Levin es socio de Heartcore Capital, el VC de tecnología de consumo de Europa. Se unió a Heartcore en 2019 desde Global Founders Capital, el brazo de capital de riesgo de miles de millones de dólares de Rocket Internet.
Durante mis cinco años con Global Founders Capital, el brazo de capital de riesgo de $ 1 mil millones de Rocket Internet, vi a más de cien de las empresas incubadas de Rocket intentar internacionalizarse. En cuanto a los antecedentes, Rocket Internet ha ayudado a lanzar algunos negocios muy exitosos a nivel internacional, incluidos HelloFresh ($ 12,9 mil millones de capitalización de mercado), Lazada ($ 1 mil millones de salida a Alibaba), Jumia ($ 3,2 mil millones de capitalización de mercado), Zalando ($ 21,2 mil millones de capitalización de mercado) y muchos otros . Rocket seguido a menudo el escalado de flash modelo popularizado por Reid Hoffman, lo que les valió una aparición en su libro del mismo nombre.
Después de un éxito inicial ayudando a Groupon a escalar internacionalmente a través de una fusión con la empresa de incubación CityDeal de Rocket, el equipo de Rocket ha escalado agresivamente negocios desde Argelia hasta Zimbabue, a veces en cuestión de semanas. No es de extrañar que Rocket también tenga un cementerio de empresas fallidas que fueron víctimas de malos esfuerzos de internacionalización.
Muchas empresas cometen el costoso error de lanzarse al extranjero demasiado pronto.
Mis observaciones personales sobre los éxitos y fracasos de Rocket comienzan con este punto crucial: es posible que estos aprendizajes no se apliquen a su combinación única de modelo comercial, mercado y oportunidad. No importa qué tan bien prepare y planifique su internacionalización, al final debe ser ágil, alerta e inteligente cuando se sumerge en su primer mercado extranjero.
Fracasa rápido y barato
La internacionalización puede ser un gran impulsor del crecimiento y, en consecuencia, del valor empresarial, razón por la cual los inversores siempre la presionan. Pero ir al extranjero también puede destruir valor con la misma rapidez. Como fundador, es su trabajo administrar los riesgos financieros y operativos. Encontrar el equilibrio adecuado entre mantener los costos bajo control y no invertir de manera insuficiente puede significar hacer las cosas más lentamente de lo que le gustaría a su directorio. Por ejemplo, puede lanzar nuevos mercados secuencialmente en lugar de implementar 10 al mismo tiempo.
Adopte una mentalidad de “contratar lento, despedir rápido” para su estrategia de expansión. No tengas miedo de tirar del enchufe si las cosas no funcionan.
nuestro equipo en capital del corazón use el siguiente marco y aprendizajes para guiar las estrategias de internacionalización para las empresas de nuestra cartera. Una estrategia de internacionalización exitosa debe responder y abordar las “Cuatro W”: Cuándo, Donde, Cual y Con quien para internacionalizar. (Con respecto a la quinta W del periodismo, ¡no debería necesitar hacer la pregunta “Por qué” si desea construir un gran negocio!)
1. ¿Cuándo es el momento adecuado para empezar?
Muchas empresas cometen el costoso error de lanzarse al extranjero demasiado pronto. Consideran la internacionalización como una función separada, aislada del resto del negocio y luego lanzan su segundo mercado prematuramente. Sigue esta sencilla regla: Espera a internacionalizarte hasta que alcances el ajuste de producto/mercado.
¿Cómo sabe exactamente cuándo ha alcanzado la adecuación del producto/mercado? De acuerdo a marc andressen“Ajuste de producto/mercado significa estar en un buen mercado con un producto que puede satisfacer ese mercado”. Él añade que los empresarios experimentados suelen sentir si han llegado a este punto.
Tomemos la palabra del hombre y pasemos al argumento real: hasta que no tenga un ajuste de producto/mercado, no podrá distinguir entre lo que ha aprendido de su modelo de negocio y lo que ha aprendido de su in- experiencia del país. Los errores se agravarán. Las complejidades y los costos se multiplicarán. Sostengo que la comprensión insuficiente de su modelo operativo y de negocios es la principal razón por la que las empresas fracasan en sus estrategias de expansión.
Los fundadores también deben considerar los costos subyacentes de la internacionalización antes de decidir expandirse (más sobre esto en la sección “Qué” a continuación). Algunas empresas son globales de forma predeterminada (piense en las empresas de juegos móviles) o simplemente requieren la localización del idioma. Otros necesitan construir nuevos almacenes, contratar equipos locales o crear productos completamente nuevos. Los costos y los respectivos riesgos de expandirse prematuramente dependen en gran medida del modelo de negocio.
Hay casos extremos en los que las empresas necesitan moverse rápidamente para internacionalizarse por razones estratégicas, a pesar de la incertidumbre sobre su encaje en el mercado. Por ejemplo, empresas como Groupon o las que se dedican a la entrega de alimentos se enfrentan a mercados en los que el ganador se lleva la mayoría, donde las oportunidades de diferenciación del producto son limitadas. “Blitzscaling” tiene sentido en casos como estos.
Sin embargo, debe andar con cuidado si su única razón para comenzar a escalar en el extranjero es una gran recaudación de fondos o para igualar los esfuerzos de internacionalización de un competidor. Escalar prematuramente por las razones equivocadas podría costarle a toda su empresa.
Cuando Rocket Internet anunció que lanzaría el modelo Homejoy en los mercados europeos con ayudando, la compañía estadounidense “original” se lanzó rápidamente en Alemania en un esfuerzo por aplastar a su nuevo competidor. En los primeros días de “todo a pedido”, un mercado administrado para servicios de limpieza sonaba como el próximo unicornio en ciernes.
En 2013, Homejoy tenía $24 millones frescos Serie A desde Empresas de Google y Primera ronda – considerado una gran ronda en un momento en que Instacart acababa de recaudar una Serie A de $ 8 millones y Snapchat había realizado una ronda de Serie A de $ 13 millones. Debió parecer una buena idea aplastar temprano a la competencia alemana.
Al final resultó que, el producto de Homejoy aún no estaba listo para escalar internacionalmente. Solo 13 meses después de su lanzamiento en Alemania, Homejoy tuvo que cesar sus operaciones a nivel mundial, mientras que Rocket’s Helpling sigue vivo y coleando. Helpling se centró cuidadosamente en el producto, la automatización y en hacer que la economía de su unidad funcionara. La prisa por aplastar a un competidor internacional provocó la desaparición de un posible unicornio.
Homejoy se expandió internacionalmente en 2014 en un apuro por aplastar a un nuevo competidor alemán, Helpling. Sus sitios web en 2020 muestran resultados marcadamente diferentes. Créditos de imagen: Homejoy/Ayudando
2. ¿Dónde debería internacionalizarse?
A la hora de decidir qué nuevo mercado internacional abordar, es fundamental hacer los deberes. Analice el entorno competitivo, la disponibilidad de socios, la infraestructura, la cultura, la regulación y las sinergias con su mercado local.
En los primeros días del comercio electrónico, era bastante fácil analizar si un mercado era un objetivo de expansión. En ausencia de competencia profesional, Rocket eligió nuevos países basándose únicamente en el PIB y la penetración de Internet.
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