Lugansk han producido ganancias mínimas para las fuerzas del presidente Vladimir V. Putin de Rusia, dicen funcionarios occidentales. Pero los rusos continuaron disparando cohetes y proyectiles contra posiciones militares, ciudades, pueblos e infraestructuras ucranianas a lo largo de un frente de 300 millas de largo, incluido el bombardeo de la planta de Azovstal, donde se refugian los últimos combatientes ucranianos que quedan en Mariupol.
El lunes, Ucrania dijo que había utilizado drones de fabricación turca para destruir dos patrulleras rusas frente al puerto de Odesa, en el Mar Negro, justo antes de que los misiles rusos impactaran en la ciudad, causando un número indeterminado de víctimas y daños a un edificio religioso.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que los objetivos de guerra de Rusia ahora incluyen la anexión de Donetsk y Lugansk, parcialmente controlados antes de la invasión del 24 de febrero por parte de los separatistas respaldados por Rusia, tan pronto como a mediados de mayo, y posiblemente también la región sur de Kherson.
“Creemos que el Kremlin puede tratar de realizar referéndums falsos para tratar de agregar una apariencia de legitimidad democrática o electoral, y esto está sacado directamente del libro de jugadas del Kremlin”, Michael Carpenter, embajador de EE. UU. ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. , dijo a los periodistas en una sesión informativa del Departamento de Estado en Washington.
A medida que avanza la guerra y aumenta la evidencia de las atrocidades, ha crecido el apetito de Occidente por tomar represalias que habrían sido rechazadas de plano hace unos meses. El Senado de EE. UU. se está preparando para asumir el paquete de ayuda de 33.000 millones de dólares del presidente Biden para Ucrania, incluido un aumento significativo de armamento pesado, y se espera que la Unión Europea imponga esta semana un embargo sobre el petróleo ruso, un paso significativo para un bloque cuyos miembros han mucho tiempo dependió de la energía rusa.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, días después de convertirse en la funcionaria estadounidense de más alto rango en visitar Kiev desde que comenzó la guerra, se reunió el lunes en Varsovia con el presidente de Polonia, Andrzej Duda, en un esfuerzo por fortalecer la asociación de Washington con un aliado clave de la OTAN que ha absorbido millones de refugiados ucranianos y ayudó a canalizar armas al campo de batalla.
La Sra. Pelosi pidió la “respuesta militar más fuerte posible, las sanciones más fuertes” para castigar a Rusia por la invasión, a pesar de las amenazas de represalias de Moscú contra Occidente. “Ya cumplieron su amenaza de matar a niños y familias, civiles y demás”, dijo.
Más de dos meses después de la invasión, Rusia está luchando por capturar y mantener territorio, según un alto funcionario del Pentágono que informó a los periodistas sobre los antecedentes para discutir la inteligencia. El funcionario calificó la última ofensiva de Rusia en el este de Ucrania, la región conocida como Donbas, de “muy cautelosa, muy tibia” y, en algunos casos, “anémica”.
“Vemos un progreso mínimo en el mejor de los casos”, dijo el funcionario el lunes, citando avances rusos incrementales en pueblos y aldeas. “Se mudarán, declararán la victoria, luego retirarán sus tropas, solo para dejar que los ucranianos lo tomen”.
La agencia de inteligencia de defensa de Gran Bretaña dijo que de los 120 grupos tácticos de batallón que Rusia había utilizado durante la guerra, aproximadamente el 65 por ciento de todas sus fuerzas de combate terrestre, más de una cuarta parte probablemente había “resultado ineficaz en el combate”.
Algunas de las unidades más elitistas de Rusia, incluidas sus Fuerzas Aerotransportadas, han “sufrido los niveles más altos de desgaste”. dijo la evaluación británicay agregó que “probablemente le tomaría años a Rusia reconstituir estas fuerzas”.
Mientras los combates se desarrollaban en el este y el sur de Ucrania, Moscú enfrentó el lunes una creciente reacción diplomática después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, dijera que los judíos eran “los mayores antisemitas”.
Lavrov hizo los comentarios el domingo a un periodista de la televisión italiana que le preguntó por qué Rusia afirmaba estar “desnazizando” a Ucrania cuando su presidente, Volodymyr Zelensky, era judío y miembros de su familia habían muerto en el Holocausto.
