Las empresas de carga de vehículos eléctricos dependen de un acceso confiable a Internet para vender electricidad a los clientes, realizar un seguimiento de los datos de uso, autenticar a los usuarios y recibir actualizaciones inalámbricas. Si una conexión Wi-Fi no es confiable, los conductores podrían encontrarse en una situación complicada.
“Si el teléfono pierde el servicio, el cargador pierde el servicio, el entorno pierde el servicio o el servidor está inactivo, la sesión de carga nunca se produce y usted está varado”, inicio de carga de EV Xeal dijo el cofundador Alexander Isaacson en una entrevista reciente. “Ese es el status quo: si quieres funciones inteligentes, depende de la conectividad de otra persona”.
Xeal, de dos años, fundada por Isaacson y Nikhil Bharadwaj, tiene como objetivo resolver este complicado problema evitando la conectividad Wi-Fi por completo, al menos en el punto de venta. Lo hace a través de un protocolo pendiente de patente llamado Apollo, que utiliza tokens criptográficos con límite de tiempo y libros de contabilidad distribuidos, un montón de palabras de moda, pero la pieza central de la tecnología de Xeal.
LR: Alexander Isaacson; Nikhil Bharadwaj. Créditos de imagen: Xeal (se abre en una nueva ventana)
La tecnología ha llamado la atención de los inversores, con una serie A de $ 11 millones y una ronda inicial de $ 3 millones no anunciada previamente. La Serie A contó con la participación de una interesante combinación de inversores de tecnología climática y tecnología propiciadora, incluidos ArcTern Ventures y Moderne Ventures, con fondos adicionales de LPC Ventures, la rama de riesgo de Lincoln Property Company, Harrison Street, Hunt Companies y Align Real Estate. La ronda de semillas fue codirigida por Ramez Naam y Pasadena Angels.
En la práctica, el protocolo Apollo parece un sistema de circuito cerrado entre el teléfono del conductor y el cargador EV, que no tiene infraestructura de TI, módems, cables ethernet o tarjetas SIM. Para establecer ese circuito cerrado, los conductores deben descargar la aplicación (en Wi-Fi, por supuesto), ingresar información personal, detalles de pago e información del vehículo. En ese momento, el teléfono del conductor recibe un token criptográfico para acceder a todas las estaciones de carga públicas de Xeal. Este es el punto en el que el sistema autentica al usuario.
Cuando el conductor va a cargar su automóvil en una estación, la estación accede al token digital integrado en el teléfono, sin necesidad de Wi-Fi. Los tokens criptográficos tienen un “límite de tiempo” porque se disuelven después de su uso. El cargador tiene algo parecido a un servidor local que lee el token y autentica la sesión. Cuando finaliza la sesión, el cargador imparte al teléfono un libro mayor distribuido con detalles sobre la sesión de carga, como cuánta electricidad se utilizó y las tarifas.
Para obtener otro token, para otra sesión de carga, el conductor necesitaría eventualmente acceder a Wi-Fi, explicó Isaacson. En cierto modo, los conductores intercambian el libro mayor distribuido, con los detalles de sus tarifas, por otro token. Pero incluso si, en teoría, un conductor arrojó su teléfono a un lago o nunca lo volvió a conectar a Wi-Fi, tal vez con la esperanza de robar un poco de kilovatios, los detalles de esa sesión de carga también se distribuyen a los otros cargadores cercanos y se transmiten. a los teléfonos de otros usuarios. Eso significa que incluso si un solo teléfono no se vuelve a conectar a Wi-Fi, otros teléfonos que inevitablemente lo hacen pueden actualizar el libro mayor a través de la red.
Xeal dice que su protocolo es mucho más seguro que los cargadores inteligentes convencionales del mercado. Isaacson comparó Internet con una vía pública, y la información que viaja por ella es vulnerable a la interceptación y manipulación.
“No vamos a ir a ninguna parte fuera del cargador y el teléfono”, dijo. La compañía también dice que Apollo también genera más ahorros de costos, porque los propietarios de bienes raíces no tienen que pagar por planes de datos o incurrir en costos asociados con la instalación de acceso a Internet en lugares difíciles de acomodar que son convenientes para los conductores, como un estacionamiento. .
Xeal lanzó el protocolo Apollo en julio, después de trabajar en él durante unos dos años. Isaacson dijo que la compañía está en camino de instalar 2,000 estaciones de carga para fines de año y 10,000 en 2022. El principal catalizador del crecimiento, agregó, fue dirigirse a los principales grupos inmobiliarios, en particular a los propietarios de edificios de apartamentos, que buscan proporcionar EV cargando en sus propiedades.
De cara al futuro, Xeal tiene como objetivo utilizar la financiación de $ 11 millones para alcanzar su objetivo de instalar 10,000 estaciones de carga el próximo año. La compañía también contratará más ingenieros y posiblemente incluso expandirá el protocolo fuera de línea autosuficiente a otros casos de uso.
“Todo lo que haces en la vida, para tener un buen desempeño, necesitas que alguien más lo haga bien”, dijo Isaacson. “Esa no era la realidad que queríamos. Ese es todo el tema de la dependencia de la red central en general, porque cuando depende de un punto focal central, y alguna vez se cae, todo el sistema se rompe “.
Source link