Demetrius Curry ha pasado los últimos dos años persiguiendo un sueño.
Su startup, College Cash, permite a las marcas solicitar a los usuarios que creen contenido de marketing de fotos y videos que destaque su producto o servicio, con el problema de que las marcas pagan a los creadores de contenido en forma de créditos que van directamente al pago de su préstamo estudiantil. deuda. Este modelo otorga a las marcas involucradas un nivel de buena voluntad social y beneficios fiscales.
El fundador del área de Dallas se inspiró para abordar la crisis de la deuda de los préstamos estudiantiles después de hablar con su hija sobre la posibilidad de eventualmente pagar su propia deuda. Curry ha pasado los últimos dos años construyendo la plataforma naciente, rastreando socios de marca, navegando en programas de aceleración, atrayendo a los usuarios y golpeando el pavimento para encontrar inversionistas dispuestos a apostar por su visión.
College Cash ha recaudado $ 105,000 hasta la fecha y espera eventualmente envolver los fondos en una ronda inicial de $ 1 millón.
Completar la ronda ha sido su propio desafío para Curry, quien a veces ha luchado por encontrar oportunidades, incluso entre los niveles históricos de capital que fluye hacia el ecosistema de startups, una distinción que ha sido menos notable para los fundadores negros que aún conforman solo una pequeña porcentaje de asignación de VC. A raíz de las protestas del verano pasado contra la brutalidad policial, varias firmas de capital de riesgo emitieron declaraciones en las que denunciaban el racismo institucional y se comprometían a respaldar a los fundadores más desatendidos, creando nuevos programas para fundadores diversos.
Demetrius Curry, director ejecutivo de College Cash
Si bien Curry dice que aprecia el alcance del problema y las buenas intenciones de quienes hacen las declaraciones, cree que las redes de capital de riesgo aún tienen mucho que aprender sobre lo que significa ser un fundador “desatendido”, y que muchos de los esfuerzos existentes se sienten como “servicio de labios”. Él dice que incluso mientras Silicon Valley sigue idolatrando a los desertores de universidades prestigiosas, las partes interesadas tienen menos interés en reconocer los logros de los fundadores que se abrieron camino a través de la pobreza o encontraron oportunidades en geografías donde las oportunidades son más difíciles de conseguir.
“No puedes buscar algo diferente si estás buscando en los mismos lugares”, le dice Curry a TechCrunch. “Cuando miras el tema de los ‘fundadores desatendidos’, no es solo una cuestión del color de la piel, también se trata de de dónde vienen y por lo que han pasado”.
Curry dice que puede ser frustrante competir por oportunidades en la etapa inicial cuando los inversores no están dispuestos a ajustar de manera significativa sus parámetros. De particular frustración para Curry ha sido navegar por el mundo de las “cálidas presentaciones” para incluso poner un pie en la puerta de programas destinados a fundadores diversos, o solicitar programas en etapa inicial orientados a los “desatendidos” solo para que se les diga que no no es lo suficientemente avanzado para calificar.
“Piense en todo lo que tuvimos que atravesar para poder entrar a la habitación con usted”, dice Curry. “He vendido plasma para pagar una tarifa de alojamiento web, nada me va a detener”.
La misión de College Cash de ampliar las oportunidades para las personas que luchan por administrar la deuda de sus préstamos estudiantiles es personal para Curry, quien vio su vida cambiar después de regresar a la escuela.
Hace décadas, recién salido del ejército, Curry dijo que tuvo una conversación al azar con un extraño mientras comía en un Hardee’s: la discusión sobre qué más quería de la vida terminó empujándolo a regresar y obtener su GED y más tarde un negocio. la licenciatura. Lo que siguió fue una carrera en finanzas que finalmente lo llevó a sus recientes actividades empresariales con College Cash.
La plataforma es firmemente una empresa en etapa inicial en este momento, pero Curry tiene grandes ambiciones que está construyendo. Su próximo esfuerzo es construir una integración de propinas de College Cash con plataformas de economía de conciertos, con el objetivo de que los usuarios de esas plataformas puedan finalmente optar por dar propina a un trabajador y encaminar ese dinero directamente hacia el pago de la deuda de préstamos estudiantiles de esa persona.
Curry dice que el equipo de College Cash ha estado trabajando con una “plataforma nacional de economía de conciertos” para ejecutar una prueba piloto de la integración y ha realizado grupos de enfoque que muestran que es más probable que los usuarios den propinas cuando saben que el dinero se destina a borrar la deuda de préstamos.
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