Un importante grupo israelí de derechos humanos ha comenzado a describir tanto a Israel como a su control de los territorios palestinos como un único régimen de “apartheid”, utilizando un término explosivo que los líderes del país y sus partidarios rechazan con vehemencia.
En un informe publicado el martes, B’Tselem dice que, si bien los palestinos viven bajo diferentes formas de control israelí en la ocupada Cisjordania, Gaza bloqueada, anexaron Jerusalén este y dentro del propio Israel, tienen menos derechos que los judíos en toda el área entre el Mediterráneo. Mar y el río Jordán.
“Uno de los puntos clave de nuestro análisis es que se trata de un área geopolítica única gobernada por un gobierno”, dijo el director de B’Tselem, Hagai El-Ad.
“Esto no es democracia más ocupación. Esto es apartheid entre el río y el mar “.
El hecho de que una organización israelí respetada esté adoptando un término considerado tabú desde hace mucho tiempo incluso por muchos críticos de Israel apunta a un cambio más amplio en el debate a medida que su ocupación de medio siglo de tierras ganadas por la guerra se prolonga y las esperanzas de una solución de dos estados se desvanecen.
Peter Beinart, un destacado crítico judío-estadounidense de Israel, provocó un revuelo similar el año pasado cuando se pronunció a favor de un solo estado binacional con iguales derechos para judíos y palestinos. B’Tselem no se pronuncia sobre si debería haber un estado o dos.
Israel se ha presentado durante mucho tiempo como una democracia próspera en la que los ciudadanos palestinos, que representan alrededor del 20% de su población de 9,2 millones, tienen los mismos derechos.
Israel se apoderó de Jerusalén oriental, Cisjordania y la Franja de Gaza en la guerra de 1967, tierras que albergan a casi 5 millones de palestinos y que los palestinos quieren para un estado futuro.
Israel retiró tropas y colonos de Gaza en 2005, pero impuso un bloqueo después de que el grupo militante Hamas tomó el poder allí dos años después.
Considera que Cisjordania es un territorio “en disputa” cuyo destino debe determinarse en las conversaciones de paz. Israel anexó Jerusalén oriental en 1967 en una medida no reconocida internacionalmente y considera a toda la ciudad su capital unificada.
La mayoría de los palestinos en Jerusalén oriental son “residentes” israelíes, pero no ciudadanos con derecho a voto.
B’Tselem argumenta que al dividir los territorios y usar diferentes medios de control, Israel enmascara la realidad subyacente: que aproximadamente 7 millones de judíos y 7 millones de palestinos viven bajo un solo sistema con derechos muy desiguales.
“No estamos diciendo que el grado de discriminación que debe soportar un palestino sea el mismo si uno es ciudadano del estado de Israel o si está sitiado en Gaza”, dijo El-Ad.
“El punto es que no hay un solo centímetro cuadrado entre el río y el mar en el que un palestino y un judío sean iguales”.
Los críticos más duros de Israel han utilizado el término “apartheid” durante décadas, evocando el sistema de gobierno blanco y segregación racial en Sudáfrica que se puso fin en 1994.
La Corte Penal Internacional define el apartheid como un “régimen institucionalizado de opresión sistemática y dominación por un grupo racial”.
“No hay país en el mundo que sea más claro en sus políticas de apartheid que Israel”, dijo Nabil Shaath, asesor principal del presidente palestino Mahmoud Abbas.
“Es un estado basado en decisiones racistas dirigidas a confiscar tierras, expulsar a los indígenas, demoler casas y establecer asentamientos”.
En los últimos años, a medida que Israel ha afianzado aún más su dominio sobre Cisjordania, los escritores israelíes, los ex generales desilusionados y los políticos que se oponen a su gobierno de derecha han adoptado cada vez más el término.
Pero hasta ahora B’Tselem, que se estableció en 1989, solo lo había utilizado en contextos específicos.
Israel rechaza rotundamente el término, diciendo que las restricciones que impone en Gaza y Cisjordania son medidas temporales necesarias para la seguridad.
La mayoría de los palestinos en Cisjordania viven en áreas gobernadas por la Autoridad Palestina, pero esas áreas están rodeadas por puestos de control israelíes y los soldados israelíes pueden ingresar en cualquier momento. Israel tiene control total sobre el 60% de Cisjordania.
Itay Milner, portavoz del consulado general de Israel en Nueva York, descartó el informe B’Tselem como “otra herramienta para que ellos promuevan su agenda política”, que dijo se basaba en una “visión ideológica distorsionada”.
Señaló que los ciudadanos árabes de Israel están representados en todo el gobierno, incluido el cuerpo diplomático.
Eugene Kontorovich, director de derecho internacional del Foro de Políticas Kohelet con sede en Jerusalén, dice que el hecho de que los palestinos tengan su propio gobierno hace que cualquier conversación sobre el apartheid sea “inaplicable”, y califica el informe B’Tselem de “sorprendentemente débil, deshonesto y engañoso”.