70-78: el Barça gana la batalla de San Petersburgo

El Barça ha logrado reconducir su playoff de cuartos de final de la Euroliga con una trabajadísima victoria por 70-78 en la pista del Zenit de San Petersburgo, fraguada en una gran defensa, el acierto triple (8/14) y la sensacional actuación de Brandon Davies. El pívot estadounidense ha vuelto a ser el mejor jugador del Barça y, con 22 puntos, 8 rebotes y un 28 de valoración, ha sido el elemento que ha decantado para el equipo azulgrana una batalla de gran intensidad y tensión. Los de Sarunas Jasikevicius, que ahora dominan la serie por 2-1, tendrán la oportunidad de sellar su pase a la Final Four este
viernes, cuando vuelven a jugar en la ciudad rusa, y si no la aprovechan dispondrán de una última bala en el Palau el martes de la próxima semana.

Aparte del colosal partido de Davies, el Barça se ha beneficiado de una notable actuación de Kyle Kuric, la tradicional fiabilidad de Cory Higgins y la irrupción tras el descanso de un Nikola Mirotic muy apagado hasta entonces, en la línea de los dos primeros partidos de la serie.

El Barça ha querido marcar territorio desde buen inicio pero le ha faltado claridad de ideas y acierto para consolidar su 0-6 inicial. La defensa azulgrana lograba frenar a Kevin Pangos perode las ayudas exteriores de Davies se aprovechaban Alex Poythress y
Will Thomas, que permitieron al Zenit tomar el mando (16-13) antes del final del primer cuarto.

Dos triples de Kuric sujetaron en un primer momento al Zenit pero al Barça le faltaban ideas y le sobraban nervios. El equipo de Xavi Pascual lo aprovechó para abrir brecha apoyado en Poythress y Billy Baron (28-21). El regreso a pista de Davies por un desacertado Pau Gasol dio aire al Barça, que al descanso había logrado sofocar el arreón de los locales (33-34).

Davies, que había conseguido solventar el momento más difícil del Barça, también fue el protagonista del despegue azulgrana en la reanudación, dominando el rebote, anotando en el poste e incluso convirtiendo su segundo triple (37-43). Un par de canastas de Kuric y la aparición de Mirotic llevaron al Barça a una máxima ventaja de diez puntos (44-54) que parecía un mundo en un partido en el que cada canasta era una batalla al límite.

El tercer partido del Barça ante el Zenit, en imágenes

Sin embargo, el Zenit iba a vender muy cara su piel. Una racha brutal de Baron permitió a los rusos volver al partido con un parcial de 10-1 a caballo entre el tercer y el último cuarto (54-55). El equipo de Xavi Pascual tenía a Poythress y Black cargados de personales y, para colmo, Pangos se tuvo que retirar al vestuario para que le cerraran una brecha en la frente. El Barça aprovechó la ausencia del canadiense para intentar una nueva escapada (58-66) pero no iba a ser suficiente.

El regreso a pista de Pangos y la marcha al banquillo de Davies con cuatro faltas dieron nuevos bríos al Zenit, que con dos canastas del ex azulgrana se colocó a solo 4 puntos (66-70) cuando quedaban dos minutos para el final. Era un momento realmente complicado para los azulgrana pero ahí apareció de nuevo el gran protagonista del día. Davies entró de nuevo en pista y, con dos canastas seguidas, encarriló para el Barça una de sus victorias más importantes de la temporada y, seguramente, la más trabajada y sufrida.

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