Tom Brady y Salesforce Ventures invierten millones en Class, una startup de tecnología educativa compatible con Zoom

Los primeros inversores de Zoom están apostando millones en un mejor Zoom para las escuelas

Zoom nunca se creó para ser un producto de consumo. Sin embargo, la accesibilidad de la empresa de videoconferencias la convirtió en la respuesta a todas las situaciones sociales amenazadas por la pandemia, desde happy hours hasta reuniones.

Meses después, nos damos cuenta de que forzar las experiencias sociales en una empresa de software empresarial no es una solución perfecta. Zoom School es un ejemplo perfecto de lo que no funciona: la educación remota es un desastre para estudiantes, maestros y padres. Los instructores, que alguna vez pudieron involucrar a un salón de clases a través de actividades en la pizarra, presentaciones en minigrupos y debates uno a uno, ahora están atados a una pantalla.

Más de seis meses después de una pandemia mundial, ex Pizarra CEO y ex Director ejecutivo de PrecisionHawk Michael Chasen se atreve a soñar: ¿Qué pasaría si no asumiéramos que Zoom es una solución curita para las escuelas? ¿Qué pasaría si alguien creara una experiencia de Zoom diseñada, no solo comercializada, para las aulas?

“Si le dijera que la mayoría de las clases que se llevan a cabo en línea hoy en día, los maestros no pueden tomar asistencia, entregar tareas, dar una prueba o un cuestionario, calificar nada o hablar uno a uno con los estudiantes, diría cómo es enseñar y ¿Aprendiendo incluso sucediendo? le dijo a TechCrunch.

Chasen está lanzando una nueva compañía, ClassEDU, con un primer producto que no es demasiado tímido en cuanto a sus ambiciones, llamado Clase por Zoom. Aunque el nombre puede convencerlo de que es un complemento de terceros para Zoom, es una empresa de propiedad totalmente independiente. Y está diseñado para profesores que necesitan encontrar una manera de crear un aprendizaje sincrónico en vivo más atractivo.

Cuando un maestro inicia sesión en la llamada de Zoom, se lo llevará a una pantalla que se ve así:

Créditos de imagen: ClassEDU

Como puede ver, pueden alternar entre el salón de clases, las tareas, las pruebas y los cuestionarios, o la pizarra. En lugar del tiempo de tabulación desorganizado, el maestro puede tomar la videollamada como una ventanilla única para toda la lección, desde sincronizar materiales del sistema CMS hasta encuestar a los estudiantes sobre sus pensamientos y calificar el cuestionario que acaban de tomar. Es una solución completa y ambiciosa.

La mejor manera de desglosar las funciones de Class for Zoom es separarlas en dos grupos: herramientas de instrucción y herramientas de administración.

En el lado de la instrucción, Class for Zoom ayuda a los maestros a lanzar tareas, cuestionarios y pruebas en vivo, que los estudiantes pueden completar en tiempo real. Los estudiantes también pueden ser encuestados para motivar el compromiso. Se puede otorgar acceso a los instructores para reactivar el silencio de una clase o silenciar una clase durante los momentos apropiados.

Créditos de imagen: ClassEDU

La característica principal de las herramientas de instrucción es que los maestros y los estudiantes pueden hablar en privado sin salir de la llamada de Zoom si hay alguna pregunta. Esta es la clave para los estudiantes tímidos que tal vez no quieran hablar, inspirados por la hija de Chasen, que luchó por compartir frente a todo un salón de clases.

Créditos de imagen: ClassEDU

Por el lado de la gestión, las herramientas van desde rastreadores de asistencia hasta características que permiten a un maestro ver cuánto tiempo un estudiante está participando en actividades. Chasen, quien fundó Blackboard cuando estaba en la universidad, también hizo un guiño a su empresa anterior al permitir que los maestros integren los sistemas CMS directamente en el aula de Zoom.

Menos popular, bromea Chasen, es la capacidad de Class for Zoom de brindarles a los maestros información sobre si un estudiante tiene Zoom como la aplicación principal en uso en su pantalla. La función de seguimiento de la atención es no nuevo, pero es un descuido con el que algunas personas podrían no estar de acuerdo. Los estudiantes pueden deshabilitar la capacidad de rastrear el enfoque, pero los administradores pueden hacer que sea obligatorio. La plataforma también permite a los profesores monitorear el escritorio de un estudiante durante un examen para limitar las trampas.

Clase para el acceso de Zoom a la computadora personal de un estudiante podría incomodar a algunos usuarios. Zoom ha sido prohibido en algunos distritos escolares debido a problemas de seguridad y una ola de ataques Zoombombing, donde un participante no deseado piratea una llamada y transmite contenido inapropiado u ofensivo. En respuesta, la empresa de videoconferencias ha implementado medidas de seguridad, como herramientas de verificación y salas de espera.