El Sr. Lavrov respondió que pensaba que el propio Hitler tenía raíces judías, una afirmación que los historiadores descartan, y agregó: “Durante mucho tiempo hemos estado escuchando a los sabios judíos decir que los mayores antisemitas son los propios judíos”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel convocó al embajador ruso en Israel para que explicara los comentarios del Sr. Lavrov, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, exigió una disculpa. El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo sobre los comentarios del Sr. Lavrov: “El objetivo de tales mentiras es acusar a los propios judíos de los crímenes más terribles de la historia, que fueron perpetrados contra ellos”.
El senador Chuck Schumer, líder de la mayoría y funcionario electo judío de más alto rango en los Estados Unidos, calificó los comentarios de Lavrov de “repugnantes”.
Los que escaparon de Mariupol y llegaron a la ciudad sureña de Zaporizhzhia lograron sobrevivir en una ciudad ocupada por Rusia aplastada por intensos bombardeos, donde las autoridades ucranianas dicen que más de 20.000 civiles han muerto. Unos 20 civiles que se refugiaban bajo el molino de Azovstal salieron de la ciudad el sábado, unos 100 lo hicieron el domingo y un número desconocido los siguió el lunes.
Todas las mañanas, alrededor de las 6 am, dijo Gibert, los residentes afuera de la planta hacían fila para recibir las raciones que les entregaban los soldados rusos. Primero, tenían que escuchar el himno nacional ruso y luego el himno de la región separatista de Ucrania conocida como la República Popular de Donetsk, dijo.
Se garabateó un número en la mano de cada residente allí, y luego esperaron, a veces todo el día, para recibir cajas de comida, dijo Gibert. Dentro de una caja de raciones típica había macarrones, arroz, avena, carne enlatada, leche dulce y condensada, azúcar, mantequilla. Se suponía que duraría un mes, pero no siempre, especialmente cuando se comparte con un adolescente, dijo Gibert.
En una ciudad donde muchos edificios residenciales han sido destruidos y el resto carecía de electricidad, calefacción o, la mayor parte del tiempo, agua corriente, Gibert dijo que ella y su hijo estaban entre los afortunados.
“Nuestro apartamento todavía está parcialmente intacto”, dijo. “Por un lado, tenemos todas nuestras ventanas”.
Anastasiya Dembitskaya, de 35 años, que llegó a Zaporizhzhia con sus dos hijos y un perro, dijo que la disminución de los combates en Mariupol en las últimas semanas permitió que volviera el servicio telefónico irregular y que se abrieran pequeños mercados que venden alimentos de Rusia y Ucrania controlados por Rusia. territorio a precios estratosféricos.
“Han comenzado por lo menos a sacar la basura, lo cual es bueno”, dijo Dembitskaya. “Los cuerpos y la basura y los cables que estaban tirados por todas partes”.
Ksenia Safonova, que también llegó a Zaporizhzhia, dijo que ella y sus padres querían irse de Mariupol hace unas semanas, pero quedaron atrapados por los disparos de cohetes.
“Cuando tratamos de irnos, comenzó un bombardeo intenso”, dijo. “Todo estaba explotando. Los aviones volaban por encima y daba demasiado miedo irse”.
Cuando la comida empezó a escasear, dijo, su familia dependía de las raciones entregadas por las tropas rusas. Sacó una lata de carne en conserva que, según dijo, formaba parte de un paquete de ayuda humanitaria ruso. Su fecha de vencimiento era el 31 de enero, casi un mes antes de que comenzara la invasión.
La Sra. Safonova y su familia finalmente pudieron salir de Mariupol el 26 de abril en un minibús con otras seis personas. En los puestos de control en el camino a Zaporizhzhia, dijo, los soldados rusos la insultaron a ella y a su familia, advirtiéndoles que las fuerzas ucranianas no los recibirían y podrían bombardearlos cuando llegaran.
Una vez, dijo, los soldados intentaron engañarlos para que revelaran su lealtad a Ucrania.
“En un puesto de control gritaron ‘Gloria a Ucrania’, para ver si gritábamos ‘Gloria a los héroes’, aunque, por supuesto, sabíamos que eso terminaría mal”, dijo, refiriéndose a un saludo patriótico entre los ucranianos que se generalizó durante la guerra.
“Todavía sabemos que la verdad está de nuestro lado”, dijo.
Michael Schwirtz informado desde Zaporizhzhia, Ucrania, y miguel levenson de Nueva York. El informe fue contribuido por lara jakes y eric schmitt de Washington, myra noveck de Jerusalén, marc santora de Cracovia, Polonia, Monika Pronczuk de Bruselas y Mateo Mpoke Bigg de Londres