Solo cuatro meses después de obtener una recaudación de fondos de la Serie B de $ 310 millones, la empresa china de conducción autónoma WeRide dice que logró su ronda de financiación de la Serie C que eleva su valoración posterior al dinero a $ 3 mil millones.
Esta es la primera vez que la compañía revela su valor. La compañía no compartió cuánto ha recaudado en esta ronda, solo señaló que está en los “cientos de millones”, según un comunicado emitido por la compañía. WeRide tiene la intención de utilizar esta ronda de financiación para invertir en I+D y comercialización a medida que avanza hacia la próxima generación de conducción de Nivel 4, un término que significa que un vehículo puede conducir sin intervención humana en algunos entornos y condiciones. La compañía también está utilizando los fondos para prepararse para comercializar su tecnología.
WeRide obtuvo una gran cantidad de grandes inversiones durante el año pasado, incluida su ronda estratégica de $ 200 millones en diciembre del fabricante chino de autobuses Yutong. La velocidad y la escala de estas inversiones indican que la empresa está gastando dinero y tiene hambre de más, y que los inversores confían en la tecnología de China. Rival Momenta también ha recibido grandes sumas este año, superando su valoración de mil millones de dólares, con inversiones recientes de 500 millones de dólares y una financiación total de más de 700 millones de dólares.
“WeRide Master Platform (WMP), nuestra solución central de tecnología de conducción autónoma, ha ayudado a acelerar el desarrollo de la empresa”, dijo Tony Han, fundador y director ejecutivo de WeRide, en un comunicado. “Esto impulsa la operación exitosa de nuestro servicio Robotaxi en Guangzhou desde 2019 y la introducción del Mini Robobus sin conductor WeRide, una categoría de producto completamente nueva para la industria autónoma”.
El proyecto piloto de robotaxi de WeRide en Guangzhou comenzó en 2019, pero comenzó a realizar pruebas de manejo en el Distrito Central de Negocios de la ciudad en enero. No mucho después, el Mini Robobus sin conductor de la compañía comenzó a realizar pruebas en carretera en Guangzhou y Nanjing. WeRide se convirtió en febrero en la primera empresa de conducción autónoma en China en obtener una licencia oficial para operaciones de transporte de vehículos en línea y, en abril, el DMV de California emitió un permiso para que WeRide probara sus vehículos sin conductor en las vías públicas de San José, California.
Muchos inversores participaron en esta ronda más reciente, incluidos IDG Capital, Homeric Capital, CoStone Capital, Cypress Star, Sky9 Capital y K3 Ventures, así como los inversores existentes CMC Capital Partners, Qiming Venture Partners y Alpview Capital.
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