España comenzó el Eurobasket con el pie izquierdo. La selección, a remolque de un combinado letón que sacó partido a sus principales armas, como Kitija Laksa (17 puntos) y Anete Steinberga (22 puntos), sucumbió en un duelo físico que obligó a las pupilas de Miguel Méndez a remar a contracorriente a lo largo del encuentro. Las españolas remontaron en la segunda mitad un partido que llegaron a perder de 14. Leo Rodríguez pudo empatar con un triple a falta de un minuto que finalmente no entró.
Sin tiempo para lamentaciones, el equipo afronta este viernes un nuevo reto mayúsculo ante Montenegro (19.45 h/TdP), a la que deberá ganar si quiere mantener vivas sus opciones de pasar primera de grupo.
La Selección salió titubeando a un desangelado Shlomo Arena de Tel-Aviv, pero puso tierra de por medio tras un parcial de 0-6 que obligó a Gundars Vetra a frenar el encuentro. A partir de ahí, las españolas entraron en una fase nebulosa ante una Aleksa Gulbe (14 puntos) que comenzaba a hinchar sus estadísticas en el poste bajo. El encuentro, ausente de triples (uno por equipo al descanso), entró en las trincheras, donde cada balón se peleaba hasta la extenuación y cada canasta valía oro. Prueba de ello era Laura Gil, que recibió un duro golpe en la cara que la obligó a abandonar el parqué sangrando. La pívot acabó el encuentro con puntos de sutura en el mentón.
Los balones perdidos y las prisas favorecían a Letonia, que estiraba el marcador hasta los +14 con un triple de Laksa. Cuando parecía que no había vuelta atrás, Torrens y Gil propulsaron la remontada. Apareció Gil, imperial, acarreando la responsabilidad anotadora del equipo y recortando distancias hasta los 3 puntos a falta de un minuto. La tuvo Leo Rodríguez de tres para empatar el encuentro, pero no entró. Sí lo hizo el de Kitija Laksa que sentenciaba el partido.
Ficha técnica
Letonia, 67 – España, 63
67.- Letonia (17+20+18+12): Jakobsone (-), Vilka (4), Steinberga (22), Laksa (17), Gulbe (14) -cinco titular- Jurjane (4), Pulvere (4) y Strautmane (2).
63.- España (15+13+19+16): Cazorla (3), Casas (4), Torrens (13), Gil (20), Carrera (15) -cinco titular- Conde (-), Domínguez (2), Ginzo (-), Ouviña (3), Quevedo (-) y Rodríguez (3).
Árbitros: Györgyi (RUM), Kukelcik (ESQ) y Prpa (SER). Sin eliminadas.
Incidencias: partido correspondiente a la primera jornada dela fase inicial del Eurobasket 2023 disputado en el Tel Aviv Arena de Israel ante unos 250 espectadores.