WorldCover, un proveedor de seguros climáticos con sede en Nueva York y África para pequeños agricultores, ha recaudado una ronda Serie A de $ 6 millones liderada por MS&AD Ventures.
Y Combinator, Western Technology Investment y EchoVC también participaron en la ronda.
La plataforma de WorldCover utiliza imágenes satelitales, sensores en el suelo, teléfonos móviles y análisis de datos para crear opciones de seguro para los agricultores cuyos rendimientos de cultivos se ven afectados adversamente por eventos climáticos, principalmente la falta de lluvia.
La startup actualmente opera en Ghana, Uganda y Kenia. . Con el nuevo financiamiento, WorldCover apunta a expandir sus ofertas de seguros a más países de mercados emergentes.
“Estamos mirando a la India, México, Brasil, Indonesia. India podría ser la primera en una línea de tiempo de 18 meses para un lanzamiento “, dijo el cofundador y director ejecutivo de WorldCover, Chris Sheehan, en una entrevista.
La compañía ha servido a más de 30,000 agricultores en sus operaciones en África. Los pequeños agricultores son aquellos que ganan todos o casi todos sus ingresos de la agricultura, que cultivan en 10 a 20 acres de tierra y ganan entre $ 500 y $ 5,000, según Sheehan.
Los agricultores se conectan a WorldCover creando una cuenta en su aplicación móvil USSD. Desde allí pueden ingresar su región y tipo de cultivo y determinar cuánto seguro les gustaría comprar y usar el dinero móvil para comprar un plan. WorldCover trabaja con proveedores de pagos como M-Pesa en Kenia y MTN Mobile Money en Ghana.
El servicio funciona en una escala móvil, donde un cliente puede recibir de 5 a 15 veces la cantidad de la prima que ha pagado. Si hay un evento climático adverso, es decir, falta de lluvia, el agricultor puede presentar un reclamo a través del teléfono móvil. WorldCover luego utiliza sus métricas de análisis de datos para evaluarlos y, si se aprueba, el agricultor recibirá un pago de seguro a través del dinero móvil.
Los cultivos comunes cultivados por los clientes de WorldCover incluyen maíz, arroz y maní. Busca agregar café, cacao y anacardos a su lista de cobertura.
Por el momento, WorldCover solo asegura eventos como el riesgo de lluvia, pero en el futuro buscará incluir otros eventos meteorológicos, como tormentas tropicales, en sus programas de seguros y análisis de datos de la plataforma.
El fundador de la startup aclaró que el modelo de WorldCover no evalúa ni proporciona pagos de seguros específicamente para el cambio climático, aunque sí se conecta directamente con los negocios de la compañía.
“Nos aseguramos de los eventos climáticos adversos que creemos que los factores del cambio climático están exacerbando”, explicó Sheehan. WorldCover también revende el riesgo de sus asegurados a reaseguradoras globales, como Swiss Re y Nephila.
Sobre el tamaño potencial del mercado para el negocio de WordCover, destaca un estudio de Lloyd en 2018 que identificó $ 163 mil millones de activos en riesgo, incluida la agricultura, en mercados emergentes a partir de eventos negativos relacionados con el cambio climático.
“Eso es lo que WorldCover quiere perseguir … Este es el tipo de riesgos micro-sistémicos que creemos que podemos modelar y luego crear un microproducto para un pequeño agricultor que puedan entender y les dará protección”, dijo.
Con la ronda, el inicio buscará las posibilidades de actualizar su plataforma para ofrecer asesoramiento agrícola a los pequeños agricultores, además de la cobertura de seguro.
El inversionista de WorldCover y el fundador de EchoVC, Eghosa Omoigui, cree que las ofertas de seguros de la startup pueden ayudar a los agricultores a mejorar el rendimiento. “El riesgo climático provoca muchas decisiones con estos agricultores sobre qué plantar, cuándo plantar y cuánto plantar”, dijo. “Con la opción de seguro de cosecha, el agricultor dice:” En lugar de un hector, ahora puedo plantar dos o tres, porque estoy cubierto “.
La tecnología de seguros es otro sector en el panorama tecnológico de África que se llena con nuevas empresas respaldadas por empresas. Otras empresas de seguros que se enfocan en la agricultura incluyen Pula, respaldada por Accion Venture Lab, y Mobbisurance, con sede en Sudáfrica.
Con su nueva ronda y sus planes para la expansión global, WorldCover se une a una creciente lista de nuevas empresas que han desarrollado modelos de negocios en África antes de participar en nuevos mercados en el extranjero.
En 2018, la empresa de pagos de Nigeria, Paga, anunció planes para mudarse a Asia y América Latina luego de recaudar $ 10 millones. En 2019, la empresa sudafricana de tecnología de tránsito FlexClub se asoció con Uber México después de un aumento de semillas. Y el inicio de la tecnología fintech con sede en Lagos, TeamAPT, anunció en el primer trimestre que buscaba expandirse globalmente después de una ronda Serie A de $ 5 millones.
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