La administración de las instalaciones parece estar teniendo un momento, en medio de la pandemia de coronavirus.
VergeSense, una startup estadounidense que vende una plataforma de ‘sensor como sistema’ dirigida a oficinas, que admite características como recuentos de ocupantes en tiempo real y notificaciones de limpieza activadas por el tráfico peatonal, ha cerrado una inversión estratégica de $ 9M dirigida por Allegion Ventures, una empresa Fondo de capital riesgo del gigante de seguridad Allegion.
JLL Spark, Metaprop, Y Combinator, Pathbreaker Ventures y West Ventures también participaron en la ronda, que eleva el financiamiento total recaudado por la startup fundada en 2017 a $ 10.6 millones, incluida una ronda inicial anterior.
VergeSense le dice a TechCrunch que ha visto una demanda acelerada en las últimas semanas a medida que los propietarios y gerentes de las oficinas intentan descubrir cómo hacer que los espacios de trabajo sean seguros en la era de COVID-19: las reservas de reclamos están “en camino” para aumentar un 500% trimestre con trimestre. (Aunque admite que los negocios también sufrieron un golpe a principios de año, diciendo que hubo una “réplica” una vez que llegó el coronavirus).
Entonces, antes de la pandemia, los clientes de VergeSense probablemente querían alentar las llamadas ‘colisiones en el lugar de trabajo’, es decir, encuentros cercanos entre el personal de la oficina con la esperanza de alentar el intercambio y la colaboración de ideas, en este momento sucede lo contrario, con distanciamiento social e inminente límites en las tasas de ocupación de habitaciones que parecen imprescindibles para cualquier reapertura de oficinas.
Afortunadamente para VergeSense, su plataforma de aprendizaje automático y hardware lleno de sensores pueden derivar mediciones útiles de la misma manera.
Se trabajó con los clientes para crear funciones relevantes, como un nuevo puntaje de distancia social e informes de ocupación diarios. Si bien ya tenía una función de Planificador de limpieza inteligente que, según considera, ahora tendrá una gran demanda. También prevé que los clientes puedan conectarse a su API abierta para potenciar las funciones en sus propias aplicaciones de oficina que podrían ayudar a asegurar al personal que está bien regresar al trabajo, como indicar zonas tranquilas u horarios en los que hay menos ocupantes de oficina en el sitio .
Por supuesto, muchas oficinas pueden permanecer cerradas durante un tiempo considerable o incluso para siempre: Twitter, por ejemplo, tiene le dijo al personal que pueden trabajar remotamente para siempre – Con el hogar trabajando un trabajo viable para mucho trabajo de oficina. Pero VergeSense y sus inversores creen que la oficina prevalecerá de alguna forma, pero con tecnología de sensor inteligente que puede (por ejemplo) detectar la distancia entre las personas que se convierte en un requisito básico.
“Creo que va a ocupar menos espacio en general en la oficina”, dice el cofundador de VergeSense, Dan Ryan, al analizar cómo ve que COVID-19 cambia la oficina. “Muchos clientes están reconsiderando la necesidad de tener toneladas de oficinas regionales más pequeñas. Están pensando en mantener sus grandes centros pero tal vez el aspecto de esos centros es diferente.
“Tal vez después de COVID, en lugar de que las personas entren a la oficina cinco días a la semana … para las personas que no necesariamente necesitan estar en la oficina para hacer su trabajo todos los días, tal vez tres días a la semana o dos días a la semana. Y eso probablemente significa un tipo diferente de oficina, ¿verdad? Diseño diferente, diferentes tipos de escritorios, etc. ”
“Esa tendencia ya estaba en movimiento, pero muchas empresas eran reacias a experimentar con el trabajo remoto porque no estaban seguras sobre el impacto en la productividad y ese tipo de cosas, había mucha fricción cultural asociada con eso”. Pero ahora todos nos metimos en eso simultáneamente y está sucediendo todo a la vez, y creemos que eso se mantendrá “, agrega. “Encabezamos constantemente los comentarios de básicamente todos nuestros clientes”.
“Muchos de nuestros clientes actuales están impulsando la adopción del producto. Por lo general, la forma en que nos implementamos es que los clientes construirán un par de edificios para comenzar, y desde allí será un plan de implementación gradual. Pero ahora que el caso de uso de estos datos está más relacionado con la seguridad y el cumplimiento, con COVID-19, en torno a la gestión de la ocupación, existen pautas de los CDC [related to building occupancy levels] – ahora tener una herramienta que puede medir e informar en contra de eso se considera más como un tipo de misión crítica “.
VergeSense está procesando unos 6 millones de informes de sensores por día en este momento para casi 70 clientes, incluidas 40 compañías FORTUNE 1000. En total, dice que proporciona su hardware de sensor más SaaS en 20 millones de pies cuadrados, 250 edificios de oficinas y 15 países.
“Hay un caso extremo de oso aquí: que la oficina va a desaparecer”, agrega Ryan. “Eso es algo que no vemos que suceda porque la oficina tiene un propósito, basado principalmente en la interacción social humana y la colaboración física.
“Por mucho que amamos Zoom y la eficiencia de eso, hay mucho que se pierde sin esa colaboración física, conexión, todos los elementos sociales que se construyen alrededor del trabajo”.
Los nuevos fondos de VergeSense seguirán aumentando para satisfacer la mayor demanda que está viendo debido a COVID y para escalar su plataforma de análisis de software.
También se gastará en el desarrollo de productos, según Ryan, con factores de forma de hardware de sensor alternativos en proceso, incluyendo hardware de sensor “más pequeño, mejor y más rápido” y “algunas fuentes de datos adicionales”.
“En este momento se trata principalmente de personas, pero hay mucho interés en otros datos sobre el entorno construido más allá de eso: más tipos de cosas medioambientales”, dice sobre los datos adicionales que está buscando agregar. “Estamos más interesados en otros tipos de datos ambientales sobre el medio ambiente. ¿Cuál es la calidad del aire en este piso? Temperatura, humedad. Datos ambientales generales que ahora están obteniendo aún más interés de los clientes.
“Existe una gran cantidad de interés en el bienestar de los edificios. Históricamente ha sido más agradable tener algo. Pero ahora hay un gran interés en cuál es la calidad del aire de este espacio: ¿son apropiadas las condiciones ambientales? Creo que las expectativas de los empleados serán mucho más altas. Cuando entras a un edificio de oficinas, quieres que el aire sea bueno, quieres que se vea mejor, y por eso creo que la aceleración [of smart spaces]; esa es una tendencia que ya estaba en movimiento, pero la gente se duplicará y querrá que se acelere aún más rápido “.
Al comentar sobre la financiación en un comunicado, Rob Martens, presidente de Allegion Ventures, agregó: “En medio de una crisis mundial, [the VergeSense team] se han posicionado rápidamente para ayudar a los líderes empresariales de alto nivel a garantizar espacios de trabajo más seguros a través del distanciamiento social, al mismo tiempo que impulsan la productividad, el compromiso y la eficiencia de costos. VergeSense está a la vanguardia de la creación de espacios de trabajo basados en datos cuando es más importante para la comunidad empresarial global y sus empleados “.
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