Los Suns golpean primero. No bastaron 45 puntos de Luka Doncic y los Mavericks tendrán que empezar a remar desde atrás en las semifinales de la Conferencia Oeste tras perder el primer partido en Phoenix por 121 a 114.
El esloveno estuvo brillante pero cedió ante el gran baloncesto colectivo de unos Suns que aguantaron el tipo pese al arreón final de Dallas. Un último parcial de 35-25 favorable a los tejanos metió el miedo en el cuerpo al equipo de Monty Williams, que finalmente salvó los muebles para poner el 1-0 en la eliminatoria.
Lo hizo a pesar de un Luka Doncic imparable. 45 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias, lanzando con un acierto del 50% en tiros de campo (15/30) y anotando 11 de 14 tiros libres desde la línea. Un “yo me lo guiso, yo me lo como” de manual, sin apenas ayuda de sus compañeros.
Maxi Kleber fue el segundo mejor anotador para unos Mavericks que dependieron en exceso de su estrella y apenas aportaron anotación de forma regular. El alemán sumó 19 (aunque Dallas fue 16 puntos peor con él en pista), mientras que Finney-Smith aportó 15 y Brunson otros 13.
Sorprendió precisamente la actuación de este último, anulado por la defensa exterior de los Suns e incapaz de replicar la fantástica eliminatoria que le llevó a brillar en primera ronda ante los Utah Jazz. Sin esa segunda fuente de puntos, Doncic tuvo que asumir aún más el peso ofensivo del equipo.
Phoenix fue la antítesis de Dallas. Se repartieron los tiros y los puntos, con Deandre Ayton liderando en anotación (25 puntos) pero Devin Booker (23) y Chris Paul (19) acompañando en todo momento. Incluso Cam Johnson hizo su aportación con 17 tantos desde el banquillo.
Mikal Bridges volvió a ser el jugador con más minutos en cancha pero dejó las labores de ataque para sus compañeros y se centró en la defensa, cuajando una noche más una actuación sensacional atrás para los Suns.
Phoenix se encontró cómo desde el primer momento, llevándose con solvencia los primeros tres parciales antes de empezar a acusar el cansancio en los últimos 12 minutos. Pese a ello, supieron gestionar bien el tempo y salvar los muebles para quedarse el primer triunfo de la serie.
Suns (121): Crowder (11), Bridges (13), Ayton (25), Paul (19), Booker (23).
Banquillo: Johnson (17), McGee (4), Payne (9)
Mavericks (114): Finney-Smith (15), Bullock (7), Powell (4), Brunson (13), Doncic (45).
Banquillo: Kleber (19), Bertans (3), Dinwiddie (8), Green (8).
Parciales: 35-25 / 34-31 / 27-23 / 25-35. Resultado final: 121-114.
Footprint Center, Phoenix, AZ. 18.055 espectadores.
Árbitros: Bill Kennedy, Zach Zarba, Josh Tiven.
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