“En la suave lluvia del cielo, escucho a mi dios, pero en el trueno, todavía escucho a Thor”, dijo Athelstan. Cuando Ragnar conoció al joven monje, estaba débil y asustado y no parecía que fuera a durar mucho, pero era más fuerte de lo que parecía. Si Athelstan era bueno en algo, era sobrevivir. Su capacidad para sobrevivir tanto en Noruega como en Wessex en medio de todo ese odio y matanza fue simplemente asombrosa.
A Ragnar le gustó el monje desde el momento en que lo conoció. Era valiente pero, lo más importante, muy leal. Parecía débil y en conflicto, pero como confesó Ragnar después de la muerte de Athelstan, era el único hombre lo suficientemente valiente como para cuestionar los extremos religiosos en ambos lados del conflicto en Vikingos. Hizo un gran amigo tanto para Ragnar como para Ecbert, pero tomó muchas decisiones equivocadas que finalmente lo mataron.
10 Mejor: Rogando por su vida en nórdico antiguo
Mucha gente asume que Ragnar perdonó a Athelstan porque era la última persona con vida después de que los vikingos saquearan Lindisfarne, pero ese no fue el caso. Cuando los vikingos estaban a punto de matarlo, Athelstan suplicó por su vida en la lengua nativa de Ragnar. Muchos monjes del monasterio aceptaron su destino y murieron creyendo que habían cumplido la voluntad de Dios, pero Athelstan nunca se rindió.
Impresionó a Ragnar con su conocimiento del nórdico antiguo e incluso le dio a Ragnar información sobre otras ciudades de Northumbria. Demostró ser un hombre ingenioso, por lo que Ragnar lo eligió como ‘pago’ en lugar de todos los demás artículos que había saqueado en la redada.
9 Lo peor: elegir quedarse en Wessex con Horik
Athelstan usó su tiempo en Kattegat para convertirse en vikingo, lo suficientemente convincente como para matar a sajones e incluso a monjes cuando Ragnar lo acompañó para atacar Wessex. También se había convencido a sí mismo de que ahora era un vikingo, aunque una parte de él seguía siendo cristiano. Sin embargo, Floki no lo habría matado si hubiera vuelto con Ragnar para luchar contra Jarl Borg y hubiera seguido siendo un vikingo tibio.
Cuando Ragnar regresó para reclamar Kattegat a Jarl Borg, Athelstan decidió quedarse en Wessex contra las mejores intenciones de Ragnar. Terminó siendo capturado por los sajones y crucificado. Ecbert lo salvó de una muerte segura, pero nunca encontró un hogar en Wessex. Su regreso al cristianismo en Wessex provocó la lucha y la ira en el campo de Ragnar que finalmente lo mataron y, por supuesto, ¡lo crucificaron!
8 Mejor: salvar la vida de Ragnar
Ragnar había matado a los amigos de Athelstan en el monasterio y lo había esclavizado, lo que significaba que no tenía ninguna razón para agradarle durante los primeros días de su captura. Sin embargo, cuando los hombres de Haraldson atacaron la granja de Ragnar y la familia tuvo que huir, Athelstan decidió ayudar y proteger a Ragnar y su familia.
Ayudó a Lagertha a salvar a Gyda y Bjorn e incluso se zambulló en el agua para llevar al herido Ragnar al bote. Después de salvarle la vida, Ragnar se enteró de que podía confiar en él e incluso decidió convertirlo en un hombre libre, lo que le permitió interactuar con Ragnar en terreno llano.
7 Lo peor: salvar la vida de Rollo
Athelstan estaba en Kattegat cuando vio a Rollo luchar junto a Jarl Borg para alejar a Kattegat de Ragnar. Ragnar tenía un punto débil para su hermano, así que sobornó al legislador y salvó a Rollo. A Rollo nunca le gustó Athelstan, y siempre lo consideró un extranjero peligroso.
Cuando resultó herido en Wessex, Athelstan simplemente podría haber mantenido la boca cerrada y dejar que los sajones mataran a Rollo con el resto, pero eligió salvarlo e incluso curar sus heridas. Rollo todavía intentó matar a Athelstan después de que le salvó la vida. Después de que Rollo se bautizó y comenzó a tener puntos de vista religiosos en conflicto, Floki también culpó a Athelstan por ello, y fue una de las razones por las que lo mató.
