Joke Honders había estado despierto desde las 2:10 a.m. Después de meses de esperar la aprobación de los funcionarios holandeses locales, así como un mejor clima, había llegado el momento el lunes: un equipo oficial de expertos haría su primera, última y mejor oportunidad para excavando un tesoro de tesoros escondidos por los nazis.
La Sra. Honders, residente e historiadora local desde hace mucho tiempo, estuvo a cargo de la compleja operación matutina, que involucró detectores de metales, una excavadora y un equipo de arqueólogos, y no pudo evitar maravillarse de lo que se desarrollaba ante ella.
“¡Esto es emocionante!” dijo, coordinando la búsqueda del tesoro de la vida real en un área cubierta de hierba junto a un huerto de manzanos en Ommeren, un pueblo tranquilo con unos 750 residentes que se encuentra a 40 millas al sureste de Ámsterdam.
Lo que no fue, resultó ser un éxito.
A pesar de cavar tres hoyos separados a unos pies de distancia uno del otro, en un área que la Sra. Honders había identificado al superponer mapas antiguos, mapas modernos y un mapa dibujado a mano por un soldado alemán, y marcado con pequeñas banderas rojas, no encontraron nada. .
La infructuosa mañana puso fin a una persecución de meses que había atraído a decenas de personas con palas y detectores de metales a la pequeña aldea holandesa con la esperanza de desenterrar cuatro cajas de municiones cargadas con joyas, oro y relojes robados.
La fiebre del oro moderna se inició en enero cuando una publicación programada de miles de documentos desclasificados de los Archivos Nacionales Holandeses sacó a la luz el mapa del soldado nazi, dibujado en 1945 y supuestamente marcando la ubicación de un tesoro real.
Los soldados nazis habían arrebatado los objetos de valor, que se dice que valen millones, de la calle después de que una explosión los sacara de la bóveda de un banco en la ciudad de Arnhem a fines del verano de 1944, según muestran los documentos de los archivos.
Un par de semanas antes del final de la guerra, cinco soldados alemanes enterraron el tesoro, pero otro, Helmut Sonder, los observó mientras yacía entre los arbustos con una herida de guerra.
Dibujó un mapa de memoria, presumiblemente con la idea de volver por el botín, según los documentos. El mapa provocó una búsqueda de oro y joyas, para consternación de algunos lugareños, y elevó el perfil de Ommeren.
El mapa sugería cierto grado de precisión: el tesoro, decía, estaba enterrado entre 1,7 y 2,3 pies de profundidad, junto a tres álamos. Pero los árboles desaparecieron hace mucho tiempo y la ubicación sigue siendo tan misteriosa como siempre.
La búsqueda dirigida por la Sra. Honders, quien también trabaja en un museo regional, representó el único esfuerzo formal para encontrar lo que se había dejado atrás. El municipio de Buren, que incluye a Ommeren, rechazó varias solicitudes de esfuerzos similares, según Pieter Neven, un funcionario allí. La incursión de la Sra. Honders fue aprobada, dijo, porque “queríamos manejarlo profesionalmente”.
Neven dijo que el municipio había subvencionado la búsqueda de Honders con 2000 euros, unos 2200 dólares, para ayudar a pagar a los arqueólogos y operadores profesionales de detectores de metales.
El lunes por la mañana, la Sra. Honders y los otros buscadores tuvieron cuidado de no establecer expectativas demasiado altas. “Es como buscar una aguja en un pajar”, dijo Jan van Renswoude, un arqueólogo que ayudó a buscar el tesoro.
Aún así, la anticipación era casi palpable cuando se escuchó el sonido de un detector de metales y el zumbido bajo de una excavadora. A medida que los pitidos se hicieron más fuertes, la reunión se volvió más tranquila.
Con la disminución de las perspectivas de gloria, la Sra. Honders declaró: “Todavía tengo esperanza”.
Pero la falta de tesoro no fue una gran sorpresa. “No esperaba nada”, dijo Arie Krijgsman, quien ha vivido en Ommeren durante 15 años, mientras paseaba a su perro. Dijo que la búsqueda fue, al menos, entretenida. “Me ha hecho reír”, dijo Krijgsman. “Fue un poco como la fiebre del oro”.
No salió ningún tesoro del suelo, pero los arqueólogos desenterraron algunas cosas por su problema: una bala de 9 milímetros de la era de la Segunda Guerra Mundial sin usar, chatarra y alambre de hierro.
“Es una cosecha escasa”, dijo Klaas Tammes, un residente local y ex alcalde del municipio que incluye a Ommeren. “El misterio del tesoro permanecerá intacto”, agregó.
El pueblo ha sido el sitio de rumores arqueológicos antes. En 2016, tres buscadores encontraron un tesoro de 31 monedas romanas de oro. Pero las posibilidades de encontrar el tesoro nazi eran infinitesimales, coincidieron los expertos; bien podría haber sido desenterrado hace décadas.
Después de aproximadamente cuatro horas de búsqueda y excavación, el sol se abrió paso entre las nubes y los arqueólogos apagaron la excavadora, poniendo fin a la búsqueda para siempre. Neven dijo que esta sería la última vez que la municipalidad aprobaría una solicitud para buscar el tesoro nazi, aunque no está claro si los cazadores de tesoros aficionados que encontraron a Ommeren como un objetivo tentador serán disuadidos.
La Sra. Honders parecía estar en paz con el resultado. “No está aquí”, dijo, pero una cosa había surgido de la experiencia. “Esta noche podré volver a dormir”.
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