La figura del ala-pívot español de origen congoleño Serge Ibaka volvió a destacar en el juego interior y en el ataque de los Toronto Raptors al conseguir un doble-doble de 27 puntos y 13 rebotes que les ayudó a ganar de visitantes por 92-101 a los Utah Jazz.
Ibaka, que jugó 37 minutos, impuso su dominio dentro de la pintura y también estuvo inspirado desde fuera del perímetro al anotar 9 de 17 tiros de campo, incluidos 5 de 7 intentos de triples, que le permitieron empatar su mejor marca de la temporada en esa faceta el juego. El jugador internacional español también repartió tres asistencias, perdió cuatro balones y cometió una falta personal en el partido que permitió a los Raptors (46-18) lograr su cuarta victoria consecutiva que consolida su segundo puesto en la Conferencia Este.
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Junto a Ibaka, el también ala-pívot camerunés Pascal Siakam acabó con otro doble-doble de 27 tantos, 11 rebotes -todos defensivos- y ocho asistencias. Mientras, el base Kyle Lowry acabó con 21 puntos y siete asistencias que lo dejaron como el tercer máximo encestador de los Raptors y como otro jugador de los actuales campeones de liga que consiguió números de dos dígitos.
El pívot español Marc Gasol, que jugó la pasada noche su primer partido después de haberse perdido 15 mientras se recuperaba de un tirón muscular en la pierna izquierda, tuvo jornada de descanso por parte del entrenador de los Raptors, Nick Nurse. El pívot español dejo la imagen de la noche al abrazarse efusivamente con su excompañero en los Memphis Grizzlies Mike Conley, que ahora juega para los Jazz.
Los Raptors aprovecharon su dominio dentro de la pintura con 55 rebotes por 33 de los Jazz como la clave que les permitió asegurar la victoria, la vigésimo primera desde el pasado 15 enero, y apenas cuatro derrotas en su haber.
El alero australiano Joe Ingles aportó 20 puntos y seis asistencias como líder de los Jazz desde el banquillo, que rompieron una racha de cinco triunfos consecutivos con los que habían llegado al partido.
El escolta-alero Royce
O’Neale acabó como segundo máximo encestador al lograr 15 puntos y siete rebotes que no impidieron la derrota del equipo de Utah, que siguen segundos en la División Noroeste (41-23) y cuartos en la Conferencia Oeste.
El base Mike
Conley llegó a 13 puntos y siete asistencias que tampoco evitaron la derrota de los Jazz, que vieron como el pívot francés Ruddy
Gobert no pudo ser factor ganador al ser dominado por los hombres altos de los Raptors y acabar con seis puntos y cuatro rebotes.
Gobert no acabó el partido al ser expulsado a falta de 40,6 segundos para el final al recibir un falta técnica, mientras que los Jazz anotaron 21 puntos de las 20 perdidas de balón que tuvieron los Raptors, su punto débil durante el partido.
Los Raptors vieron como el escolta-alero Norman
Powell, quien horas antes del partido recibió la buena noticia de ser el ganador del premio de Jugador de la Semana en la Conferencia Este, sufrió la torcedura del tobillo izquierdo con apenas dos minutos disputados de partido y ya no pudo jugar más.
Powell, que está teniendo su mejor temporada como profesional, había conseguido promedios de 34,0 puntos y un 57 por ciento de acierto en los tiros de campo durante los pasados dos partidos.
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