Zoom nunca fue creado para ser un producto de consumo. No obstante, la accesibilidad de la empresa de videoconferencias la convirtió en la respuesta a todas las situaciones sociales amenazadas por la pandemia, desde happy hours hasta reuniones.
Meses después, nos damos cuenta de que introducir experiencias sociales a la fuerza en una empresa de software empresarial no es la solución perfecta. Zoom School es un ejemplo perfecto de lo que no funciona: la educación remota es un desastre para estudiantes, maestros y padres. Los instructores, que alguna vez pudieron involucrar a un aula a través de actividades de pizarra, presentaciones en minigrupos y discusiones uno a uno, ahora están pegados a una pantalla.
Después de más de seis meses de una pandemia global, el ex director ejecutivo de Blackboard y ex director ejecutivo de PrecisionHawk, Michael Chasen, se atreve a soñar: ¿Qué pasaría si no asumiéramos que Zoom era una solución de curita para las escuelas? ¿Qué pasaría si alguien creara una experiencia de Zoom diseñada, no solo comercializada, para las aulas?
“Si te dijera que la mayoría de las clases que se imparten en línea hoy, los maestros no pueden asistir, entregar tareas, dar una prueba o cuestionario, calificar algo o hablar individualmente con los estudiantes, dirías cómo es enseñar y aprendiendo incluso sucediendo? ” le dijo a TechCrunch.
Chasen está lanzando una nueva compañía, ClassEDU, con un primer producto que no es demasiado tímido con sus ambiciones, llamado Class for Zoom. Aunque el nombre puede convencerlo de que es un complemento de terceros para Zoom, es una empresa de propiedad totalmente independiente. Y está diseñado para profesores que necesitan encontrar una manera de crear un aprendizaje más atractivo y sincrónico en vivo.
Cuando un profesor inicia sesión en la llamada de Zoom, se le llevará a una pantalla que se ve así:
Créditos de imagen: ClassEDU
Como puede ver, pueden alternar entre el aula, las tareas, las pruebas y cuestionarios o la pizarra. En lugar de un tiempo de tabulación desorganizado, el maestro puede tomar la videollamada como una ventanilla única para toda la lección, desde sincronizar materiales del sistema CMS hasta sondear a los estudiantes sobre sus pensamientos y calificar el cuestionario que acaban de tomar. Es una solución de suite completa y ambiciosa.
La mejor manera de desglosar las características de Class for Zoom es dividiéndolas en dos grupos: herramientas de instrucción y herramientas de administración.
En el lado de la instrucción, Class for Zoom ayuda a los maestros a lanzar tareas, cuestionarios y pruebas en vivo, que los estudiantes pueden completar en tiempo real. Los estudiantes también pueden ser encuestados para motivar la participación. Se puede otorgar acceso a los instructores para activar el sonido de una clase o silenciar una clase en los momentos adecuados.
Créditos de imagen: ClassEDU
La característica de marquesina de las herramientas de instrucción es que los profesores y los estudiantes pueden hablar en privado sin dejar la llamada de Zoom si hay una pregunta. Esta es la clave para los estudiantes tímidos que quizás no quieran hablar, inspirados por la hija de Chasen, que luchó por compartir frente a todo un aula.
Créditos de imagen: ClassEDU
En el lado de la administración, las herramientas van desde rastreadores de asistencia hasta funciones que permiten al maestro ver cuánto tiempo participa un estudiante en las actividades. Chasen, quien fundó Blackboard cuando estaba en la universidad, también hizo un guiño a su empresa anterior al permitir que los maestros integraran los sistemas CMS directamente en el aula de Zoom.
Menos popular, bromea Chasen, es la capacidad de Class for Zoom para dar a los maestros información sobre si un estudiante tiene Zoom como la aplicación principal en uso en su pantalla. La función de seguimiento de la atención no es nueva, pero es una supervisión con la que algunas personas podrían no estar de acuerdo. Los estudiantes pueden deshabilitar la capacidad de realizar un seguimiento del enfoque, pero los administradores pueden hacerlo obligatorio. La plataforma también permite a los profesores monitorear el escritorio de un estudiante durante un examen para limitar las trampas.
El acceso de Class for Zoom a la computadora personal de un estudiante podría incomodar a algunos usuarios. Zoom ha sido prohibido en algunos distritos escolares debido a preocupaciones de seguridad y una ola de ataques de zoombombing, donde un participante no deseado piratea una llamada y transmite contenido inapropiado u ofensivo. En respuesta, la empresa de videoconferencia ha implementado medidas de seguridad, como herramientas de verificación y salas de espera.
