Uno de los puntos en común en las grandes ligas del deporte profesional de Estados Unidos es que, en los prolegómenos de todos los partidos, los jugadores y el público hacen un receso para escuchar en pie la interpretación del himno nacional. Los Dallas Mavericks, sin embargo, se han convertido en la excepción. Desde que comenzó la NBA en diciembre no se escucha el himno en el American Airlines Center. El hecho había pasado desapercibido hasta ahora.
Mark Cuban, el dueño de la franquicia, ha declinado explicar una decisión que adoptó después de consultar con Adam Silver, el comisionado de la NBA. Los Mavericks no anunciaron el cambio, pero el himno no se ha interpretado en ninguno de los 13 partidos de pretemporada y temporada que se han disputado en su pabellón desde diciembre. Los partidos se habían disputado a puerta cerrada hasta el lunes. Ese día, con ocasión de la visita de Minnesota, se permitió la presencia de un reducido número de espectadores.
El libro de normas de la NBA requiere que los jugadores escuchen el himno en pie. Sin embargo, Silver no obligó a cumplir esa norma, rota por casi todos los jugadores y entrenadores cuando adoptaron la decisión de protestar contra la injusticia social y el racismo escuchando el himno con una rodilla en el suelo. Eso sucedió al final de la pasada temporada, cuando la Liga se reinició en la burbuja de Disney World en Orlando a partir del 30 de julio. La liga y la mayoría de jugadores expresaron su apoyo al movimiento Black Lives Matter, especialmente tras la muerte de George Floyd, el 25 de mayo, asfixiado por un policía, durante una brutal detención en Minneapolis.
“Reconozco que este es un tema muy emotivo en Estados Unidos en este momento, y creo que requiere un compromiso real en lugar de hacer cumplir las reglas”, dijo Silver durante una conferencia de prensa en diciembre.
Apoyo de Cuban a los jugadores
Cuban, en una entrevista con la ESPN en junio, expresó su apoyo a los jugadores que se arrodillaban durante el himno nacional como una forma de protesta. “Si se arrodillaran y fueran respetuosos, estaría orgulloso de ellos. Ojalá me uniera a ellos”, dijo. Y añadió que esperaba que la Liga permitiera a los jugadores hacer lo que acordaran en ese sentido: “Ya sea que levanten el brazo en el aire, que se arrodillen, sea lo que sea, no creo que se trate de una cuestión de respeto o falta de respeto a la bandera o al himno de nuestro país. Creo que esto es más un reflejo del compromiso de nuestros jugadores con este país y el hecho de que es tan importante para ellos que estén dispuestos a decir lo que hay en su corazón y hacer lo que creen que es correcto”.
En 2017, Cuban expresó una opinión diferente después de que el entonces presidente Donald Trump criticara a los jugadores de la NFL que se arrodillaban durante el himno para protestar contra la injusticia social y la brutalidad policial. “Esto es Estados Unidos y estoy orgulloso de las personas que hablan civilmente. Eso es lo que somos como país”, dijo Cuban entonces. “Estaré parado allí con mi mano sobre mi corazón. Creo que los jugadores estarán [de pie]. Espero que lo estén”. Tres años más tarde, mientras el movimiento Black Lives Matter seguía creciendo, Cuban explicó qué cambió su forma de pensar. “Hemos aprendido mucho desde 2017. Hemos evolucionado como país. Y este es realmente un momento único en el tiempo en el que podemos crecer como sociedad, podemos crecer como país y ser mucho más inclusivos y ser mucho más conscientes de los desafíos que enfrentan las comunidades minoritarias. Así que estaré con nuestros jugadores, sea lo que sea que decidan hacer. Cuando hacen lo que sienten, demuestra quiénes son y buscan que este país avance. Cuando se trata de relaciones raciales, es algo hermoso y estaré orgulloso de ellos”.
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