Nico Serrano (Iruñea, 5 de marzo de 2003) lo ha vuelto a hacer. Nuevo salto de una zurda precoz. El extremo rojiblanco supera barreras con la misma facilidad que se deshace de sus adversarios con sus driblings sobre el terreno de juego. Su fútbol no mira el DNI. Siempre va por delante. Parte de la banda, pero busca área a la mínima. Tiene gol. Gran sensación. Desde ayer, se entrena con el primer equipo del Athletic, igual que el ariete Ewan Urain. Reclutados por Gaizka Garitano ante las numerosas bajas que sufre. Apuesta por la nueva joya de Lezama que viene pisando fuerte. Ya se foguea con los leones.
En 2015, con 12 años, Nico Serrano fue captado por el Villarreal de Osasuna, tras haber despuntado en la Txantrea. Sin un mínimo gesto de cortesía. Sin una llamada. Les ha ocurrido ya tres veces en cinco años a los navarros, que están “muy dolidos” con el submarino amarillo. Con Jon García y Mario Gil siguieron el mismo ‘modus operandi’, aprovechando que los que no han cumplido los 16 años no tienen cláusula de rescisión.
Prueba en el Real Madrid
El ahora rojiblanco también había probado antes con el Real Madrid. Con los de Castellón marcó 14 goles en la temporada 2017-18 y 20 en la 2016-17. “Fue difícil, porque me fui con 12 años y solo veía a mis padres una vez al mes, pero eso me ayudó mucho a valorar las cosas y fue una experiencia top. Siempre estaré agradecido”, ha comentado recientemente haciendo balance de su etapa con los amarillos.
Aunque, antes de entrar en la cantera de Tajonar, jugó algunos torneos con el Athletic en categoría benjamín al ser convenido el Pamplona. Una vida en cierto modo paralela a la de Nico Williams, ya que coincidieron en el alevín B de Osasuna, en los juveniles rojiblancos y ahora también lo harán en el Bilbao Athletic de Joseba Etxeberria para la próxima campaña.
José Mari Amorrortu, siendo director de Lezama, le fichó para el Athletic en el verano de 2018 con la pretemporada de los conjuntos de la cantera ya comenzada. Una gran apuesta. Parece que el club bilbaíno abonó alrededor de 300.000 euros, la cantidad estipulada en su vínculo con el Villarreal como vía de salida. Tiene un contrato hasta junio de 2024 con el club rojiblanco y una cláusula de rescisión de 30 millones de euros.
Curiosamente, tras la manera en la que los de Castellón le habían sacado de Osasuna, el presidente amarillo, Fernando Roig, cargó contra la entidad rojiblanca. Se destapó con motivo de un partido de Liga. El dirigente groguet desveló que no había comida con la directiva del Athletic como manda el protocolo habitual debido a su enfado por el fichaje de Nico Serrano. “Con el Athletic tampoco comimos porque tampoco quería comer con ellos y nadie se enteró porque el Athletic no lo hizo público, lo estoy haciendo público ahora”, dijo, lanzado también como puya que “no sé si el País Vasco llega a Navarra, porque era navarro”.
Además, Roig apuntó que “mientras no nos roben jugadores demostramos que tenemos una muy buena cantera. Es la mejor cantera de España. Por eso vienen a robarnos jugadores y por eso lo denuncio públicamente. Me parece fatal que los grandes clubs se dediquen a robar jugadores de 15 años. Barcelona, Athletic y Atlético de Madrid nos han robado uno cada uno”, aireó.
Siendo cadete, Nico Serrano ya anotó 22 goles en categoría juvenil con el Athletic. En la pasada campaña con el de División de Honor hizo 14 en 19 partidos. Iba lanzado a la Eurocopa sub-17, cancelada por el coronavirus. Había hecho tres dianas en seis partidos con ese combinado estatal.
El gran sueño del debut
Pero tuvo alguna compensación. El Bilbao Athletic le llamó a filas para el play off exprés de ascenso a Segunda. En un amistoso previo a comienzos de julio ante la UD Logroñés ya deslumbró, haciendo el gol del triunfo (1-0). Ese día actuó primero pegado a la banda derecha, pese a ser zurdo, y después como delantero centro. Ante el Badajoz en Algeciras, ya luchando por subir, saltó al verde en el minuto 68.
Durante el confinamiento por la pandemia de la covid-19, Nico Serrano se sometió a un cuestionario a través de las redes sociales. Equipo favorito y jugador predilecto en cada una de las cinco grandes ligas de Europa. Se decantó por el “Athletic” y “Messi” en la española. Y en el continente eligió a “Manchester City y Agüero. Bayern y Sancho. Juventus y Cristiano. Y PSG y Neymar”. Sus gustos. Y también dejó claro lo que persigue. “Debutar en Primera con el Athletic es mi sueño, sería lo más grande que hay”, subrayó. Talento.
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