Casi tres docenas de personas han muerto bajo la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU desde abril de 2018, con un aumento de siete veces en las muertes incluso cuando la población promedio diaria de detenidos de ICE disminuyó en casi un tercio entre 2019 y 2020, muestra un estudio de la USC publicado el jueves.
“Las causas de muerte potencialmente prevenibles, incluidas la infección por COVID-19, la influenza y el suicidio, son responsables de al menos la mitad de las muertes recientes”, dijo la investigadora Sophie Terp, profesora asistente de medicina de emergencia clínica en la Escuela de Medicina Keck de la USC y académico clínico en el Centro Schaeffer de Políticas de Salud y Economía de la USC.
Para el estudio, los investigadores de la USC examinaron tres años de informes exigidos por el Congreso sobre muertes bajo custodia de ICE. Sus hallazgos aparecen en la revista AIMS Public Health.
La tasa de muerte, 10,833 por cada 100,000 detenidos, es la más alta desde que ICE implementó sus Estándares nacionales de detención basados en el desempeño en 2008, dijeron los investigadores.
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Los hallazgos respaldan las preocupaciones de larga data de las organizaciones de libertades civiles de que la atención médica deficiente en las instalaciones de ICE ha contribuido a muertes evitables.
De las 35 muertes bajo custodia desde abril de 2018, nueve personas murieron por suicidio y 26 personas murieron por causas médicas. Ocho de las muertes médicas se atribuyeron al COVID-19, que representa el 72.7% de las 11 muertes ocurridas desde abril de 2020.
El documento también incluye dos estudios de caso que describen las circunstancias que rodearon las muertes recientes bajo custodia del ICE.
En un caso, un ciudadano mexicano de 54 años se enfermó un mes después de ser detenido dos décadas después de ingresar por primera vez a Estados Unidos.
Te contamos los detalles.
Una enfermera notó que el paciente parecía normal “excepto una frecuencia cardíaca de 103 y una lectura de oximetría de pulso del 83%”. Un nivel normal de oxígeno en sangre suele estar entre 95 y 100%.
No se registraron intervenciones como oxígeno suplementario o transporte de emergencia. El hombre murió al día siguiente.
En otro caso, un ciudadano ruso de 55 años detenido después de casi 20 años en los Estados Unidos fue puesto bajo vigilancia de suicidio después de que dijo: “Si no puedo ir a casa, entonces solo quiero suicidarme”.
Durante el año siguiente, al hombre se le diagnosticó un trastorno de estrés agudo, ansiedad, insomnio y alucinaciones. Aunque el hombre tenía la presión arterial baja, le recetaron medicamentos para la presión arterial alta. Finalmente fue hospitalizado, diagnosticado con obstrucción del intestino delgado y anemia, y puesto bajo vigilancia por suicidio. Salió del hospital en contra de los consejos médicos y murió al día siguiente.
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“Negarse a cooperar con la atención de una obstrucción intestinal diagnosticada mientras está bajo vigilancia suicida (plantea) preguntas sobre la capacidad del detenido de rechazar la atención por una afección potencialmente mortal y si los problemas de salud mental pueden haber contribuido a esta muerte”, escribieron los investigadores.
Los investigadores observaron que la mayoría de las muertes relacionadas con COVID-19 ocurrieron entre personas detenidas cuya edad o afecciones médicas, incluida la diabetes, la enfermedad renal crónica o el linfoma, los pusieron en alto riesgo de enfermedad grave y muerte por COVID-19.
“Las medidas de seguridad como las máscaras, la higiene de las manos y el distanciamiento social pueden ser difíciles de implementar en entornos de detención a menudo abarrotados”, dijo Terp. “Aunque la vacuna COVID aún no estaba disponible durante el período de estudio, la inmunización debe priorizarse para las poblaciones encarceladas”.
El hecho de que la mayoría de las personas que murieron estuvieran detenidas durante más de un mes antes de su muerte sugiere condiciones de detención, más bien que los eventos previos a la detención, contribuyeron a la muerte prematura, dijeron los investigadores.
Además, la edad promedio al momento de la muerte (47.3 años) es marcadamente más baja que la esperanza de vida informada para las personas nacidas en el extranjero en los Estados Unidos, dijo Terp.
“Esto es preocupante, particularmente considerando que las personas nacidas en el extranjero en los Estados Unidos tienen una ventaja de 2.4 años en la esperanza de vida en relación con la población nacida en los Estados Unidos”, escribieron Terp y sus colegas.
“Existe un margen considerable para la mejora de las medidas de control de infecciones, así como el acceso y la calidad de la atención psiquiátrica y los esfuerzos de prevención del suicidio para las personas detenidas por ICE”.
Además de Terp, los autores del estudio incluyen a Sameer Ahmed, Briah Fischer, Madeline Ross, Molly Grassini, Elizabeth Burner y Parveen Parmary, todas de la Escuela de Medicina Keck.
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