6 Lo mejor: Manteniendo su cruz en el viaje a Uppsala
Athelstan no sabía que iba a terminar como un sacrificio en el viaje a Uppsala. De hecho, aceptó unirse a Ragnar en el viaje, aunque primero regresó a la antigua casa de Ragnar para revisar su vieja Biblia. También llevó su cruz en el viaje.
Después de negar a su Dios tres veces delante del sacerdote, estaba a punto de ser sacrificado, pero el sacerdote lo notó tocando la cruz y se dio cuenta de que todavía era cristiano. La cruz lo salvó ese día.
5 Lo peor: Durmiendo con Judith
El romance de Athelstan con Judith fue la prueba de que se había desviado totalmente de su fe. Judith estaba casada y, como monje, Athelstan debería haber sido célibe. Athelstan también comprendió que el romance con Judith no podía tener un buen final y, si se descubría, podría tener graves consecuencias para ella.
Podría haberlos matado a ambos si los hubieran descubierto. Fue un milagro que Athelstan no fuera capturado y que Alfred fuera concebido en el proceso, por lo que, en muchos sentidos, esto funcionó bien mucho más tarde. Sin embargo, Judith casi muere a causa de eso, y Athelstan se convirtió en padre de un niño al que nunca llegó a ver.
4 Mejor: ayudar a Ragnar y Ecbert a negociar
Athelstan impresionó a Ecbert y Ragnar por igual, lo que significaba que tenía amigos poderosos en ambos lados del océano. Su amistad con ambos hombres fue el puente entre los vikingos y los sajones mientras vivió, y la aprovechó mientras duró.
Acompañó al enviado de Ecbert para invitar a Ragnar al palacio de Ecbert y también supervisó las negociaciones que ayudaron a los dos reyes a evitar la batalla en la segunda incursión de Ragnar en Wessex. Athelstan fue la primera prueba de que los vikingos y los sajones podían vivir juntos si los líderes podían sentarse y ponerse de acuerdo. Fue el símbolo de la paz durante su estancia en Wessex.
3 Lo peor: aceptar volver con Ragnar
Ver a Ragnar de luto por la muerte de Athelstan fue una de las escenas más tristes de los vikingos. “¿Por qué tuviste que morir?”, Dijo. Ragnar se culpó a sí mismo por la muerte de Athelstan, ya que el regreso de Athelstan a Kattegat fue puramente por amor a Ragnar y su familia. Sin embargo, ese pensamiento sentimental es lo que mató a Athelstan.
Ragnar estaba rodeado de personas impulsivas como Rollo y Floki, a quienes no les gustaba la idea de tener un cristiano viviendo entre ellos. Mucha gente odiaba a Athelstan por volver al cristianismo, y alguien estaba obligado a matarlo en algún momento. Tenía más posibilidades de sobrevivir con la protección de Ecbert que en Kattegat.
2 Mejor: Aceptar trabajar para Ecbert
Cuando un hombre te salva de ser crucificado y luego te ofrece un trabajo, no sería muy prudente rechazarlo. Esa era la posición de Athelstan después de que los sajones lo capturaran. Trabajar para Ecebert significaba que enfrentaría la desconfianza del campamento de Ragnar, pero primero tenía que sobrevivir antes de poder ayudar a Ragnar.
El tiempo que pasó traduciendo los textos romanos lo mantuvo cerca de Ecbert, lo que significaba que estaba en condiciones de ayudar a Ragnar cuando regresara de Kattegat. Athelstan también escapó de la persecución que habría enfrentado por parte de los sajones si hubiera vivido como una persona común.
1 Lo peor: no elegir una religión
Athelstan tenía razón al cuestionar los extremos religiosos en ambas culturas, pero debería haber tomado una posición, al menos para un espectáculo público. Cada lado tenía extremistas que no demorarían en matar a cualquiera que consideraran un traidor a su religión, por lo que incluso con la protección de Ragnar y Ecbert, Athelstan nunca estaba seguro si no declaraba abiertamente una religión.
Escapó de la muerte por su religión dos veces antes de morir en la tercera. Los sajones lo crucificaron por apóstata antes de que Ecbert viniera a rescatarlo. Cuando decidió volver a Kattegat con Ragnar, practicó abiertamente el cristianismo y enfureció a Floki, quien luego lo mató.