Hay miles de millones de personas que usan WhatsApp, Telegram, iMessage o incluso Instagram para chats grupales. Estas plataformas están diseñadas idealmente para “conversaciones personales”, más específicamente chats individuales. Una nueva aplicación llamada Longitud de onda quiere cambiar esa narrativa poniendo el chat grupal en el escenario principal.
La aplicación está creada por los creadores de Telepath, una red social que debutó en 2020. Pero en realidad nunca despegó porque se cerró el año pasado.
En esencia, Wavelength, actualmente disponible en iOS y Mac para todos, quiere resolver el desorden de los grupos tradicionales creando hilos para diferentes conversaciones. En un grupo típico de WhatsApp o Telegram, el chat es unidimensional. Todos los participantes están enviando mensajes a un río gigante. Así la gente puede estar hablando de deportes, política y películas al mismo tiempo. El usuario está solo cuando se trata de averiguar el contexto de cada uno de estos temas y qué mensaje pertenece a qué tema.
Es por eso que Wavelength pone énfasis en los hilos. Cuando inicia un grupo por primera vez en la aplicación, también inicia el primer hilo cuando escribe un mensaje, incluso si el grupo solo tiene dos personas. Después de eso, otros usuarios pueden responder a ese hilo o crear uno nuevo.
De forma predeterminada, después de registrarse, verá “grupos” con contactos que ya están usando la aplicación (esos son grupos uno a uno generados automáticamente) y un bot con tecnología GPT 3.5; más sobre eso más adelante. Puede unirse a un grupo a través de un enlace público o un amigo puede agregarlo a un grupo.
Créditos de imagen: Longitud de onda
Los usuarios simplemente pueden comenzar descargando la aplicación y registrándose con un número de teléfono. Pero a menos que ya tenga algunas personas que usan la aplicación, o tenga invitaciones a algunos grupos, comenzar puede ser difícil. No existe un mecanismo claro para los descubrimientos grupales. Es posible que deba buscar grupos en Twitter o Reddit, o pedirle a sus conocidos que le envíen una invitación o que se unan a usted en la plataforma.
Las listas de grupos y conversaciones se ven como una bandeja de entrada de correo electrónico con un punto azul junto a un grupo o hilo cuando hay un mensaje nuevo. Al ingresar a un grupo, verá una vista previa del último mensaje para cada hilo (al igual que una bandeja de entrada de correo electrónico). Esta filosofía de diseño fue sugerida por John Gruber, quien ahora es un asesor a la empresa detrás de la aplicación. Antes de esto, Wavelength solía mostrar tarjetas de vista previa para subprocesos.
La historia detrás de Wavelength
El equipo principal de Wavelength, el director ejecutivo Richard Henry, el director técnico Riley Patterson y el presidente Marc Bodnick, hablaron conmigo en un chat grupal y me explicaron cómo se les ocurrió la idea de crear la aplicación. Dijeron que Telepath no estaba creciendo y que el mundo se estaba moviendo hacia los chats privados. Entonces cerraron la aplicación social en agosto de 2022 y comenzaron a trabajar en Wavelength.
Un hilo en el chat de Wavelength. Créditos de imagen: Longitud de onda
“Había estado pensando en la idea de un chat privado encadenado desde que empezamos a trabajar en Telepath. Cuando solo Marc y yo usábamos el primer prototipo de Telepath, lo usábamos para todo tipo de conversaciones: nombrar el producto, contratar a nuestro primer ingeniero, conversar sobre la cena, etc. aplicación de mensajería”, dijo Henry.
“Consideramos simplemente crear grupos privados en Telepath como una característica, pero sentimos firmemente que el chat privado necesita un cifrado sólido de extremo a extremo, con mensajes almacenados en el dispositivo en lugar de en la nube. Por lo tanto, Wavelength necesitaba ser un producto totalmente nuevo”.
El equipo dijo que en el chat grupal de hoy, solo puedes hablar de una cosa a la vez. Señaló que las personas a menudo simplemente silencian los chats grupales porque no quieren recibir notificaciones sobre cada conversación. Pero es posible que te pierdas conversaciones interesantes porque silencias todo o nada. Los desarrolladores dijeron que usar subprocesos era la solución obvia.
La startup lanzó la versión beta cerrada del producto el verano pasado y la abrió a una audiencia más amplia en marzo.
Privacidad
Para Wavelength, la privacidad también es una característica clave. La aplicación es compatible con el cifrado de extremo a extremo de doble trinquete para mejorar la seguridad. Los usuarios deben registrarse en la aplicación con un número de teléfono, pero la aplicación no lo comparte con nadie. Incluso cuando te unes a un grupo, lo único que puedes ver son los nombres de otros miembros y no sus datos de contacto.
Wavelength tiene cifrado de extremo a extremo para todos los chats. Créditos de imagen: Longitud de onda
Cuando se trata de otras aplicaciones que facilitan el chat grupal, Telegram te permite ocultar tu número de teléfono y mostrar solo tu nombre o nombre de usuario. Sin embargo, es importante recordar que Telegram no tiene cifrado de extremo a extremo para chats grupales.
