Viktor Bout, el traficante de armas ruso que fue encarcelado en Estados Unidos y luego liberado en un intercambio hace dos años por la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner, volvió al comercio internacional de armas, informó el domingo el Wall Street Journal.
Citando a una fuente de seguridad europea no identificada y a otras fuentes anónimas familiarizadas con el asunto, el WSJ escribió que Bout, apodado “el mercader de la muerte”, está tratando de intermediar en la venta de armas pequeñas a los militantes hutíes de Yemen, respaldados por Irán.
“Cuando los emisarios hutíes fueron a Moscú en agosto para negociar la compra de armas automáticas por valor de 10 millones de dólares, se encontraron con una cara familiar: el bigotudo Bout”, informó el periódico.
Las posibles transferencias de armas aún no han sido entregadas, informó el WSJ. No llegan ni de lejos a la venta de misiles antibuques o antiaéreos rusos, que podrían suponer una amenaza significativa para los esfuerzos del ejército estadounidense por proteger la navegación internacional de los ataques de los hutíes, añadió.
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Reuters no pudo verificar de forma independiente el informe. El Kremlin y el Ministerio de Defensa de Rusia no respondieron inmediatamente a la solicitud de Reuters para hacer comentarios.
El WSJ informó que Steve Zissou, un abogado neoyorquino que representó a Bout en Estados Unidos, se había negado a comentar si su cliente se había reunido con los hutíes, y que un portavoz hutí declinó hacer comentarios.
Tras regresar a Rusia después del canje de prisioneros en diciembre de 2022, Bout, de 57 años, se afilió al ultranacionalista Partido Liberal Democrático (LDPR), leal al Kremlin, pero desde entonces ha mantenido un perfil público relativamente bajo.
Bout era uno de los hombres más buscados del mundo antes de su detención en 2008 en Tailandia por múltiples cargos relacionados con el tráfico de armas. Fue extraditado a Estados Unidos y en 2012 fue declarado culpable y condenado por un tribunal de Manhattan a 25 años de prisión.
Durante casi dos décadas, Bout fue uno de los traficantes de armas más conocidos del mundo, vendiendo armamento a Estados parias, grupos rebeldes y señores de la guerra de África, Asia y Sudamérica.
Su notoriedad fue tal que su vida ayudó a inspirar una película de Hollywood, “El señor de la guerra” de 2005, protagonizada por Nicolas Cage en el papel de Yuri Orlov, un traficante de armas vagamente basado en Bout.
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