¿Quién decía que apenas había presencia o representación de la Real en el Mundial? No sólo la hay, sino que ha llegado muy lejos en Qatar. 400 partidos oficiales reúnen algunos de los posibles participantes en la apasionante final del domingo en el estadio Lusail, a 20 kilómetros de Doha, que enfrenta a Argentina y a Francia. Hay un canterano txuri urdin que además puede ser MVP del torneo, Antoine Griezmann, y otros dos futbolistas que también fueron jugadores realistas: el argentino Gero Rulli y el francés Theo Hernández. Griezmann fue un ídolo para la parroquia, un elemento decisivo en la historia moderna de la Real, Rulli protagonizó un lustro de altibajos en una época irregular en Anoeta y la campaña de Theo fue desastrosa a nivel particular y colectivo, tanto, que el lateral izquierdo titular en la selección de Francia, fue relegado al ostracismo por un debutante como Aihen Muñoz.
Griezmann: 202 partidos y 54 millones
La huella que dejó Griezmann es imborrable. Más allá de sus 202 partidos, sus 52 goles y 18 asistencias en cinco campañas extraordinarias en la Real Sociedad, están los intangibles: devolvió la alegría y el color a una hinchada harta de sinsabores. Y, por supuesto, los 54 millones de euros que dejó en las arcas por su traspaso al Atlético (30) y luego al Barça (24). Debutó con Francia siendo todavía jugador de la Real, el 5 de marzo de 2014, y ahora es una leyenda en la selección, con la que ha disputado 116 encuentros, y el mejor asistente de su historia. A la Real llevó a Primera y a la Champions y al combinado del gallo le puede catapultar a su segundo Mundial consecutivo, hazaña que no consigue ningún combinado nacional desde hace 60 años. Nada se le resiste al ‘Principito’, que ha retrasado su posición en Qatar para convertirse en un jugador total.
Rulli: 170 partidos y un debut
El paso de Gero Rulli por la Real Sociedad fue menos pródigo en alegrías, pero tuvo un momento álgido en el que el portero argentino de La Plata tuvo que mucho que ver: la clasificación para la Europa League en la campaña 2016/17, en la que el cancerbero disputó los 38 encuentros ligueros. 170 encuentros disputados, en los que encajó 227 goles y dejó su arco a cero en 50 ocasiones trazan su hoja de servicios en el equipo txuri urdin. Como en el caso de Griezmann, siendo realista cumplió su sueño primero de ser convocado y luego de estrenarse con la selección albiceleste: lo hizo en noviembre de 2018, antes que la Real lo cediera al Montpellier primero y lo vendiera al Villarreal después a cambio de cinco millones de euros más variables (costó siete). Rulli no se ha estrenado en el Mundial, a la sombra de un Dibu Martínez incuestionable en el arco argentino.
Theo Hernández: 28 partidos y a la grada
Theo Hernández, por su parte, fue artífice del pase de Francia a la final, con su gol, el primero, en la semifinal contra Croacia. Es titular entre otras cosas por la lesión de su hermano Lucas y está dando un nivel muy bueno, aunque con algunos errores de cierto grosor. En la Real quitó más puntos de los que dio en la campaña 2019/20, en la que jugó en calidad de cedido del Real Madrid. Disputó 28 partidos, en los que anotó un gol (ante el Levante) y dio dos asistencias. Llegó el mismo verano que Merino y Sandro, los extremos opuestos en lo que se refiere a acierto en las contrataciones. Comenzó la temporada con Garitano y la terminó con Imanol Alguacil. El técnico oriotarra comenzó dándole cariño y protagonismo, pero terminó enviándolo a la grada para dar paso a un debutante Aihen.
Griezmann, Rulli y Theo, en su etapa en la Real Sociedad
Los que no fueron
Hay otros finalistas que pudieron ser realistas y no lo fueron, en la mayoría de los casos porque no quisieron. Ángel Correa estuvo cerca de fichar por la Real en el verano de 2017. Había 11 millones de euros preparados para fichar al argentino, que al final se quedó en el Atlético entre otras cosas porque el club madrileño no podía fichar. Joaquín Correa, el delantero al que sustituyó su tocayo de apellido, fue tentado por la Real en el verano de 2018, pero recaló en la Lazio. Y este último verano, la Real sondeó el mercado de laterales izquierdos y uno de los que figuraba en la agenda era Nicolás Tagliafico.