La NCAA ganó más de mil millones de dólares el año pasado, casi 867 millones de dólares del torneo de baloncesto masculino de la División I, y la mayor parte de eso de un acuerdo masivo de derechos de televisión con CBS y Turner que se extiende hasta el torneo de 2032. El cornonavirus no sólo borró los partidos, sino que creará números rojos en los balanes de la NCAA este año. Exactamente cuánto es lo que queda por determinar.
“Bueno, no puedo darte ningún número específico porque aún no lo sabemos”, dijo el presidente de la NCAA, Mark
Emmert. “Sabemos que las implicaciones financieras son todas negativas y vamos a tener que lidiar con ellas.”
La NCAA canceló el torneo el jueves pasado por preocupaciones sobre la propagación del virus. Al principio, la NCAA anunció que los partidos continuarían, pero el público en general se mantendría fuera de los pabellones. Un día después, todo fue desechado.
El contrato de la NCAA con la CBS y Turner paga unos 800 millones de dólares al año. Es normal que los contratos de derechos de los medios tengan cláusulas que liberen a los titulares de los derechos de las obligaciones financieras si los partidos son cancelados debido a eventos fuera del control, dijo Chris Bevilacqua, cofundador de Bevilacqua Helfant Ventures.
“Típicamente, esos derechos se pagan a plazos. Supongamos que un par de esas cuotas ya han sido pagadas y que las cuotas más grandes no han sido pagadas porque el torneo no se ha realizado”, dijo Bevilacqua, quien ha asesorado a ligas y conferencias universitarias en la negociación de contratos de televisión pero no estuvo involucrado en los acuerdos de la NCAA.
Bevilacqua dijo que la larga asociación entre la NCAA y la CBS, que ha emitido el torneo cada año desde 1982, y Turner podría ayudar a ambas partes a encontrar una solución a cualquier asunto de dinero pendiente. “Tal vez eso permita a la CBS y a Turner extender el acuerdo por un año a una tasa favorable cuando termine”, dijo Bevilacqua.
Los acuerdos de patrocinio que las empresas tienen con CBS y Turner para hacer publicidad durante los partidos se estructuran típicamente de manera similar a las tarifas de los derechos. Si los anuncios no se publican, los patrocinadores no tienen que pagar. Normalmente, el dinero fluye de los patrocinadores a la NCAA y a los centros. “Cada uno de esos pasos tiene que ser trabajado para determinar lo que va a pasar aquí. Y eso tiene que suceder en conjunto con la conversación sobre el seguro”, dijo Greg
Shaheen, un ex ejecutivo de la NCAA que supervisó el torneo de baloncesto masculino.
La NCAA distribuye el 60% de sus ingresos anuales a las escuelas de varias maneras, incluyendo acciones llamadas unidades distribuidas a las conferencias y determinadas por cuántos equipos de una liga llegaron al torneo y cuántos partidos ganaron esos equipos. El año pasado el Fondo de Rendimiento de Baloncesto de la División I repartió 168,8 millones de dólares. La NCAA y las conferencias más ricas y poderosas, como la Big Ten y la Conferencia del Sureste, deberían poder soportar cualquier posible golpe financiero que provenga de que no se juegue el torneo de baloncesto masculino.
“Las seis u ocho conferencias principales tienen una cantidad decente de flujo en términos de sus ingresos regulares”, dijo Shaheen. Esas conferencias medianas, las que por lo general sólo tienen un equipo en el torneo, y dependen en gran medida de las pocas unidades de torneo que acumulan, podrían realmente sentir ese descenso de los ingresos.
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