Chasen dice que Class for Zoom está equilibrando su acceso a la información al brindarles a los estudiantes la opción de optar por las funciones de seguimiento en lugar de obligarlos a hacerlo.
Class for Zoom no es la única startup que intenta hacer de Zoom una mejor experiencia. Varias herramientas construidas sobre Zoom se han lanzado en los últimos meses, en parte porque el precio del SDK de Zoom es de $ 0. Macro recaudó $ 4.3 millones para agregar profundidad y análisis a las llamadas de Zoom, con una interfaz que rastrea métricas como el tiempo de los oradores y las notas. Tiene más de 25.000 usuarios. Mmhmm se hizo popular en julio por su demostración creativa que permite a los usuarios crear una experiencia de videoconferencia de estilo broadcast sobre la plataforma de videoconferencia que elijan.
De manera algo predecible, Zoom lanzó una característica que compite con Mmhmm que cuestiona si las nuevas empresas que se colocan encima de los operadores tradicionales se parecen más a características en lugar de plataformas completas.
Por supuesto, una amenaza para cualquiera de estos productos es el estado de ánimo de Zoom. Si Zoom modifica su política sobre SDK y API, podría acabar con Class for Zoom. Pero Chasen tiene motivos para ser optimista de que esto no sucederá.
Hoy, Class for Zoom anunció que ha recaudado una ronda inicial de $ 16 millones, antes del lanzamiento, codirigida por Deborah Quazzo de GSV Ventures y Santi Subotovsky de Emergence Capital y miembro actual de la junta de Zoom. Otros inversores incluyen a Jim Scheinman de Maven Partners, uno de los primeros inversores en Zoom y la persona a la que se le atribuye el nombre de Zoom; Bill Tai, quien es el primer patrocinador comprometido de Zoom; Steve Case, cofundador de AOL y director ejecutivo de Revolution.
Cuando se le preguntó si la participación de los inversores de Zoom funciona como un “seguro” para proteger la puesta en marcha, Chasen dijo que no lo ve así. En cambio, el fundador cree que Zoom se centra más en la escala que en la especialización en profundidad. En otras palabras, Zoom no va a usar Twitter, sino que compara la facilidad de desarrollo de la plataforma con la de Salesforce, que tiene toneladas de herramientas construidas encima. En segundo lugar, Class for Zoom es un revendedor certificado de Zoom y gana dinero con las comisiones cuando un distrito compra Zoom a través de ellos. Las asociaciones formales e informales son suficiente pegamento, al parecer, para que Chasen apueste por la estabilidad.
En cuanto a si la tecnología seguirá siendo exclusiva de Zoom, Chasen dice que es el enfoque principal porque Zoom es el “estándar de facto de la industria en educación”. Si otras plataformas se aceleran, Chasen dice que están abiertas a experimentar con software diferente.
Chasen se negó a compartir números exactos sobre precios, pero dijo que es un trabajo en progreso encontrar un precio que los distritos puedan pagar. No está claro si la compañía cobrará por puesto, pero el fundador dijo que cobrará algún tipo de tarifa de servicio de suscripción.
La accesibilidad en las soluciones de tecnología educativa a menudo se basa en el medio en el que vive la tecnología y la instrucción. Por ejemplo, incluso si un producto es de uso gratuito, si necesita Internet de alta velocidad y una Mac para funcionar, es posible que no sea accesible para el hogar promedio en Estados Unidos. La brecha digital es la razón por la que los productos a menudo prueban la usabilidad en Chromebooks, computadoras de bajo costo que emplean los estudiantes, maestros y distritos escolares de bajos ingresos.
En el caso de Class for Zoom, la primera versión del producto se está implementando para profesores con computadoras Macintosh, lo que podría dejar fuera algunos datos demográficos clave debido a los gastos. Vale la pena señalar que, si bien los estudiantes aún pueden participar en una clase que se ejecuta en Class for Zoom sin el software, faltará el software de visualización, seguimiento y participación.
Afortunadamente, el nuevo financiamiento se utilizará para ayudar a ClassEDU a crear software que se pueda utilizar en computadoras de bajo costo como Chromebooks, así como Windows, Android o iPhones. Cuando eso sucede, los profesores y los estudiantes pueden beneficiarse de una vista más atractiva.
Chasen dijo que la idea de la puesta en marcha comenzó a gestarse apenas unas semanas después de la cuarentena, cuando sus tres hijos comenzaron a aprender desde casa. Meses después, Class for Zoom finalmente está listo para lanzar su versión beta y está abriendo su lista de espera hoy. Para enero, espera Chasen, será accesible para cualquier escuela que lo desee.
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