Muniain da un respiro al Athletic ante el Elche

Un s
olitario gol de Muniain permitió al Athletic sumar tres importantes puntos frente a un Elche que supo competir hasta el último minuto. Gaizka Garitano vuelve a salvar otro match ball en una coyuntura complicada para su equipo. Los leones, eso sí, sufrieron hasta el final para poder cantar victoria.

El dominio y las ocasiones corrieron a cargo de los bilbaínos. Unai Simón, que en su día estuvo cedido en el Elche aunque sin llegar a debutar, fue prácticamente un mero espectador más en la lluviosa matinal de San Mamés. Al final, eso sí, se llevó un buen susto en forma de vaselina de Rigoni que De Marcos salvó en última instancia.

Los rojiblancos cometieron el grave error de no saber rentabilizar alguna más de las claras ocasiones que tuvieron ante la portería ilicitana. Muniain destacó como pasador y Williams lo intentó de varias maneras, con balón a la cruceta incluido.

Garitano, pese al flojo partido ante la Real, apostó por prácticamente el mismo once titular del día del derbi. De Marcos por Capa en el lateral derecho y Raúl García por Villalibre en el eje de la delantera fueron las dos únicas variaciones en la alineación rojiblanca. Vencedor y Vesga volvieron a repetir así en el doble pivote.

Muñoz, segundo técnico del ausente por coronavirus Almirón, introdujo más cambios de partida en su equipo. Pese a que el Elche venía de empatar frente al Madrid en casa, las variaciones visitantes afectaron del centro del campo hacia delante. Tete Morente entró así por Rigoni en el interior diestro, Pere Pons cayó a la otra banda en lugar de Víctor Rodríguez y Guido Carrillo ejerció de delantero centro en sustitución de Lucas Boyé.

El Athletic-Elche en imágenes

El Athletic arrancó con una presión muy alta frente a un conjunto ilicitano replegado en su propio campo y dejando llevar a los locales la iniciativa del juego. Berenguer, con un tiro directo de falta que se fue alto, y Raúl García lo intentaron en los primeros compases del choque. Los visitantes, cómodos atrás, empezaron a desplegarse poco a poco.

La insistencia bilbaína dio sus frutos en torno al minuto 25. Williams y De Marcos se fabricaron un pasillo dentro del área rival y Muniain, certero, remachó sobre la marcha. El 1-0 dio mayor tranquilidad a un conjunto bilbaíno que siguió sin sufrir atrás y que dispuso de otra clara ocasión antes del descanso en las botas de Williams que resolvió el meta Edgar Badía.

El Elche arrancó la segunda mitad con triple cambio y nuevo sistema. Josan, Víctor Rodríguez y Lucas Boyé fueron los hombres de refresco dentro un conjunto ilicitano que pasó a jugar con tres centrales y dos carrileros. El Athletic siguió a lo suyo pese a esta variación táctica.

Tras un susto en forma de deja de Lucas Boyé, las mejores ocasiones se fueron sucediendo ante el marco verdiblanco. Muniain ejerció de pasador y Williams de rematador. Las buenas ocasiones locales no se tradujeron, sin embargo, en gol.

Garitano recurrió entonces a Dani García y Sancet. Rigoni entró al mismo tiempo por el lesionado Morente. El encuentro pudo quedar sentenciado poco después, pero el balón cruzado de Williams se estrelló en la cruceta. Lucas Boyé, mientras tanto, siguió incordiando a la zaga local. El veterano Nino, a sus 40 años, fue la última baza visitante en busca del empate.

La reacción del técnico rojiblanco a este cambio consistió en retirar a Muniain y Williams, dos de los mejores, para dar entrada a Lekue y Villalibre. Yuri la tuvo acto seguido para sentenciar, pero remató a las nubes. Rigoni también dispuso de su opción para empatar. De Marcos, oportuno, salvó bajo palos.

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