Si bien Batman puede estar estrechamente asociado con Gotham City, el verdadero maestro con temática de murciélagos de la ciudad es una fuerza mucho más oscura que ha existido durante siglos.
Gotham a menudo se puede considerar que es hombre murciélagoes la ciudad, pero siempre ha estado bajo el dominio de fuerzas más oscuras. Si bien la población puede estar llena de personas dispuestas a creer en símbolos como Batman y sus muchos aliados, la ciudad misma se encuentra bajo el control de los corruptos y, más recientemente, los adoradores de un antiguo mal que amenaza los cimientos del multiverso.
Durante el escritor Scott Snyder y el artista Greg Capullo Metal de noches oscuras En el evento, se reveló que uno de los enemigos más recientes de Batman, The Court of Owls, era en gran parte un culto dedicado al Bat-Dios Barbatos. Anteriormente, la Corte se había establecido como una camarilla de ricos e influyentes que gobernaron en secreto Gotham desde los primeros colonos coloniales. En Dark Nights Metal, se revela que la mayoría de las interacciones de Batman con la Corte, incluso antes del reinicio de New 52, estaban al servicio de los objetivos del culto de iniciar un ritual para sumergir la Tierra en el dominio de Barbatos, el Multiverso Oscuro. Cuando la Tierra se hundió, Gotham se convirtió en la sede del poder de Barbatos y en una de las ciudades más retorcidas por la influencia del dios oscuro.
Metal de noches oscuras puede haber traído a Barbatos y su siniestra influencia sobre Gotham a la vanguardia, sin embargo, las semillas de su control se sembraron mucho antes, durante el escritor Grant Morrison y el artista Tony Daniel. Batman RIP arco. Años antes de la Corte de los Búhos, Batman RIP presentó el misterioso Black Glove, una sociedad secreta de los influyentes de Gotham dedicada a derribar a Batman, encabezada por el Dr. Simon Hurt, quien más tarde se revelará como un adorador de Barbatos. Al principio de la serie, el Dr. Hurt y el Guante Negro intentaron reemplazar a Batman con 3 impostores corruptos. Todos estos impostores fueron deformados de una manera distinta reflejando su propio trauma y origen mientras se aferraban al motivo de Batman en un intento de eventualmente reemplazar al Caballero Oscuro. Batman derrota a los impostores, y finalmente a Hurt y al Guante Negro, sin embargo, su primer encuentro con los seguidores de Barbatos fue costoso, ya que muchos de sus aliados han sido aislados y atacados por Hurt.
Los métodos de ataque de Barbatos son consistentes entre continuidades, ya que utiliza a los ricos e influyentes en Gotham para preparar la ciudad para su llegada, y desgasta a Batman antes de traer algún tipo de Batman de reemplazo. Tanto la Corte de los Búhos como el Guante Negro intentaron derribar a Batman aislándolo de sus aliados y difamando públicamente a sus personajes de Bruce Wayne y Batman. El punto clave de divergencia entre ambas sociedades secretas está en sus intentos de reemplazar a Batman.
Mientras que Black Glove finalmente usó a ex miembros del Departamento de Policía de Gotham City a quienes les lavaron el cerebro y quedaron traumatizados, la Corte de los Búhos abrió una puerta dimensional a través de la cual Barbatos pudo traer siete versiones retorcidas de Batman, incluyendo Batman Who Laughs, Red Death y Devastador. Los Batmen de reemplazo de la Corte de los Búhos fueron en última instancia mucho más oscuros y mucho más poderosos que los peones del Guante Negro. Independientemente, el patrón de ataque de Barbatos se mantuvo constante a través de continuidades y a través de diferentes sociedades secretas.
El oscuro pasado de Gotham ha estado estrechamente relacionado recientemente con el control de larga data de la Corte de los Búhos sobre la ciudad, pero incluso ellos sirven a un maestro mucho más oscuro. El agarre de Barbatos Gotham ha persistido a través de diferentes continuidades, a medida que las sociedades secretas y los cultos dirigen a la ciudad en la dirección elegida por el dios oscuro. Por último, hombre murciélago es un invasor particularmente alborotador y desafiante en una ciudad que ha pertenecido a Barbatos desde su fundación.