Cuando Zoom anunció Zapps el mes pasado – el nombre se cambió sabiamente a Zoom Apps – VC Twitter inmediatamente comenzó a especular que Zoom podría dar el salto de un servicio de videoconferencia exitoso a convertirse en una plataforma de lanzamiento para la innovación de inicio. Sin duda, llamó la atención del ex escritor de TechCrunch e inversor actual en Signal Fire Josh Constine, quien tuiteó que “la nueva plataforma de aplicaciones ‘Zapps’ de Zoom aplastará o convertirá en rey a muchas nuevas empresas”.
A medida que el uso de Zoom se disparó durante la pandemia y se convirtió en una herramienta clave para los negocios y la educación, la idea de usar una plataforma de videoconferencia para construir un conjunto de herramientas adyacentes tiene mucho sentido. Si bien la pandemia llegará a su fin, hemos aprendido lo suficiente sobre el trabajo remoto que la necesidad de herramientas como Zoom permanecerá mucho después de que tengamos el visto bueno para regresar a las escuelas y oficinas.
Ya estamos viendo nuevas empresas prometedoras como Mmhmm, Docket y ClassEdu creadas con Zoom en mente, y estas empresas están atrayendo la atención de los inversores. De hecho, algunos inversores creen que Zoom podría ser el próximo gran ecosistema de startups.
Más allá de las videoconferencias
Salesforce allanó el camino para Zoom hace más de una década cuando abrió su plataforma a los desarrolladores y luego lanzó AppExchange como canal de distribución. Ambas eran ideas revolucionarias en ese momento. Hoy vemos que Zoom se basa en eso.
Jim Scheinman, socio gerente fundador de Maven Ventures y uno de los primeros inversores de Zoom (a quien se le atribuye el nombre de la empresa) dice que siempre vio el servicio como una plataforma potencial. “He dicho públicamente, antes de que nadie se dé cuenta, que Zoom es la próxima gran plataforma abierta en la que construir negocios de miles de millones de dólares”, me dijo Scheinman.
Dice que habló con el liderazgo de Zoom sobre la apertura de la plataforma a desarrolladores externos hace varios años antes de la OPI. No era realmente una prioridad en ese momento, pero COVID-19 llevó la idea a un primer plano. “Después de la OPI y COVID, con el crecimiento masivo de Zoom tanto en el lado empresarial como del consumidor, quedó muy claro que un mercado de aplicaciones es ahora un área de crecimiento crítica para Zoom, lo que crea una gran oportunidad para que las nuevas empresas emergentes escalen”. él dijo.
Jason Green, fundador y director gerente de Emergence Capital (otro inversionista temprano en Zoom y Salesforce) estuvo de acuerdo: “Zoom cree que agregar capacidades a la plataforma central de Zoom para hacerla más funcional para casos de uso específicos es una oportunidad para construir un ecosistema de socios similar a lo que hizo Salesforce con AppExchange en el pasado “.
Construyendo la plataforma
Antes de que una plataforma pueda tener éxito con los desarrolladores, requiere una masa crítica de usuarios, un listón que Zoom ha superado claramente. También necesita un conjunto de herramientas de desarrollo para conectarse a los distintos servicios de la plataforma. Entonces, la base sustancial de usuarios actúa como un mercado listo para la puesta en marcha. Finalmente, requiere una forma de distribuir esas creaciones en un mercado.
Zoom ha estado trabajando en los componentes del desarrollador y contrató al veterano de la industria Ross Mayfield, quien ha sido parte de dos nuevas empresas colaborativas en su carrera, para ejecutar el programa de desarrollo. Él dice que el conjunto de herramientas de desarrollo de Zoom Apps se ha diseñado con flexibilidad para permitir a los desarrolladores crear aplicaciones de la manera que deseen.
Para empezar, Zoom ha creado WebViews, una forma de incrustar funcionalidad en una aplicación como Zoom. Para crear WebViews en Zoom, la empresa creó un JS Kit, que en combinación con las API de Zoom existentes permite a los desarrolladores crear funcionalidades dentro de la experiencia de Zoom. “Así que estamos dando a los desarrolladores mucha flexibilidad en la experiencia que crean con WebViews, además de usar nuestro muy rico conjunto de API que son parte de la plataforma existente y crear algunas API nuevas para crear la experiencia”, dijo.