MIAMI, Florida – El Florida Python Challenge 2023 o el Desafío de la Pitón de la Florida 2023 comenzó el viernes y se mantendrá hasta el 13 de agosto, como parte de la campaña estatal para eliminar estas grandes serpientes invasoras y que amenazan la vida silvestre nativa en los Everglades.
Quienes se registren en el evento buscarán capturar la mayor cantidad de pitones birmanas e incluso las más grandes. En esta oportunidad los premios han crecido y hay un pote de $30,000 que se divide en varias categorías de premios. Van desde los mil dólares para quien capture la serpiente más larga hasta los $10,000 para la persona que capture más pitones.
El segundo premio para el que capture más serpientes es de $7,500, mientras existen otros premios individuales para los cazadores.
Las serpientes invasoras se han establecido en el sur de la Florida, en gran parte como resultado del negocio de exóticas mascotas que escaparon o que fueron liberadas, según los especialistas de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC, por sus sigla sen inglés).
Se estima que podría haber decenas de miles de pitones birmanas viviendo en los Everglades y sus alrededores. De acuerdo con FWC, desde 2000 se han eliminado unas 18,000 serpientes.
POR QUÉ SE DEBEN ELIMINAR
El objetivo es reducir el impacto de esa especie, principalmente en los Everglades, el gran humedal del sur de Florida que alberga numerosas especies de animales y plantas.
De acuerdo con FWC las pitones birmanas tienen un impacto importante en el ecosistema de Florida y amenazan las poblaciones de mamíferos nativos.
“Se alimentan de especies nativas y pueden reducir sus poblaciones localmente. Se están realizando investigaciones para determinar los impactos que tienen las pitones en las especies de mamíferos nativos. Si bien las pitones comerán especies nativas comunes y especies no nativas como las ratas de Noruega, también pueden consumir especies nativas amenazadas o en peligro de extinción”, explica la FWC.
La mayor parte de la población de pitones se concentra en el Parque Nacional Everglades en el condado de Miami-Dade, pero de acuerdo con FWC, las pitones birmanas están actualmente establecidas desde el sur del lago Okeechobee hasta Key Largo y desde el oeste del condado de Broward hasta el condado de Collier. Se han encontrado en el suroeste de Florida en Naples y cerca del lago Okeechobee.
En julio, un joven de 22 años capturó en la Reserva Nacional Big Cypress, en el sur de Florida, una pitón birmana hembra de 19 pies de largo y 125 libras de peso, la más grande nunca antes atrapada en Florida, según informaron las autoridades.
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