El base canadiense Jamal Murray recuperó su condición de líder encestador de los Nuggets y el equipo de Denver venció este martes por 114-106 a Los Angeles Lakers en el tercer partido de las finales de la Conferencia Oeste.
La victoria fue la primera que consiguieron
los Nuggets en la serie, que ahora está 2-1 a favor de los Lakers y se
disputa al mejor de siete partidos.
El cuarto de la serie se jugará el jueves, en el AdventHealth Arena, de la burbuja de Orlando.
Murray
acabó el partido con un doble-doble de 28 puntos, incluidos cuatro
triples de ocho intentos, repartió 12 asistencias, capturó ocho rebotes y
recuperó dos balones.
Pero sería el ala-pívot Jerami Grant
quien surgiese como el factor sorpresa ganador al conseguir 26 puntos,
después de anotar 7 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y 10
de 12 desde la línea de personal.
La inspiración encestadora de
Grant, que tuvo sus mejores marcas individuales en los playoffs como
profesional, fue lo que hizo que rompiese por completo el esquema
defensivo de los Lakers, que estuvieron durante todo el partido por
detrás en el marcador.
Al comenzar el cuarto periodo el equipo
de Denver tenía la ventaja parcial de 97-80 y aunque los Lakers
intentaron la remontada esta vez no hubo ninguna canasta “milagro” como
sucedió en el segundo partido y comenzaron a sentir la presión de los
Nuggets.
El pívot serbio Nikola Jokic también hizo su labor de
jugador clave en la ofensiva del equipo de Denver y aportó otro
doble-doble de 22 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.
Mientras
que el base reserva Monte Morris acabó con 14 puntos como sexto jugador
de los Nuggets y completó la lista de los cuatro de su equipo que
tuvieron números de dos dígitos.
Murray, además de ser el líder
encestador, siempre respondió con las canastas decisivas, como los dos
triples consecutivos en la recta final del partido, cuando los Lakers
seguían en su intento de la remontada.
Los Nuggets perdieron
casi la totalidad de una ventaja de 20 puntos en el último cuarto, pero
se mantuvieron para ganar, evitando un hoyo de 3-0 que habría sido
abrumador incluso para este equipo que es especialista en remontadas.
Denver
ha establecido un récord al superar dos desventajas de 1-3 en lo que va
de la fase final ante los Jazz de Utah y Los Angeles Clippers, pero
ningún equipo de la NBA ha vuelto de 0-3 adverso en series de playoffs.
El
alero estrella LeBron James volvió a brillar en el apartado individual
con un triple-doble de 30 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes que lo
dejaron al frente de los Lakers, que siguen a dos victorias de su
primera aparición en las Finales de la NBA en una década.
El
ala-pívot estrella Anthony Davis, quien hizo el triple ganador al sonar
la bocina en el segundo partido, esta vez acabó con 27 puntos, pero
ninguno decisivo y sin presencia en el juego interior.
Los
Nuggets tenían una ventaja de 20 con menos de 11 minutos por jugarse y
poco después aguantaron tras la racha de 19-2 que consiguieron los
Lakers tras realizar una defensa de zona y forzando pérdidas de balón
que llevaron a canastas fáciles.
Con la ventaja de Denver
reducida a cuatro puntos, Murray encestó un triple con 2:16 por jugarse.
Luego encontró al ala-pívot Paul Millsap debajo de la canasta para
anotar antes de acertar un largo triple que puso de nuevo la diferencia
en el marcador a favor de los Nuggets con un parcial de 111-99 y 53
segundos por jugarse.
Los Lakers cortaron la racha ganadora de
seis partidos consecutivos y cayeron a 10-3 en lo que va de la
competición de playoffs, a la que vuelven después de 12 años de
ausencia.