“No es una empresa de esmaltes de uñas”. Es casi lo primero que sale de la boca de Fenton Jagdeo de Facultad, la startup que cofundó en 2019 con Umar ElBably. Aunque su compañía con sede en Toronto actualmente vende solo tres tonos de esmalte de uñas junto con algunas pegatinas para uñas, eso es todo, los productos son una cuña para algo mucho más grande, dice Jagdeo.
Habrá mercadería, según el exconsultor de gestión empresarial. Habrá base para hombres, sombra de ojos y muy posiblemente tinte para el cabello, todo lo cual se centra en una “nueva ola de masculinidad”, explica Jagdeo.
No es probable que estos artículos aparezcan en los pasillos de Sephora o CVS, sugiere Jagdeo. En cambio, la facultad “va a ser muy selectiva sobre con quién tenemos conversaciones. Estamos imaginando las Esencias del mundo, los StockXs, los Kiths. Ahí es donde está nuestra clientela”.
Más aún, dice que de la misma manera que la destacada publicación de cultura Hypebeast creó un “deseo de nuevos productos y novedades”, la facultad ha “dominado el modelo de caída”, lo que significa que la facultad tiene y continuará publicitando un suministro limitado de un producto. antes de vender invariablemente ese artículo. (¿Esos tres tonos de esmalte de uñas y el juego de calcomanías? Hace tiempo que se fueron).
Si se pregunta si la Facultad pretende convertirse en una empresa de ropa de calle o en una empresa de cosméticos, Jagdeo está teniendo éxito en su misión. Como él lo explica, “esencialmente, nuestro objetivo es desdibujar” esa línea divisoria.
Es completamente inverosímil y, sin embargo, extrañamente atractivo, lo que probablemente explica por qué el gigante de los cosméticos Estée Lauder acaba de liderar una ronda inicial de $ 3 millones en el equipo de cinco personas, junto con RareBreed Ventures, Maple VC, Debut Capital, Creative Connectors, AUFI, 10K Ventures, la actriz Maisie Williams y el artista discográfico Iann Dior.
Después de todo, hay poco para separar una marca de cosméticos de otra, aparte de la narración de historias y la capacidad de generar seguidores leales. (Véase, por ejemplo, Glossier y su mega-valoración.)
Incluso Jagdeo admite que el esmalte de uñas de la Facultad “no es, desde una perspectiva puramente química, diferente” de lo que ya está ampliamente disponible en el mercado. Sin embargo, él vende la visión fácilmente mientras insiste en que ElBably, que asistió a la misma escuela de Negocios como Jagdeo, es el mejor narrador de los dos.
Ciertamente, su argumento —que los hombres necesitan más formas de expresarse a través de productos masculinos no convencionales— es inteligente. Tenga en cuenta que se espera que el mercado del cuidado personal de los hombres por sí solo se dispare a $ 75 mil millones durante los próximos seis años, según Grand View Research, y existen pocas marcas de cuidado personal establecidas para la generación del milenio, aun cuando un montón de trajes están intentando. (SNL incluso ideó una obra de teatro recientemente sobre una nueva marca de cosméticos para hombres llamada “Man Stain”, que se burla de los hombres que quieren usar maquillaje pero se sienten inseguros al respecto).
Mientras tanto, el mercado de ropa de calle es aún más grande: estaba en el rango de $ 185 mil millones en ventas en 2019, según el análisis de PwC, y nuevas marcas se abren camino todo el tiempo, incluidas marcas que, como Facultad, son todo lo contrario de lo hipermasculino.
Naturalmente, el imprimátur de Estée Lauder también podría marcar la diferencia aquí, particularmente dado que no se sabe que el gigante de los cosméticos invierta activamente en nuevas empresas o lidere rondas de semillas. De hecho, si bien Jagdeo dice que la financiación ayudará a los profesores con sus gastos operativos, de I+D y de marketing, señala que la verdadera ventaja de trabajar con Estée Lauder es la tutoría que puede proporcionar, así como su capacidad para abrir puertas a los profesores.
Dice Jagdeo: “Es mucho más fácil para nosotros decir: ‘Oye, ya sabes, estamos trabajando con Estée Lauder y Estée Lauder es uno de nuestros inversores’ en lugar de ‘Somos dos personas con un sueño'”.
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