En una oficina electoral en Flagstaff, Arizona, los votantes encontrarán vidrios a prueba de balas y deberán presionar un timbre para ingresar. En Tallahassee, Florida, los trabajadores electorales contarán las boletas en un edificio que ha sido reforzado recientemente con paredes hechas de fibra super resistente Kevlar.
Preocupados por una avalancha de amenazas y comportamiento intimidatorio por parte de teóricos de la conspiración y otros inconformes por la derrota electoral del expresidente Donald Trump en 2020, algunos funcionarios electorales de los Estados Unidos están fortaleciendo sus operaciones a medida que se preparan para otra elección dividida.
Una encuesta de Reuters de 30 oficinas electorales encontró que 15 han mejorado la seguridad de varias maneras, desde la instalación de botones de pánico hasta la contratación de guardias de seguridad adicionales para impartir capacitación sobre tiradores activos.
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Reuters se centró en las oficinas en los estados de campo de batalla y las oficinas que habían expresado abiertamente la necesidad de mejoras en la seguridad, por ejemplo, en el testimonio ante el Congreso. Si bien la encuesta no habla de qué tan extendidas están tales medidas, sí muestra cómo los funcionarios electorales están respondiendo a las amenazas en partes del país donde probablemente se decidan las elecciones.
Funcionarios electorales de todo el país dijeron que se estaban coordinando más de cerca con las fuerzas policiales locales para responder rápidamente a los disturbios. Muchos también han capacitado a trabajadores para reducir los conflictos y evadir a los tiradores activos.
Hasta hace poco, tales amenazas a la seguridad se consideraban hipotéticas en un país que ha visto pocos casos de violencia relacionada con las elecciones desde las batallas por los derechos civiles de la década de 1960, cuando la presencia de oficiales armados a veces intimidaba en lugar de tranquilizar a los votantes negros.
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Ahora esos riesgos se ven como reales, dijo Tammy Patrick, asesora principal de Democracy Fund, un grupo de interés público no partidista fundado por el empresario y donante demócrata Pierre Omidyar.
“La probabilidad de que puedan ocurrir definitivamente ha aumentado, por lo que todos se lo toman en serio”, dijo.
Los funcionarios electorales de 12 estados, incluidos algunos que pagaron mejoras de seguridad moderadas, dijeron que no recibieron suficiente dinero para realizar las mejoras deseadas debido a obstáculos burocráticos.
En el condado de Champaign, Illinois, al empleado Aaron Ammons le gustaría instalar detectores de metales en su oficina, donde los visitantes filmaron al personal y la distribución del espacio de una manera que él describió como amenazante.
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“Nos hace sentir que somos objetivos, o que no somos una prioridad de la misma manera que lo son nuestros hombres y mujeres uniformados. Y estamos en la primera línea de la democracia al igual que ellos”, dijo Ammons.
Ammons dio testimonio ante el Congreso en agosto de que él y su esposa recibieron mensajes anónimos que amenazaban la vida de su hija antes de las elecciones de 2020, y dijo a Reuters que recientemente vio a alguien filmando su casa.
El Departamento de Justicia dice que ha investigado más de 1,000 mensajes a los trabajadores electorales desde las elecciones de 2020, incluidos más de 100 que podrían justificar un enjuiciamiento. Reuters documentó la campaña de miedo que se libra contra los trabajadores electorales en una serie de informes de investigación.
Siete casos han sido imputados hasta el momento. La primera sentencia llegó el jueves, cuando un hombre de Nebraska recibió 18 meses de prisión por amenazar a un funcionario electoral. (Rts)
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