John Harding, un ciudadano británico capturado en Ucrania en el marco de los combates en la región de Donetsk (este), pidió ayuda al primer ministro británico, Boris Johnson, y alertó que podría ser condenado a muerte como otros dos ciudadanos de Reino Unido acusados de ser “mercenarios”.
Harding apareció en un vídeo en el que es entrevistado por una periodista rusa y en el que confirma que fue parte del neonazi Batallón Azov y que combate en la región del Donbás desde 2018. En esta región se encuentran las autoproclamadas repúblicas de Donetsk y Lugansk, escenario de un conflicto armado desde 2014.
“Le diría a Boris Johnson si puede ayudar, si puede influir en el presidente Zelenski, si puede influir en el presidente de Donetsk o si puede influir en el presidente Putin, hágalo. La vida de las personas depende de esto. Así que si puede, por favor ayude, porque de lo contrario me enfrento a la pena de muerte, mis amigos enfrentan la pena de muerte”, aseguró en el video.
🇬🇧 Британский наёмник Джон Хардинг плачет и обращается к Борису Джонсону. Его взяли в плен на «Азовстали» в Мариуполе. pic.twitter.com/Y3RWzQhLJx
— Alexander Bunin (@abunin) July 16, 2022
El presidente ruso, Vladimir Putin, reconoció en febrero la independencia de estas repúblicas y días después anunció el inicio de la invasión de Ucrania, desatada el 24 de febrero y que hasta la fecha ha dejado miles de muertos y cerca de nueve millones de desplazados.
El hombre, originario de la ciudad de Sunderland, fue capturado en mayo durante la toma de la acería de Azovstal, situada en Mariúpol (sureste), tras varias semanas de ofensiva y cerco contra la ciudad por parte de las fuerzas rusas y las milicias de la República Popular de Donetsk, según recogió la cadena de televisión británica BBC.
El propio Harding había afirmado previamente en declaraciones a la BBC que había viajado a Ucrania para usar sus conocimientos como médico militar, mientras que a sus amigos les había comunicado que combatía como parte de la Guardia Nacional. Familiares de Harding confirmaron que efectivamente es él el que sale en el vídeo.
‼️🇬🇧🏴☠️ Otro mercenario británico capturado por Rusia – BBC
Se trata de John Harding, un veterano de la Guerra de las Malvinas de 1982 de 59 años y participante en la guerra de Siria con los kurdos. Desde hace unos años es militante paramédico en el Regimiento de Azov “Navoz”. pic.twitter.com/jaQUVIU49V
— En la Retaguardia (@pueblopatriota) July 17, 2022
Por su parte, un portavoz del Ministerio de Exteriores británico señaló que está “apoyando” a la familia y ha mostrado su “preocupación” por la detención. “Condenamos la explotación de detenidos para fines políticos y hemos trasladado esto a Rusia. Estamos en contacto constante con el Gobierno de Ucrania sobre estos casos y apoyamos totalmente a Ucrania en sus esfuerzos para lograr su liberación”, aseguró.
La grabación fue publicada unos días después del fallecimiento del ciudadano británico Paul Urey, quien se encontraba bajo custodia de los separatistas prorrusos de Donetsk. Asimismo, los británicos Aiden Aslin y Shaun Pinner, capturados en Mariúpol, fueron condenados a muerte en junio junto al marroquí Sadun Brahim por supuestamente ser “mercenarios” contratados por Ucrania.
Según las autoridades rusas, casi siete mil extranjeros procedentes de más de 60 países se han unido a las fuerzas ucranianas para participar en el conflicto desde su inicio a finales de febrero, hace casi cinco meses.
(Con información de Europa Press y Aristegui Noticias)