Chasen dice que Class for Zoom está equilibrando su acceso a la información al brindarles a los estudiantes la opción de optar por funciones de seguimiento en lugar de obligarlos a hacerlo.

Class for Zoom no es la única startup que intenta hacer de Zoom una mejor experiencia. En los últimos meses se lanzaron varias herramientas construidas sobre Zoom, en parte porque el precio del SDK de Zoom es de $0. Macro recaudó $4.3 millones para agregar profundidad y análisis a las llamadas de Zoom, con una interfaz que rastrea métricas como el tiempo del orador y las notas. Tiene más de 25.000 usuarios. Mmhmm ​​llamó la atención en julio por su demostración creativa que permite a los usuarios crear una experiencia de videoconferencia de estilo de transmisión sobre la plataforma de videoconferencia de su elección.

De manera un tanto predecible, Zoom lanzó una función competidora con Mmhmm ​​que cuestiona si las nuevas empresas que se superponen a los titulares se parecen más a funciones en lugar de plataformas completas.

Por supuesto, una amenaza para cualquiera de estos productos es el estado de ánimo de Zoom. Si Zoom modifica su política sobre SDK y API, podría eliminar por completo Class for Zoom. Pero Chasen tiene motivos para ser optimista de que esto no sucederá.

Hoy, Class for Zoom anunció que ha recaudado una ronda inicial de $ 16 millones, prelanzamiento, codirigida por Deborah Quazzo de GSV Ventures y Santi Subotovsky de Emergence Capital y miembro actual de la junta de Zoom. Otros inversores incluyen a Jim Scheinman de Maven Ventures, uno de los primeros inversores en Zoom y la persona a la que se le atribuye el nombre de Zoom; Bill Tai, quien es el primer patrocinador comprometido de Zoom; Steve Case, cofundador de AOL y director ejecutivo de Revolution.

Cuando se le preguntó si la participación de los inversores de Zoom funciona como un “seguro” para proteger la puesta en marcha, Chasen dijo que no lo veía así. En cambio, el fundador piensa que Zoom se enfoca más en la escala que en la especialización en profundidad. En otras palabras, Zoom no va a usar Twitter, sino que compara la facilidad de uso de la plataforma para desarrolladores con la de Salesforce, que tiene toneladas de herramientas integradas. En segundo lugar, Class for Zoom es un revendedor certificado de Zoom y gana dinero con las comisiones cuando un distrito compra Zoom a través de ellos. Las asociaciones informales y formales son suficiente pegamento, al parecer, para que Chasen apueste por la estabilidad.

En cuanto a si la tecnología seguirá siendo exclusiva de Zoom, Chasen dice que es el enfoque principal porque Zoom es el “estándar de facto de la industria en educación”. Si otras plataformas se aceleran, Chasen dice que están abiertos a experimentar con otro software.

Chasen se negó a compartir números exactos sobre los precios, pero dijo que es un trabajo en progreso encontrar un punto de precio que los distritos puedan pagar. No está claro si la compañía cobrará por asiento, pero el fundador dijo que cobrará algún tipo de tarifa de servicio de suscripción.

La accesibilidad en las soluciones edtech a menudo depende del medio en el que viven la tecnología y la instrucción. Por ejemplo, incluso si un producto es de uso gratuito, si necesita Internet de alta velocidad y una Mac para funcionar, es posible que no sea accesible para el hogar promedio en los Estados Unidos. La brecha digital es la razón por la cual los productos a menudo prueban la usabilidad en Chromebooks, computadoras de bajo costo que emplean estudiantes, maestros y distritos escolares de bajos ingresos.

En el caso de Class for Zoom, la primera iteración del producto se está implementando para maestros con computadoras Macintosh, lo que podría dejar fuera algunos datos demográficos clave debido a los gastos. Vale la pena señalar que, si bien los estudiantes aún pueden participar en una clase que se ejecuta en Class for Zoom sin el software, faltará el software de visualización, seguimiento y participación.

Afortunadamente, la nueva financiación se utilizará para ayudar a ClassEDU a crear software que se pueda usar en computadoras de bajo costo como Chromebooks, así como en Windows, Android o iPhones. Cuando eso sucede, tanto los profesores como los estudiantes pueden beneficiarse de una vista más atractiva.

Chasen dijo que la idea de la puesta en marcha comenzó a gestarse apenas unas semanas después de la cuarentena, cuando sus tres hijos comenzaron a aprender desde casa. Meses después, Class for Zoom finalmente está listo para lanzar su versión beta y se está abriendo su lista de espera hoy dia. Para enero, espera Chasen, será accesible para cualquier escuela que lo desee.




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