WASHINGTON – El viaje de la vicepresidenta Kamala Harris a Varsovia para agradecer a Polonia por acoger a cientos de miles de ucranianos que huyen de la invasión rusa dio un giro inesperado incluso antes de que ella saliera de Washington. Se lanzará en paracaídas en medio de una turbulencia diplomática inesperada sobre aviones de combate.
El gobierno polaco presentó el martes un plan para transferir sus aviones de combate de fabricación rusa a una base militar estadounidense en Alemania, con la expectativa de que los aviones serían entregados a los pilotos ucranianos que intentan defenderse de las fuerzas rusas. A su vez, EEUU suministraría a Polonia aviones fabricados en EEUU con “capacidades correspondientes”.
Pero los polacos no pasaron esa idea más allá del gobierno de Biden antes de hacerla pública, y el Pentágono rápidamente descartó la idea como “no sostenible”.
Fue un raro momento de desarmonía en lo que ha sido un esfuerzo en gran parte por parte de los aliados de la OTAN para ayudar a Ucrania sin verse envuelta en una guerra más amplia con Rusia.
Y significa que Harris vuela hacia un terreno conflictivo este miércoles mientras inicia una visita de dos días a Polonia y Rumania e intenta arreglar las cosas.
“Esta situación de los aviones de combate es un asunto complicado, y Harris tendrá que ir allí y suavizar las cosas”, dijo Daniel Fried, quien se desempeñó como embajador de EEUU en Polonia para el presidente Bill Clinton y fue asesor principal de George W. Bush y Obama. “Hay mucha discusión sobre el camino a seguir que se debe tener con los polacos que es mejor tener en una conversación en persona”.
Biden ha aplaudido a Polonia y otros países de Europa del Este por dar un paso al frente en medio de lo que se ha convertido en una enorme crisis humanitaria que no hace más que crecer. Unos 2 millones de personas han huido de Ucrania y más de la mitad de los refugiados han llegado a Polonia.
Biden dijo el martes que estaba comprometido a ayudar a los vecinos de Ucrania a soportar parte del dolor financiero de ayudar a los refugiados. Anteriormente desplegó 4,700 soldados estadounidenses adicionales en Polonia para reforzar la defensa del aliado de la OTAN en el flanco oriental.
“Dejé en claro que Estados Unidos compartirá la responsabilidad de cuidar a los refugiados para que los costos no recaigan por completo en los países europeos que limitan con Ucrania”, dijo Biden. Está esperando que el Congreso apruebe un paquete de ayuda de $14,000 millones para ayudar a Ucrania y sus aliados de Europa del Este.
Mientras a nivel internacional se celebra el Día de la Mujer, en Ucrania se vive una crisis humanitaria que ha obligado a más de dos millones de personas a dejarlo todo a causa de la invasión rusa.
Horas después de que Biden hablara, Polonia sorprendió a la Casa Blanca con su propuesta.
Victoria Nuland, subsecretaria de estado para asuntos políticos, dijo al Comité de Relaciones Exteriores del Senado que vio el anuncio del gobierno polaco mientras se dirigía al Capitolio para testificar.
El senador Chris Murphy, D-Conn. calificó de “curioso” que Polonia anunciara su plan “sin alertarnos primero”.
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo el domingo que Estados Unidos estaba trabajando con Polonia en planes para suministrar a Ucrania aviones de combate y “reponer” las necesidades de Polonia. El gobierno polaco, sin embargo, dejó en claro que no enviaría sus aviones de combate directamente a Ucrania ni permitiría que se utilizaran sus aeropuertos.
La decisión se añade a la lista de sanciones ya impuestas contra el gobierno de Vladimir Putin.
Y la idea de Polonia de transferir sus MiG a EEUU no surgió durante las conversaciones con Blinken, según un funcionario estadounidense familiarizado con las conversaciones.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto, dijo que los funcionarios de la Casa Blanca no creían que la propuesta resolvería fácilmente los desafíos logísticos de proporcionar aviones a Ucrania y cuestionaron la lógica de transferir los aviones a una importante base de la OTAN en Alemania. solo para trasladarlos de regreso a Europa del Este.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, ha estado suplicando a la OTAN que imponga una zona de exclusión aérea sobre Ucrania o proporcione a Ucrania aviones de combate. La OTAN rechazó la idea de la zona de exclusión aérea, diciendo que tal movimiento conduciría al mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial y se extendería aún más.
El representante Michael McCaul de Texas, el principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo el martes por la noche que esperaba que el gobierno pudiera llegar a un mejor acuerdo con Polonia. “Espero que puedan volver a Polonia, renegociar esto y darles garantías de que entregaremos” aviones de combate, dijo.
Dos millones de personas, en su mayoría mujeres y niños, han huido de Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa el 24 de febrero, según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR.
McCaul también dijo que los drones más letales podrían ser otra opción para ayudar a proporcionar poder aéreo a los ucranianos.
A pesar de la desconexión sobre la propuesta de Polonia, la Casa Blanca mantuvo la intención de enviar a Harris a Polonia y Rumania, ya que busca destacar los esfuerzos para construir un frente unificado con los vecinos europeos y los aliados occidentales.
Harris viajó a la Conferencia de Seguridad de Munich el mes pasado para reunir a los aliados europeos en los días previos a la invasión. También se reunió con Zelenskyy y otros funcionarios europeos.
“El viaje de la vicepresidente a Polonia y Europa es parte de nuestro esfuerzo por mostrar nuestro fuerte apoyo a nuestros aliados y socios de la OTAN, la asistencia de seguridad que han estado brindando, su papel en la aceptación y bienvenida de refugiados de Ucrania”, dijo la secretaria de prensa de la Casa BLanca, Jen Psaki.
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