0-2: Croacia gana en el infierno turco con doblete de Kovacic

Croacia, capitaneada por Luka Modric, enmendó su pinchazo del sábado ante Gales en Split (1-1) y ya es líder del grupo D de clasificación para la Eurocopa 2024 tras doblegar en Bursa por 0-2 a Turquía con doblete de Mateo Kovacic y desplazarla del primer lugar.

Tercera del Mundial de Qatar 2022, Croacia mantiene su gen competitivo con el paso de los años y supo resistir al acoso inicial de los turcos para encarrilar el partido con un 0-2 al descanso gracias a su máxima efectividad en ataque tras dos robos de balón.

Turquía, dirigida por Stefan Kuntz, protagonizó un espectacular arranque de partido espoleada por el ensordecedor apoyo de sus aficionados desde las gradas.

Ünder topa con un gran Livakovic

Cengiz Ünder empezó como una moto y fue un tormento para la defensa croata con sus incursiones por la derecha. El extremo del Marsella pudo marcar ya en el minuto 4 tras una pérdida de balón de Marcelo Brozovic, pero Dominik Livakovic demostró por qué fue uno de los mejores porteros del Mundial de Qatar al desviar su disparo de primeras con una mano providencial.

Apenas dos minutos después el propio Ünder lo volvió a intentar y esta vez su chut se fue fuera por muy pco. La presión agobiante de los turcos no dejaba respirar a su rival y, tras una pérdida del central Josip Sutalo, Kerem Akturkoglu vio cómo Livakovic de nuevo  evitó el gol con la punta de los dedos (9′).

Del gol anulado al 0-1

En el consiguiente el mismo Akturkoglu marcó pero el gol fue anulado por fuera de juego. Aún hubo  otro intento de Orkun Kokcu que detuvo con seguridad Livakovic (17′).

Croacia sufrió aunque a través de Josisp Stanisic encontró una vía de escape por la banda derecha y en su segunda llegada encontró el camino del gol. El lateral del Bayern Múnich, que había avisado con un disparo que cruzó en exceso, volvió a recuperar un balón que, luchado por Mario Pasalic, cayó a pìes de Kovacic, quien fusiló por raso (20′).

Otra pérdida, otro gol

Este gol serenó a Croacia, Turquía acusó la sustitución por lesión de Hakan Çalhanoglu (37′) y Modric dispuso de más espacios para desarrollar su juego. Ya en el descuento de la primera parte una pérdida del recién entrado Ismail Yuksek en el centro del campo, generó una contra. El veterano medio del Real Madrid tocó con clase al espacio para Pasalic, cuyo chut lo tapó Mert Gunok pero Kovacic, atento al rechace en corto, empujó el balón a puerta vacía.

La Croacia de Zlatko Dalic había superado lo peor y llegó al descanso ya dominando la posesión tras verse acorralada en la salida en tromba de Turquía. En la segunda parte Turquía intentó meterse en el partido, insistió en ataque pero sin acierto en la elaboración y definición, mientras los balcánicos estuvieron más cerca del 0-3.

Modric, aplaudido

Modric se lo puso en bandeja a Pasalic con un gran pase desde la derecha, pero el mediapunta del Atalanta, a boca de gol, estrelló su remate contra el cuerpo de Gunok (57′).

Fue un quiero y no puedo de Turquía, cuya afición acabó rindiéndose a la evidencia y aplaudió a Modric cuando Dalic le retiró en el minuto 83 con todo decidido.