La exuberancia juvenil de Raducanu

Enfrascada en sus pruebas de acceso a la universidad, para estudiar Finanzas, Emma Raducanu recibió recientemente una llamada de la federación británica de tenis para proponerle una invitación al torneo de Nottingham, la antesala de Wimbledon. Allí alcanzó los cuartos y confirmó las buenas sensaciones que había dejado como júnior, así que la propuesta se extendió también al grande británico, donde ahora brilla y sorprende con solo 18 años: después de vencer por 6-3 y 7-5 a Sorana Cirstea, de 31, ya es la tenista británica más joven que pisa los octavos en la Era Abierta (desde 1968).

Llega Raducanu en forma de flashazo, de aire fresco, de esa exuberancia juvenil que ha ido tallando históricamente el tenis. Irrumpe con garbo y hambre, y una agresividad que le ha permitido tumbar sucesivamente a Diatchenko, Vondrousova (finalista de Grand Slam) y a la veterana Cirstea; se descubre en un momento insospechado, porque pese a haber dejado buenas pistas antes de ingresar en la élite –tres títulos en el circuito ITF y unos cuartos de final en el Wimbledon júnior de 2018–, no había disputado ningún torneo desde febrero de 2020 y en su ficha global solo constan 21 participaciones.

Impacta con una sonrisa de oreja a oreja mientras pelotea, y la mezcolanza de su apellido, sus ojos rasgados y su acento marcadamente londinense revelan sus orígenes multiculturales: nació en Toronto, su padre es rumano y su madre china, y desde que tenía dos años reside en Londres. “He tenido que desactivar las notificaciones de mi teléfono, me ha escrito hasta mi profesor de Matemáticas. ¿Qué voy a hacer con los 134.000 euros que he ganado hoy? Invitar a mi equipo a comer”, celebraba la octavofinalista, que se declara admiradora de Li Na y Simona Halep, y ya es la única superviviente británica en el torneo.

“Jugar en la central es lo que todo el mundo sueña, especialmente si eres Brit (británica)”, sigue Raducanu, que empezó a empuñar la raqueta después de probar con el ballet, el esquí, el golf y los karts. En su banquillo figura Nigel Sears, padre de Kim, la esposa de Andy Murray. Hoy día es la 338ª del mundo, pero Reino Unido contempla su despegue con emoción, toda vez que los días de gloria quedan lejos y no se adivinan relevos de garantías, ni hombres ni mujeres. “Conforme se acercan los partidos pienso, ¿por qué no? Hoy me decía: ‘alguien tiene que estar en los octavos, ¿no? ¿y por qué no yo?”, explica.

Se encontrará con Alja Tomljanovic en la siguiente estación, en la que coincidirá con otra joven todavía más precoz, Coco Gauff. La estadounidense, de 17 años, batió a Kaja Juvan (doble 6-3) y se enfrentará a la alemana Angelique Kerber. Repetirá en la segunda semana del major británico, donde se destapó hace dos cursos, siendo una adolescente de 15 años. “Lo que hizo fue espectacular. Tengo un gran respeto por ella porque a pesar de ser tan joven supo manejar muy bien la situación”, cerraba Raducanu, la noticia de un día en el que Paula Badosa logró adentrarse también en la zona caliente del torneo.

Para ello, la española, de 23 años, tuvo que remontar a la polaca Magda Linette en un duelo áspero: 5-7, 6-2 y 6-4, tras 2h 24m. La lluvia intervino a mediodía y detuvo el partido, condicionado también por el viento que se pronunciaba en las pistas exteriores. A la reanudación, Badosa entregó el primer parcial, pero posteriormente fue rehaciéndose e imponiéndose, no sin tener que apagar un buen fuego en la resolución: arrancó con un 3-0 adverso la tercera manga, pero se templó y finalmente se enderezó para acceder por primera vez al Manic Monday (Lunes Loco) del grande inglés. Batallará con la checa Karolina Muchova, siendo ya la 29ª de la WTA.

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