Houseparty ha sido un éxito rotundo con las personas que se quedaron en casa durante la pandemia de coronavirus que todavía quieren conectarse con amigos.
La aplicación de chat de video grupal, entremezclada con juegos y otras campanas y silbatos, la eleva por encima de los Zooms y Hangouts más mundanos (diversión solo en sus nombres, de lo contrario herramientas bastante serias utilizadas por empresas, escuelas y otros que solo necesitan trabajar) cuando llega a crear un tiempo de ocio comprometido, en medio de un clima donde todos ellos están viendo un gran aumento en el crecimiento.
Todo lo que parecía podría desmoronarse para Houseparty y su nuevo propietario, Epic Games, cuando una serie de informes aparecieron el lunes alegando que Houseparty fue violada, y que los piratas informáticos maliciosos estaban utilizando los datos de los usuarios para acceder a sus cuentas en otras aplicaciones como Spotify y Netflix.
Houseparty fue rápido en negar los informes e incluso llegó a afirmar, sin pruebas, que estaba investigando indicios de que la “violación” era una “mancha comercial pagada para dañar a Houseparty”, ofreciendo un Recompensa de $ 1 millón a quien pudiera probar su teoría.
Por ahora, no hay pruebas de que haya habido una violación, ni pruebas de que hubo una campaña de desprestigio pagada, y cuando nos comunicamos con Houseparty y Epic sobre esta investigación, un portavoz dijo: “No tenemos nada que agregar aquí en este momento “.
Pero eso no significa que Houseparty no tenga problemas de privacidad.
Como dice el viejo dicho, “si el producto es gratis, tú eres el producto”. En el caso de la aplicación gratuita Houseparty, los editores detallan una política de privacidad de más de 12,000 palabras que cubre todos y cada uno de los usos de los datos que puede recopilar al iniciar sesión o utilizar su servicio, exponiendo las muchas formas en que podría utilizar datos con fines promocionales o comerciales.
Hay algunas líneas claras en la política sobre lo que no usará. Por ejemplo, si bien los números de teléfono pueden compartirse para obtener asistencia técnica, con asociaciones en las que opte, para vincular contactos para hablar y autenticarlo, “nunca compartiremos su número de teléfono o los números de teléfono de terceros en sus contactos con alguien más “.
Pero más allá de eso, hay disposiciones que podrían hacer que Houseparty venda datos anónimos y de otro tipo, lo que lleva a Ray Walsh de la firma de investigación ProPrivacy a describirlo como una “pesadilla de privacidad”.
“Cualquiera que decida utilizar la aplicación Houseparty para mantenerse en contacto durante la cuarentena debe ser consciente de que la aplicación recopila una cantidad preocupante de información personal”, dijo. “Esto incluye datos de geolocalización que, en teoría, podrían usarse para mapear la ubicación de cada usuario. Una mirada más cercana a la política de privacidad de Houseparty revela que la empresa promete anonimizar y agregar datos antes de compartirlos con los terceros afiliados y socios con los que trabaja. Sin embargo, una y otra vez, los investigadores han demostrado que los datos previamente anonimizados se pueden volver a identificar “.
Hay formas de evitar esto para los proactivos. Walsh señala que los usuarios pueden acceder a la configuración para seleccionar “modo privado” para “bloquear” las habitaciones que usan para evitar que las personas se unan sin previo aviso o sin invitación; apagar ubicaciones; usar nombres falsos y fechas de nacimiento; desconecte todas las demás aplicaciones sociales; e inicie la aplicación en iOS con una pulsación larga para “colarse en la casa” sin notificar a todos sus contactos.
Pero con una aplicación para el consumidor, es una posibilidad remota suponer que la mayoría de las personas, y los usuarios más jóvenes que están especialmente interesados en Houseparty, seguirán todos estos pasos adicionales para asegurar su información.