El pívot Sebas Saiz colocó un tapón clave a escasos segundos del final del encuentro y certificó la victoria de España ante Ucrania (76-77) en el último partido de la primera fase de la clasificación para el Mundial 2023 masculino. La victoria, agónica, puede valer oro, ya que significa que la selección pasará a la segunda fase (se arrastran resultados) con tres victorias y una derrota, el mismo balance que tienen Islandia e Italia. Por detrás, con un balance de 2-2 y con el ‘average’ en contra, pasarán Georgia y Ucrania, a los que y ya muy descolgada (0-4) lo hará Países Bajos. De estos seis equipos se clasifican para el Mundial los tres primeros, así que España podría lograr ese objetivo con mucha mayor comodidad y, sobre todo, sin una cierta tranquilidad, ya que tendrá un mayor margen de error.
España supo sufrir y obtuvo su recompensa. Ese espíritu competitivo no le alcanzó en el anterior encuentro (derrota ante Georgia), pero sí le sirvió en esta ocasión. La situación era bastante complicada a dos minutos y medio del final y perdiendo por cinco puntos (73-68), pero en ese momento Saiz metió una canasta con tiro libre adicional y segundos después Jaime Fernández conectó un triple y una canasta muy importantes. En la última posesión, con balón para Ucrania, España cometió un error en defensa y el balón llegó a Vyacheslav Bobrov solo y debajo de canasta. Sin embargo, el vuelo de Saiz para taponar ese tiro fue clave y le da a España un triunfo muy valioso en un encuentro reñido y disputado.
FICHA TÉCNICA
UCRANIA-ESPAÑA 76-77
76 – Ucrania (19+20+21+16): Mykhailiuk (15), Pustovyi (13), Skapintsev (4), Sydorov (5), Tkachenko (10) -cinco inicial-, Bobrov (8), Lukashov (6), Sanon (4), Kovalov (-), Krutous (9), Zotov (2).
77 – España (20+18+17+20): Jaime Fernández (14), Fran Guerra (-), Jaime Pradilla (7), Quino Colom (8), Joel Parra (8) -cinco inicial-, Dario Brizuela (7), Xabi López-Arostegui (11), Ferran Bassas (-), Dani Díez (5), Sebastián Saiz (10), Yankuba Sima (7) y Santi Yusta (-).
Árbitros: Ademir Zurapovic (BIH), Andris Aunkrogers (LET) y Gintaras Vitkauskas (LIT). Sin eliminados.
Incidencias: partido de la fase de clasificaciòn ara el Mundial 2023 disputado en Arena Riga.