Más de una década después de anunciar que mantendría viva la película instantánea abandonada de Polaroid, The Impossible Project ha hecho lo … improbable: se ha convertido oficialmente en la marca que se propuso salvar. Y para conmemorar la ocasión, hay una nueva cámara, la Polaroid Now.
La convergencia de las dos marcas ha estado en proceso durante años, y de hecho, los productos del Proyecto Imposible ya tenían la marca Polaroid. Pero esto marca un cambio final y satisfactorio en una de las relaciones más extrañas en las startups o la fotografía.
Escribí por primera vez sobre The Impossible Project a principios de 2009 (y aparentemente pensé que era una buena idea hacer una captura de pantalla de Bionic Commando como imagen principal en Photoshop) cuando la compañía anunció su adquisición de algunos activos de fabricación de película instantánea Polaroid.
La Polaroid en ese momento era poco más que una concha. Habiendo declinado desde los años 80 y más o menos cerrado en 2001, la compañía se relanzó como una marca digital y las ventas de películas se retiraron gradualmente. Esto no tuvo éxito, y en 2008 Polaroid se declaró en bancarrota nuevamente.
Esta vez, sin embargo, se estaba deshaciendo de sus fábricas de producción de películas, y un puñado de empresarios holandeses y expertos en Polaroid se hicieron cargo del arrendamiento como The Impossible Project. Pero aunque la maquinaria estaba allí, las patentes y otros IP de la famosa película instantánea Polaroid no lo estaban. Básicamente, tuvieron que reinventar el proceso desde cero, y los primeros resultados fueron bastante duros.
Pero perseveraron, ayudados por una comunidad apasionada de propietarios de Polaroid, aumentados continuamente por los curiosos que quieren algo más que una Fujifilm Instax pero menos de una SLR de 35 mm. Con el tiempo, el proceso maduró e Impossible desarrolló nuevas películas y socios de distribución, cada vez más exitoso incluso cuando Polaroid continuó aplicando su marca a productos adyacentes al azar, nunca particularmente buenos para la fotografía. Incluso contrataron a Lady Gaga como “Directora Creativa”, pero los dispositivos que promocionó en CES nunca se materializaron.
Gaga llegó extremadamente tarde al anuncio, pero ver el prototipo GL30 valió la pena.
En 2017, el estudiante se convirtió en el maestro cuando el CEO de Impossible compró la marca Polaroid y la IP. Relanzaron Impossible como “Polaroid Originals” y lanzaron la cámara OneStep 2 usando un nuevo proceso de película “i-Type” que se parecía más a las viejas Polaroids (evitando la costosa batería del cartucho).
Mientras tanto, Polaroid continuó lanzando nuevos productos, presumiblemente proyectos que estaban bajo contrato o en desarrollo bajo la marca antes de su adquisición. Si bien la calidad ha aumentado desde los primeros días del cambio de marca de apuntar y disparar, ninguno de los productos ha captado realmente, y la impresión instantánea digital (último reducto de Polaroid) se ha visto eclipsada por una ola de nostalgia por la película real, Instax Mini en particular.
Pero por fin el baile de fusión está completo y Polaroid, Polaroid Originals y The Impossible Project finalmente son lo mismo. Todos los dispositivos y películas se lanzarán bajo el nombre de Polaroid, aunque puede haber nuevas sub-marcas como i-Type y la nueva cámara Polaroid Now.
Hablando de eso, el Now no es una reinvención completa de la cámara, es un rediseño “más amigable” que toma el popular OneStep pero agrega un enfoque automático mejorado, un sensor de luz con ajuste de flash, una batería mejor y algunos otros mordiscos y pliegues A $ 100 no es demasiado difícil para la billetera, pero recuerda que la película te costará alrededor de $ 2 por toma. Así es como te atrapan.
Ha sido un viaje largo y extraño de ver, pero finalmente satisfactorio: Impossible hizo una apuesta por el valor fundamental de la fotografía instantánea de películas, mientras que una serie de propietarios apostó por la marca Polaroid para vender todo lo que le pusieron. La jugada a largo plazo más arriesgada ganó al final (aunque muchos se hicieron ricos corriendo Polaroid en el suelo una y otra vez) y ahora, con un poco de suerte, la marca que comenzó todo continuará siendo exitosa.
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