Kurbo Health, una solución de pérdida de peso móvil diseñada para combatir la obesidad infantil que fue adquirida por $ 3 millones por WW (el renombrado Weight Watchers), ahora se ha relanzado como Kurbo por WW, y no sin cierta controversia. Antes de la adquisición, la startup se centró en democratizar el acceso a la investigación, las técnicas de modificación del comportamiento y otras herramientas que anteriormente solo estaban disponibles a través de costosos programas administrados por hospitales u otros centros.
Sin embargo, como producto de WW, existe la preocupación de que los padres que ponen a los niños en "dietas" aumenten la ansiedad, el estrés y la alimentación desordenada; en otras palabras, Kurbo empeorará el problema, en lugar de resolverlo.
La aplicación Kurbo se lanzó por primera vez en TechCrunch Disrupt NY 2014. La fundadora Joanna Strober, una inversionista de riesgo y miembro de la junta de BlueNile y eToys, explicó que se vio impulsada a desarrollar Kurbo después de luchar para ayudar a su propio hijo. Principalmente, se encontró con programas que cuestan dinero, se llevaron a cabo en momentos inconvenientes para los padres que trabajan, o fueron denominados "centros de obesidad", con los que ningún niño quería asociarse.
Su hijo encontró un éxito eventual con el Programa de pérdida de peso pediátrica de Stanford, pero esto implicó visitas en persona y documentación en papel y lápiz.
Junto con Kurbo Health La cofundadora Thea Runyan, que tiene una Maestría en Salud Pública y había trabajado en el centro de Stanford durante 12 años, se dio cuenta de la oportunidad de llevar la investigación a más personas mediante la creación de un programa móvil basado en datos para niños y familias.
Licenciaron el programa de Stanford, que luego se convirtió en Kurbo Health.
La compañía recaudó fondos de inversores como Signia Ventures, Data Collective, Bessemer Venture Partners, Promus Ventures, así como ángeles como Susan Wojcicki, CEO de YouTube; Greg Badros, ex vicepresidente de ingeniería y producto en Facebook; y Esther Dyson (EdVenture), entre otros.
En el lanzamiento, la aplicación fue diseñada para fomentar patrones de alimentación más saludables sin que los padres puedan ver el diario de alimentos del niño. En cambio, los padres establecieron una recompensa que se repartió simplemente por la participación del niño. Es decir, los padres no podían ver qué comía el niño, específicamente, lo que les permitía dejar de jugar a la "policía alimentaria".
A diferencia de las aplicaciones orientadas a adultos como MyFitnessPal o Noom, los niños no verían métricas como calorías, azúcares, carbohidratos y grasas, sino que eligieron las opciones de alimentos como "rojas", "amarillas" y "verdes". Sin embargo, no hay alimentos fueron designados como "fuera de los límites", ya que alentaron menos rojos y más verdes.
El programa también incluyó una opción para el entrenamiento virtual.
Como producto WW, el programa se ha mantenido algo igual. Todavía hay categorías de alimentos codificadas por colores y coaching en vivo opcional, a través de una suscripción. La aplicación ahora también incluye herramientas que enseñan meditación, videos de recetas y juegos que se centran en estilos de vida saludables. Los suscriptores obtienen acceso a sesiones virtuales individuales de 15 minutos con entrenadores cuyos antecedentes profesionales incluyen asesoramiento, estado físico y otros campos relacionados con la nutrición.
Sin embargo, también hay cosas como un lugar para rastrear mediciones, objetivos como "perder peso" y "rachas de seguimiento" al estilo de Snapchat.
Si bien el programa original fue diseñado para ser una solución para los padres con hijos que de otro modo habrían tenido que buscar ayuda médica costosa por problemas de obesidad, la asociación con la empresa matriz y el adquirente WW ha provocado una reacción violenta.
Hoy en día, la positividad corporal y los movimientos de aceptación de la grasa se han generalizado, alentando a las personas a tener confianza en sus propios cuerpos y no odiarse por el sobrepeso. El pensamiento general es que cuando las personas se respetan a sí mismas, es más probable que se cuiden a sí mismas, y esto se extenderá a tomar alimentos más saludables y opciones de estilo de vida.
Mientras tanto, el seguimiento de alimentos y los programas de dieta a menudo conducen al fracaso y la vergüenza, especialmente cuando las personas comienzan a pensar que algunos alimentos son "malos" o "trampas", en lugar de algo que se come con moderación. Los estudios han encontrado que el seguimiento excesivo incluso puede conducir a patrones de alimentación desordenados para algunas personas.
Además, WW ya ha sido criticado por extender su programa de pérdida de peso a adolescentes de 13-17 años de forma gratuita, y el lanzamiento de lo que se considera una "aplicación de dieta para niños" ciertamente no está ayudando a la reacción violenta.
Dicho esto, cuando el refuerzo positivo se usa correctamente, puede funcionar para perder peso. Como informó TIME, el enfoque del semáforo rojo-amarillo-verde fue efectivo en adultos en un estudio independiente realizado por el Hospital General de Massachusetts y otro presentado en la Conferencia Bienal de Obesidad Infantil que trabajó en niños, con un 84% reduciendo su IMC después de 21 semanas.
“Según informes recientes de la Organización Mundial de la Salud, la obesidad infantil es uno de los desafíos de salud pública más serios del siglo XXI. Esta es una crisis mundial de salud pública que debe abordarse a gran escala ”, dijo Joanna Strober, cofundadora de Kurbo, en un comunicado sobre el lanzamiento. "Como madre cuyo hijo luchó con su peso a una edad temprana, puedo dar fe personalmente de la importancia y el significado de tener una solución como Kurbo by WW, que está diseñada de manera inherente para ser simple, divertida y efectiva", dijo.
Dicho esto, una cosa es que un padre trabaje junto con un médico para ayudar a un niño con un problema de salud, pero los padres que imponen una aplicación de seguimiento de alimentos a sus hijos pueden no obtener los mismos resultados. De hecho, incluso pueden causar que el niño desarrolle trastornos alimenticios que no estaban presentes antes. (Y no, solo porque un niño tenga sobrepeso, eso no significa necesariamente que esté sufriendo un "trastorno alimentario").
Puede haber muchos otros factores que podrían estar causando el aumento de peso inesperado de un niño, más allá de su interés en comer alimentos ricos en calorías. Esto incluye problemas de salud, desequilibrios hormonales o químicos, efectos secundarios de medicamentos, pubertad y otros brotes de crecimiento, genética y más.
Los padres también pueden ser parte del problema, simplemente trayendo comida poco saludable a la casa porque es más asequible o porque no son conscientes de cosas como los azúcares ocultos o cómo evitarlos. O tal vez están poniendo dinero en la cuenta del almuerzo escolar de un niño, sin darse cuenta de que el niño puede gastarlo en bocadillos de máquinas expendedoras, refrescos o artículos fuera del menú como pizza y papas fritas.
El niño también puede sufrir problemas de salud como asma o alergias que se han convertido en un problema subyacente, lo que les dificulta la actividad física.
En otras palabras, un programa como este es algo que los padres deben abordar con precaución. Y ciertamente es uno en el que el médico del niño debe participar en todas las etapas, incluso si realmente es necesario o no.