Como alcanzó una valoración estimada de $ 100 mil millones este año, la empresa matriz de TikTok, ByteDance, consolidó su estatus como la startup más valiosa en los mercados privados. Su éxito fuera de China también se ha convertido en fuente de envidia e inspiración entre sus pares locales.
Ahora, el precio de la compañía está bajo una tremenda presión, ya que está lista para deshacerse de su preciado activo TikTok, dijeron varios inversores a TechCrunch.
ByteDance el año pasado generó 120.000 millones de yuanes (17.200 millones de dólares) en ingresos, dijo un inversor con conocimiento del asunto. Alrededor del 67% se derivó de los anuncios vendidos en sus aplicaciones nacionales Douyin, la versión china de TikTok y el popular agregador de noticias Toutiao. La transmisión en vivo dirigida a los usuarios de Douyin y otra aplicación de la familia representó alrededor del 17%. Los negocios nacientes, incluidos los juegos, el comercio electrónico y TikTok, representaron 20 mil millones de yuanes, o aproximadamente otro 17%.
La empresa proyectó sus ingresos para 2020 en 200.000 millones de yuanes (28.700 millones de dólares), con TikTok y otras empresas emergentes contribuyendo con 30.000 millones de yuanes, o el 15%, según el inversor. Informes anteriores de Reuters y Bloomberg citó cifras de ingresos similares.
Aunque TikTok continúa representando solo una fracción de los ingresos de ByteDance, el mercado al que se dirige es enorme. “Pasó de tener un mercado potencial en el extranjero de 6 mil millones de usuarios a solo China, donde Douyin y Toutiao están llegando a la saturación”, dijo el inversionista.
Además, TikTok solo ha comenzado a monetizar su enorme base de usuarios. La aplicación experimentó un crecimiento exponencial y superó los 2 mil millones de descargas este año, ya que los bloqueos de COVID-19 mantuvieron a las personas en el interior, pero no está claro cuánto tiempo de observación retendrá cuando la vida social vuelva a la normalidad. La aplicación ya perdió su mercado más grande (India), que representaba alrededor de un tercio de su base de usuarios, según el inversionista, aunque el gasto en aplicaciones en el país es relativamente bajo.
ByteDance no respondió a una solicitud de comentarios.
Lo que queda
De vuelta a casa, la empresa de ocho años se enfrenta a un mercado abarrotado. Kuaishou, respaldado por Tencent, afirmó que 300 millones de personas usaron su plataforma de videos cortos diariamente a principios de este año, mientras que Douyin dijo que alcanzó los 400 millones de DAU aproximadamente al mismo tiempo. Toutiao está lidiando con desafíos de varios frentes, desde el veterano de microblogging Weibo hasta la función de noticias en la aplicación de WeChat.
Al igual que todos los demás gigantes tecnológicos, ByteDance mantiene una cartera de proyectos junto con sus fuentes de ingresos. Es conocida por su capacidad para producir nuevos productos, gracias a una estructura organizacional que divide la empresa por funciones, principalmente tecnología (desarrollo), crecimiento de usuarios y monetización, lo que le valió el apodo de “fábrica de aplicaciones”.
Los gestos de más alto perfil de la empresa están en los juegos móviles, un lucrativo negocio de Internet en el que compite de frente con Tencent; educación, que podría permitirle subirse a la ola de la educación en línea en China; y software empresarial, representado por su plataforma de colaboración laboral, Lark.
Hasta ahora, ninguno de estos nuevos esfuerzos está ni remotamente cerca del éxito de TikTok, Douyin y Toutiao en la adquisición y monetización de usuarios. Queda por ver cómo el niño del cartel de la globalización de las aplicaciones chinas se esfuerza por mantener su dominio. Una cosa es segura: el fundador y director ejecutivo de ByteDance, Zhang Yiming, no permitirá que su empresa se encoja de sus ambiciones globales incluso cuando tropiece en el extranjero.
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