Wavelength también ha desarrollado el cifrado de mensajes históricos. Cuando un nuevo miembro se une al grupo, la aplicación vuelve a cifrar y comparte de forma segura el historial de mensajes recientes para que puedan ponerse al día. Esto es diferente a WhatsApp, donde solo verá mensajes después de unirse a un grupo.
Integrando IA
Una de las cosas que se destaca en Wavelength es su integración con un bot con tecnología GPT-3.5. Puedes tener conversaciones con el bot sobre diferentes tipos de cosas. Pero también puedes llamar al bot para hacer una pregunta dentro de una conversación grupal.
Esto es útil de varias maneras. Está el factor novedad de los chatbots de IA. Con esta característica, no tiene que descargar una aplicación separada o crear una cuenta en OpenAI solo para probar un bot impulsado por IA. Además, un bot de IA puede ser útil en un grupo con tus amigos de una manera diferente. Por ejemplo, puede pedir sugerencias, como recetas para una cena o una película para ver el fin de semana.
Créditos de imagen: Longitud de onda
El equipo de Wavelength dijo que originalmente no planeaban hacer una aplicación de amigos e IA. Pero dado el sistema de subprocesos de la aplicación, la IA puede ser un compañero perfecto. Eso sí, AI no puede resumir toda la conversación por usted, ya que solo conoce los mensajes que publicó. Esto se debe al diseño de la aplicación centrado en la privacidad, ya que Wavelength no comparte su conversación con OpenAI, la compañía detrás de GPT.
Si bien los desarrolladores han encontrado una forma única de abordar los mensajes grupales, existen algunos desafíos para los desarrolladores. Como mencionamos anteriormente, el descubrimiento grupal es un gran punto de fricción en este momento. Tus amigos probablemente no abandonarán WhatsApp o iMessage y cambiarán a Wavelength. Además, una aplicación de grupo solo es útil si todo tu grupo de amigos está usando la aplicación.
Si bien la aplicación ha sido diseñada para grupos privados solo por invitación, Wavelength también puede facilitar grandes grupos semiabiertos. El equipo de Wavelength mencionó al grupo de tramado Suscriptores de podcast con miles de miembros como ejemplo: Dithering es un programa de Gruber y Ben Thompson. Actualmente, hay un límite de 10,000 miembros en los grupos. Si bien Telegram ofrece chats grupales de 200,000 miembros, los límites de Wavelength siguen siendo significativos.
Tampoco hay una función de búsqueda de hilos, lo que a veces dificulta la búsqueda de hilos más antiguos si se han creado varios hilos nuevos. Esa característica también podría usarse para buscar un hilo existente sobre el mismo tema.
Filosóficamente, Wavelength se encuentra entre Twitter, Reddit, WhatsApp, Telegram, Discord y un buen foro de discusión antiguo, todos los cuales intentan facilitar una conversación para una comunidad o un grupo de interés. Permite que un grupo chatee entre sí y divide la conversación en hilos.
En comparación, WhatsApp y Telegram tienen un mecanismo de chat lineal, aunque Telegram permite comentar/enhebrar un mensaje. Un servidor de Discord generalmente tiene canales para diferentes temas o temas, pero es una estructura rígida que no cambia muy a menudo. Los usuarios de Twitter solo obtienen un único feed de forma predeterminada y pueden crear listas adicionales, pero rara vez se comparten. Reddit tiene una fuente estructurada de publicaciones para cada subreddit con un hilo de conversación debajo de cada publicación.
“Los hilos flojos me vuelven loco: la conversación generalmente comienza en el canal, luego alguien la convierte en un hilo y luego pierdes la primera parte de la conversación. Así que queríamos crear subprocesos realmente intuitivos, donde no se puede estropear”, dijo Henry.
La longitud de onda se encuentra en la etapa inicial de su vida útil. No tiene paridad de funciones con WhatsApp o Telegram. Por ejemplo, no admite reacciones, GIF o llamadas grupales. Pero el equipo está trabajando para traer algunas de esas cosas. Por el momento, solo puede haber un administrador por grupo, lo cual está bien para un grupo con un número limitado de miembros, pero puede ser limitante para grupos más grandes.
La compañía está trabajando en algunas cosas en este momento: una de ellas son las herramientas de moderador, como la administración múltiple para grupos, la fijación de hilos y la capacidad de definir reglas de grupo. Además, se está trabajando en una versión de Android, ya que el equipo dijo que varias personas quieren formar grupos con sus amigos, independientemente del dispositivo que usen.
El equipo de Wavelength agregó que también tiene una hoja de ruta con toneladas de funciones de IA, pero no dio ningún detalle.
En cuanto al modelo de negocios, la compañía dijo que quiere mantener Wavelength gratis para usuarios individuales. “Nunca haremos anuncios, además de ser terribles para la privacidad, de todos modos no funcionan bien en una aplicación de mensajería”, dijo. Para ganar dinero, Wavelength planea ofrecer una versión pro con más funciones junto con Wavelength para organizaciones que será una alternativa a algo como Slack. Pero el equipo admite que hay un largo camino por recorrer antes de que puedan competir con la herramienta propiedad de Salesforce.
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