James Harden tuvo una de sus noches inexplicablemente mágicas en la luchada victoria de los Brooklyn Nets sobre los Detroit Pistons por 111-113 que se saldó con un buen número de faltas técnicas y la expulsión de Isaiah Stewart por un encontronazo con su excompañero Blake Griffin, también fundamental en el triunfo.
‘La Barba’ emergió de todo ello sin rasguños y con otro partidazo en su mochila cargada de razones para ser nominado al MVP de la temporada. Tras acumular 44 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias, Harden compareció ante los medios y declaró que el MVP de la NBA es él, nadie más.
“¿Si siento que estoy en ella?” ironizó tras ser preguntado por la carrera por el MVP de la temporada regular. “Siento que soy el MVP, es así de simple. No quiero hablar por mí mismo, así que lo dejaré en eso”. Los periodistas estadounidenses, evidentemente, le tiraron de la lengua y el jugador se limitó a decir lo siguiente: “Los números hablan por sí solos, y estamos ganando. Eso es todo lo que puedo decir”.
Desde que Harden fichó por los Nets, el equipo registra un balance positivo de 24 victorias y 7 derrotas con él sobre la pista. Sus promedios en Brooklyn son de 25,4 puntos, 8,7 rebotes y 11,5 asistencias por encuentro, una cifra de pases de canasta que lidera la NBA ahora mismo.
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Según las casas de apuestas, ‘La Barba’ está en la quinta posición de la carrera por el MVP, pero las lesiones de larga duración de dos candidatos como Joel Embiid y LeBron James pueden cambiar esas proyecciones.
Sus rivales de aquí a final de curso, probablemente, sean Nikola Jokic y Giannis Antetokounmpo si la salud les respeta a todos ellos. Cabe recordar que Harden ya fue nombrado MVP en 2018, cuando fue el máximo anotador de la competición con promedios de 30,8 puntos por encuentro.
La victoria de Brooklyn sobre Detroit mantiene a los Nets a menos de dos partidos del liderato del Este (31-15) a pesar de la prolongada baja de Kevin Durant y la ausencia reciente de Kyrie Irving. Como ya demostró en Houston, Harden se basta por si mismo para liderar a un equipo a la senda de la victoria… al menos en temporada regular.
Cierto es que contra los Pistons no estuvo exactamente solo. El ex All Star Blake Griffin se salió frente a sus excompañeros en un partido bronco con 17 puntos en 20 minutos desde el banquillo y DeAndre Jordan fue el siguiente anotador de los Nets con 10 puntos y 9 rebotes. Nadie más alcanzó los dobles dígitos en un choque trabado y marcado por el tono físico bronco de los locales.
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El codazo de Stewart a Griffin en el segundo cuarto marcó el encuentro con la expulsión del primero y la técnica para el segundo, pero Brooklyn no logró en ningún momento escapar del rival, uno de los peores equipos de la NBA con 12 victorias y 32 derrotas.
El encuentro llegó empatado a 82 al último cuarto y los Nets lograron escapar con un parcial de 10-0 en el ecuador del mismo. Los Pistons remaron y el encuentro no se resolvió hasta que Harden y Green ejecutaron al oponente desde el perímetro.
Detroit robó un balón a cuatro segundos de la conclusión pero falló el tiro para empatar el choque, que además fue lanzado por Cory Joseph fuera de tiempo. Hasta siete jugadores recibieron técnica en el partido, que Jerami Grant lideró con 19 puntos para los Pistons.
En el bando local debutaron los recién llegados Wayne Ellington, con 9 puntos, y Hamidou Diallo, con 6 tantos.
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