Un nuevo nano revestimiento de Curran Biotech podría mejorar drásticamente la filtración de aire para evitar la propagación de COVID-19 en interiores.
Su tecnología Capture Coating actúa como un complemento de cualquier sistema HVAC doméstico o comercial al adherirse a las fibras del filtro, dándoles mayores propiedades hidrofóbicas. Este efecto combinado evita que las gotitas portadoras de virus viajen a través de las fibras del filtro, las cuales, sin el tratamiento, solo previenen cierta transmisión viral.
“El ‘Recubrimiento de captura’ está diseñado para mitigar y disminuir significativamente la transmisión viral de COVID-19 a través de medios de filtración de aire específicos al formar una barrera respirable, flexible, que no se filtra y repele el agua contra las gotas respiratorias acuosas que actúan como portadores de viriones que pueden potencialmente recircular a través de filtros de aire convencionales ”, escribió el fundador de Curran Biotech y profesor de física de la Universidad de Houston, Shay Curran, en un correo electrónico. A pesar de la complejidad molecular del recubrimiento, el producto en sí puede simplemente rociarse en el filtro de un sistema HVAC.
Este nuevo recubrimiento dirigido a gotas es una mejora con respecto a los métodos de filtración actuales, que normalmente solo se dirigen a moléculas secas. No solo esos métodos a menudo tienen al menos algún potencial de transmisión viral por gotitas, sino que las soluciones actuales para mejorarlos no siempre son energéticamente eficientes.
“En el mundo donde la gestión de la energía es muy importante, eso significa reciclar el mismo aire en el edificio con el riesgo de contaminación cruzada”, escribió Curran. “Tomar aire del exterior es una forma de diluir el aire, pero eso significa que también perdemos una gran cantidad de energía y aún no resolvemos el problema de eliminar el virus de los lugares donde la gente se congrega”.
La ventilación del aire interior sigue siendo una herramienta importante para mitigar la propagación de COVID-19 en escuelas, pequeñas empresas y otros edificios públicos, pero actualizar los sistemas HVAC antiguos a los estándares recomendados por los CDC puede ser costoso. Curran espera que el enfoque de su empresa pueda ayudar a abordar este problema, ya que el Recubrimiento de captura solo requiere un simple rociado, en lugar de un sistema de filtros completamente nuevo. “Eso realmente significa que por unos pocos dólares cuando se usa en un MERV8 estándar, puede tener una enorme protección interior y detener su propagación por todo el edificio”, escribió.
Debido a la naturaleza del nano revestimiento, la tecnología de Curran puede ayudar a prevenir la transmisión de gotitas virales mucho después del final de la pandemia de COVID-19. Las cualidades hidrofóbicas del recubrimiento evitan que las gotas respiratorias de acciones como estornudar o toser pasen a través del filtro, mientras que el sistema HVAC en sí mismo conserva sus capacidades normales para la filtración de moléculas secas. Con el Recubrimiento de captura, los virus transmisores de gotas comunes, como la gripe o el resfriado, también se filtrarán y sacarán de la circulación.
De manera similar, el nanocoating funcionaría para prevenir la transmisión de cualquier variante del virus COVID-19, ya que todas esas variantes también experimentan transmisión por gotitas. “No significa que evitemos tomar precauciones como lavarnos las manos, usar máscaras, etc., pero sí significa que podemos trabajar en interiores de manera mucho más segura”, escribió Curran.
Hasta ahora, la tecnología Capture Coating de Curran Biotech está en uso en 11 estados y pronto anunciará asociaciones con distribuidores y compañías de filtros para proporcionar directamente a los consumidores filtros recubiertos. Curran escribió que la compañía también ha tenido pruebas exitosas de la tecnología en la ciudad de Nueva York y espera expandir el uso del producto aún más en empresas e instituciones de todo el país.
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