Si no has oído hablar de Marcas Animoca durante el último año más o menos, no has estado prestando mucha atención. Con una lista larga y creciente de entretenimiento digital, cadenas de bloques y propiedades de juegos, el equipo de ocho años y 600 personas con sede en Hong Kong se ha convertido silenciosamente en uno de los participantes más activos en un mundo que cada vez más interesados creen que es la próxima iteración de la web.
Justo hoy, un equipo de Los Ángeles llamado Liga de fútbol controlada por fanáticos —una liga deportiva en la que los fanáticos votan en tiempo real sobre las decisiones de su equipo— anunció $40 millones en fondos de la Serie A codirigidos por Animoca. Y el equipo, que comenzó desarrollando juegos para teléfonos inteligentes y tabletas, ha invertido en más de 150 equipos desde que se topó con la cadena de bloques alrededor de 2017.
Fue tan fortuito como suena. Para el fundador de Animoca, Yat Siu, también parece haber sido amor a primera vista. En ese momento, Animoca estaba en camino de adquirir una empresa llamada Combustible, que compartía una oficina con un estudio de riesgo Axiom Zen, y Siu estaba intrigado con el juego de cadena de bloques en el que Axiom estaba trabajando llamado “CryptoKitties”. Se enteró por el cofundador fundador de Fuel Powered, Mikhael Naayem, quien estaba asesorando al fundador de Axiom, Rohan Gharegozlou.
Poco después, a principios de 2018, Animoca llegó a un acuerdo: un acuerdo de distribución y licencia exclusivo renovable de un año con Axiom Zen para publicar “CryptoKitties”. Despegó de tal manera que Naayem y Gharegozlou se unieron para formar Dapper Labs (ahora conocido incluso mejor por su mercado “NBA Top Shot”), y Animoca se convirtió en uno de sus primeros patrocinadores.
Animoca ha tenido una racha impresionante desde entonces. Operando como editor y, cada vez más, como comprador de activos y tokens de blockchain, su creciente cartera incluye a Sky Mavis, el desarrollador de la sensación global “Axie Infinity”, que cerró con aproximadamente $ 150 millones en fondos en octubre en un $ 3 mil millones de valoración, y la popular puesta en marcha del metaverso el arenero, un juego en el que los jugadores pueden crear y monetizar activos en el juego y que cerró el $ 93 millones en la financiación de la Serie B en noviembre liderada por SoftBank. (Hasta la semana pasada, la porción más pequeña de tierra que los usuarios podían comprar en Sandbox era más de $11,000.)
Animoca también obtuvo una participación temprana en el mercado de NFT OpenSea, ahora valorado en la asombrosa cantidad de $ 13,3 mil millones y, subrayando que nunca está lejos de la acción, más recientemente se asoció con uno de los proyectos más destacados del año pasado, el Club de yates de los simios aburridos, para crear un juego temático de Bored Apes.
Todo está sumando. De hecho, en una conversación a fines de la semana pasada con Siu, dijo que las tenencias de Animoca valían alrededor de $ 16 mil millones a fines de noviembre, poco después de que Animoca fuera valorada en $ 2,2 mil millones en un Ronda de financiación de $ 65 millones que incluía Sequoia Capital China.
Curiosamente, Sequoia y el resto del sindicato compraron acciones que cotizan en bolsa. Como lo explica Siu, Animoca, que anteriormente cotizaba en la Bolsa de Valores de Australia, fue excluido de la lista en marzo de 2020 porque “no le gustó el hecho de que estábamos tratando con criptografía”, dice. Ahora opera como empresa pública no cotizada. Eso significa que puede comunicarse con los accionistas a través de su propio sitio y listas de correo, y que sus aproximadamente 2500 accionistas pueden vender sus acciones de forma privada a otras personas. (Solo tienes que saber que posee algunos).
Mientras tanto, las participaciones en OpenSea y Dapper Labs se consideran parte de los activos de la compañía, y su valor sigue siendo teórico por ahora. “Sería realmente lo que usted describe como elementos del balance general; básicamente se acumulan en el valor del capital de Animoca Brands”, dijo Siu.
El éxito de Animoca no ha estado exento de obstáculos. El lunes, una subsidiaria de Animoca que acuña NFT deportivos (para tokens no fungibles), sufrió un violación de la seguridad que hacen que los usuarios pierdan USD 18,7 millones en tokens y que el precio de los tokens de la subsidiaria caiga un 92 %.
Este mundo nuevo y valiente viene con sus propias desventajas específicas.
Aún así, Siu, quien hoy es el presidente ejecutivo y director gerente del grupo Animoca, obviamente cree mucho en web3 y, como era de esperar, no le da mucha importancia a las críticas recientes, incluso en torno a la practicidad de crear negocios completamente descentralizados.
Director ejecutivo de Box, Aaron Levie preguntado recientemente en Twitter, por ejemplo, si las organizaciones verdaderamente descentralizadas que dependen de los aportes de sus comunidades podrán innovar verdaderamente si siempre están ocupadas tratando de crear consenso.
Cuando se le preguntó sobre esto, Siu dijo: “No estamos pidiendo que los usuarios sean todos visionarios” y que “las personas sabrán qué es lo mejor para ellos cuando haya algo con lo que comparar”.
También hablamos sobre cómo Animoca está pensando en inversiones y asociaciones en 2022. Dijo que la compañía continúa adquiriendo estudios de juegos para “trasladarlos a la cadena de bloques y proporcionar derechos de propiedad esencialmente digitales a los usuarios finales”. Desde el punto de vista de la inversión, agregó que el equipo también se siente atraído por la infraestructura que puede ayudar a desarrollar y hacer crecer los efectos de red de las propiedades digitales como las NFT.
En cuanto a lo que eso significa, es “préstamo, DeFi, fraccionamiento, protocolos y Capa 1”. [blockchains]y capa 2 [blockchains].”
Es parte de la creencia general de Animoca en las “cadenas cruzadas” como necesarias para que los conjuntos de rápido crecimiento sigan creciendo.
“Queremos animar a las empresas, cuando lancen sus activos de juego o NFT, a que lo hagan en, digamos, Ethereum, pero también deberían considerar ponerlo en Flow. [the blockchain designed by Dapper Labs]. Y también deberían ponérselo. Solana y también deberían ponérselo HBAR. La idea general es alentar a las personas a implementar sus activos en tantas plataformas como sea posible, en tantos protocolos como sea posible, porque para nosotros, esta independencia es realmente crítica. Vemos las cadenas como países. Si solo puede lanzar un producto en un lugar, en un país, entonces está limitado a la cultura y el potencial de ese lugar en particular”.
Para obtener más información sobre esa conversación con Siu, quien creció étnicamente chino en Austria, consiguió su primer trabajo con Atari en Alemania cuando era un adolescente desgarbado y vendió una de sus primeras empresas emergentes a una compañía de aceite de pescado, puede escuchar todo aquí. Entre otras cosas, discutimos los planes del metaverso de Facebook, los planes de Jack Dorsey pensamientos sobre web3, y cómo el mundo de los negocios en Hong Kong está cambiando a medida que China vuelve a trazar las líneas.