Con el gobierno del Reino Unido dispuesto a acelerar los ensayos de alquiler de e-scooters en un intento de reducir el hacinamiento en el transporte público y apoyar el distanciamiento social durante la crisis del coronavirus, las empresas de e-scooter de Europa se están preparando para estar listas.
En el último movimiento se encuentra Suecia con sede en Suecia Tecnología Voi reclutar a Richard Corbett para dirigir sus operaciones en el Reino Unido, Irlanda y el Benelux. Corbett se une a su rival Bird, donde pasó dos años como jefe de la compañía estadounidense en el Reino Unido e Irlanda, además de ayudar a lanzar alquileres de e-scooter en los Países Bajos.
Este lado del estanque, Corbett era más conocido por lanzar e-scooters en terrenos privados en Queen Elizabeth Park en el este de Londres, que fue un sitio importante para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Desde entonces se ha convertido en el hogar de un “centro tecnológico”, que alberga una serie de empresas centradas en la tecnología y los medios de comunicación y organizaciones relacionadas, junto con espacios de coworking, un gran espacio de conferencias y varias instalaciones deportivas de nivel olímpico.
“Richard Corbett se une a Voi inmediatamente como jefe de las operaciones de la compañía sueca en el Reino Unido, Irlanda y Benelux, como el gobierno del Reino Unido se prepara para cambiar la ley para finalmente permitir que los e-scooters se montan en carreteras y carriles bici”, explica Voi, añadiendo que será responsable de liderar el empuje de Voi en el Reino Unido, donde espera ver al menos 50.000 viajes por día a finales de 2020 en Londres.
Explica Fredrik Hjelm, CEO y cofundador de Voi Technology, en un comunicado: “De esta terrible pandemia, hay una oportunidad de reinventar la forma en que viajamos por las ciudades para que podamos reducir la congestión y la contaminación para siempre. Ahora más que nunca se necesita un enfoque colaborativo de la movilidad y tenemos que asegurarnos de que haya buenas opciones no contaminantes disponibles, que se adapten a todas las capacidades y bolsillos. Hay una enorme demanda insatisfecha de e-scooters en las ciudades y pueblos del Reino Unido y Voi trabajará en estrecha colaboración con las autoridades locales y otros operadores de transporte para ofrecer nuevas opciones de movilidad”.
Por curiosidad genuina, le pregunté a Corbett qué ha estado haciendo en los últimos dos años, considerando lo limitado que fue el lanzamiento del Reino Unido de Bird.
“El Parque Olímpico fue el primer showroom del Reino Unido, donde las partes interesadas del número 10, DfT, DEFRA, DHSC, ciudades, autoridades de transporte y grupos de transporte podían probar un e-scooter y desarrollar una opinión informada sobre este nuevo medio de transporte”, me dijo. “Este juicio fue esencial para llevarnos a donde estamos hoy”.
Con ese fin, una de las primeras tareas de Corbett es seguir construyendo el equipo del Reino Unido, y trabajar en estrecha colaboración con las autoridades locales del Reino Unido y los operadores de transporte para llevar el alquiler de e-scooter según las ciudades del Reino Unido que podrían beneficiarse más.
“Estoy muy orgulloso de haber sido parte del equipo que lideró las conversaciones para hacer de los e-scooters una prioridad y creo firmemente que serán una solución a los problemas de contaminación y transporte del Reino Unido, no sólo una forma divertida de moverse”, dice. “También estoy muy emocionado de volver a esta campaña y, en particular, con Voi, que es una empresa europea que realmente entiende cómo la gente se mueve por ciudades más antiguas como Londres. Compartimos los mismos valores y nos apasiona crear mejores ciudades para que la gente viva”.
Mientras tanto, ha sido un momento difícil para Voi, junto con otras compañías de alquiler de e-scooter, incluyendo Lime, Bird, Tier y otros, ya que muchos países entraron en el bloqueo y la demanda de viajes en scooter se desplomó. Esto obligó a Voi a pausar las operaciones en la mayoría de las ciudades en las que opera, con sólo un puñado de sus ciudades más grandes siendo atendidas.
Desde entonces, los bloqueos en toda Europa han comenzado a levantarse, y Voi dice que ha estado poniendo más e-scooters de nuevo en las calles de varias ciudades europeas, incluyendo en Francia y Alemania. A lo largo de la pandemia, también mantuvo el servicio en ciudades clave de Suecia, Noruega y Dinamarca, en parte para ayudar a los trabajadores clave a moverse y ayudar a las organizaciones benéficas que apoyan a las personas durante la crisis en curso.
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