Waymo, el antiguo proyecto de automóvil autónomo de Google que ahora es un negocio de Alphabet, dijo el lunes que recaudó $ 2,25 mil millones en una ronda de recaudación de fondos dirigida por Silver Lake, Canada Pension Plan Investment Board y Mubadala Investment Company.
Esta es la primera inversión externa de la compañía, que también incluyó a Magna, Andreessen Horowitz y AutoNation y su empresa matriz, Alphabet.
“Siempre hemos abordado nuestra misión como un deporte de equipo, colaborando con nuestros OEM y socios proveedores, nuestros socios de operaciones y las comunidades a las que servimos para construir e implementar al conductor más experimentado del mundo”, dijo John Krafcik, CEO de Waymo, en el blog The compañía publicó el lunes. “Hoy, estamos expandiendo ese equipo, agregando inversores financieros e importantes socios estratégicos que aportan décadas de experiencia invirtiendo y apoyando a empresas tecnológicas exitosas que crean productos transformadores. Con esta inyección de capital y perspicacia comercial, junto con Alphabet, profundizaremos nuestra inversión en nuestra gente, nuestra tecnología y nuestras operaciones, todo en apoyo de la implementación de Waymo Driver en todo el mundo”.
La ronda sigue a una ráfaga de actividad en el último año que ilustró los esfuerzos de Waymo para convertirse en una empresa comercial. Gran parte de la actividad se ha centrado en mapear y probar su tecnología de vehículos autónomos en nuevos lugares como Florida, mientras continúa expandiendo su flota principal en Mountain View, California y el área de Phoenix.
Waymo se ha centrado durante mucho tiempo en probar y, finalmente, lanzar un servicio de transporte bajo demanda llamado Waymo One utilizando sus vehículos autónomos en los suburbios que rodean Phoenix. En octubre, Waymo comenzó a sacar a los conductores de seguridad de algunos de los vehículos en su servicio Waymo One.
Pero ha habido otras expansiones, incluido un enfoque en la búsqueda de nuevas aplicaciones comerciales para su tecnología de vehículos autónomos, como entregas y camiones, e incluso un plan para comenzar a vender sus sensores lidar personalizados, a empresas fuera de los automóviles autónomos, como robótica, seguridad. y tecnología agrícola.
En enero, Waymo anunció que comenzaría a mapear y eventualmente probar sus camiones autónomos de larga distancia en Texas y partes de Nuevo México.
Waymo también se ha expandido a través de adquisiciones y asociaciones. Waymo adquirió en diciembre una empresa del Reino Unido llamada Latent Logic que surgió del departamento de informática de la Universidad de Oxford. La empresa utiliza una forma de aprendizaje automático llamada aprendizaje por imitación que podría reforzar los esfuerzos de simulación de Waymo. La adquisición marcó el lanzamiento del primer centro de ingeniería europeo de Waymo, que estará en Oxford, Reino Unido.
La primavera pasada, Waymo contrató a más de una docena de ingenieros de Anki, la startup de robótica que cerró en abril. Los 13 expertos en robótica incluyen de Anki cofundador y ex director ejecutivo Boris Sofman, quien lidera la ingeniería en la división de camiones autónomos.
Waymo también firmó una asociación exclusiva con renault y Nissan para investigar cómo podrían funcionar los vehículos autónomos comerciales para pasajeros y paquetes en Francia y Japón.
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