La carrera en la NBA de Kobe Bryant, que falleció hace un año (el 26 de enero de 2020) a los 41 años en un accidente de helicóptero estuvo plagada de momentos históricos. Todo comenzó el 26 de junio de 1996 cuando los Charlotte Hornets le escogieron en el número 13 del draft con tan solo 17 años: Kobe Bryant. Poco después, el 11 de julio, fue traspasado a Los Ángeles Lakers a cambio de Vlade Divac.
En su temporada de ‘rookie’, Kobe decide participó en concurso de mates del All Star Game de 1997 disputado en Cleveland y lo ganó (fue, con 18 años, el ganador más joven de la historia del concurso).
En su cuarta temporada en la NBA, Kobe ya era una de las estrellas de la liga. En los Lakers era el escudero de Shaquille O’Neal (38 puntos y 17 rebotes de media en las Finales ante Indiana). Junto a él, consiguió en 2000, 2001 y 2002 un legendario ‘threepeat’ de campeón con el conjunto angelino.
El 22 de enero de 2006 Kobe Bryant logró ante los Toronto Raptors la segunda mejor marca anotadora de la historia de la NBA, 81 puntos, con un 28/46 en tiros de campo, incluidos 7/13 triples, además de 18/20 tiros libres, un registro solo superado por los 100 puntos de Wilt Chamberlain y sus míticos 100 puntos.
En la temporada 2007/08 logró el MVP de la ‘regular season’ de la NBA con unos promedios de 28.3 puntos, 6.3 rebotes y 5.4 asistencias. La llegada de Pau Gasol a los Lakers revitalizó al equipo y Kobe logró en 2009 y 2010 dos campeonatos de forma consecutiva. En total, cinco títulos.
Kobe se convirtió el 14 de diciembre de 2014 en el tercer máximo anotador de la historia de la NBA, superando los 32.292 puntos de uno de sus grandes ídolos, Michael Jordan. Kobe siguió jugando una temporada más en la NBA y llegó hasta los 33.643 puntos, una marca solo superada por los 36.928 de Karl Malone y los 38.387 de Kareem Abdul-Jabbar.
En su último partido en la NBA, Kobe se fue hasta los 60 puntos ante los Utah Jazz. En ese último partido de la ‘regular season’ firmó, con casi 38 años de edad, 22/50 en tiros de campo, incluidos un 6/21 en triples, y un 10/12 en tiros libres.
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