A medida que la carrera de conducción autónoma en China se calienta, Didi se apresura a expandir sus flotas de automóviles eligiendo al fabricante sueco Volvo, un antiguo socio de Uber, como su aliado.
Didi dijo el lunes que utilizará los SUV XC90 de Volvo, propiedad de la empresa automotriz china Geely desde 2010, para su red global de robotaxis a largo plazo. Didi creó una filial dedicada a la conducción autónoma el año pasado y desde entonces la unidad recaudó alrededor de $ 800 millones de inversores, incluidos SoftBank Vision Fund e IDG Capital. La subsidiaria ahora tiene más de 500 empleados.
Didi comenzó como una aplicación de viajes compartidos en 2012 y devoró Uber China en 2016. Ahora ofrece una gama de servicios de movilidad, que incluyen taxis, viajes compartidos, bicicletas compartidas y scooters, así como servicios financieros para conductores. La compañía busca una valoración al norte de $ 100 mil millones en una oferta pública inicial, Reuters informó el mes pasado.
El brazo de conducción autónomo de Didi ha estado probando robotaxis durante los últimos dos años en China y los Estados Unidos, pero el modelo XC90 de Volvo será el primero en adoptar el sistema de hardware de conducción autónoma recién acuñado de Didi llamado Gemini, que contiene sensores como corto, medio y lidares de largo alcance, radares, cámaras y una cámara termográfica; un sistema de reserva; y asistencia remota a través de redes 5G.
Didi comprará los coches de Volvo, que ha acordado proporcionar “cientos de vehículos autónomos listos para conducir con sistemas de respaldo” a la empresa de transporte, según una fuente familiarizada con el asunto. Eso se sumará a su flota existente de más de 100 vehículos autónomos en China y Estados Unidos, con modelos de Lincoln, BYD, Nissan además de Volvo.
Didi dijo que su plataforma Gemini, junto con las funciones de respaldo de Volvo, incluidas la dirección, el frenado y la energía eléctrica, eventualmente permitirán que su robotaxis elimine a los conductores de seguridad. Si alguno de los sistemas primarios falla durante un viaje, los sistemas de respaldo de Volvo pueden actuar para detener el vehículo de manera segura.
Didi está compitiendo contra un puñado de startups de robotaxi bien financiadas en China, como Pony.ai y WeRide, que están ocupadas realizando pruebas en las principales ciudades chinas y California mientras derrochan en gastos de I + D para alcanzar el nivel 4 de conducción. AutoX, otra empresa china de robotaxi, anunció la semana pasada que utilizará los sedanes Accord e Inspire de Honda para sus pruebas de manejo en China. El límite de Didi, sugieren algunos, son las montañas de datos de conducción acumulados de su negocio de transporte compartido que abarca Asia, América Latina, África y Rusia.
Los crecientes fabricantes de automóviles eléctricos como Nio y Xpeng también se han unido a la carrera para automatizar vehículos, haciendo afirmaciones audaces de que ellos también podrán eliminar pronto a los conductores de seguridad. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles tradicionales no quieren quedarse atrás. BAIC, una empresa estatal, por ejemplo, está agregando el sistema de automatización avanzado y la cabina inteligente de Huawei a sus nuevos autos eléctricos de pasajeros.
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