Walkie-talkie, un plataforma de audio social desarrollado por Picslo Corp, ha recaudado una ronda inicial de $ 3.25 millones liderada por Heroic Ventures. La ronda contó con la participación de TI Platform Ventures, LDVP, Partech, Diaspora Ventures, Breega y Kima Ventures. La aplicación tipo Clubhouse se lanzó hace dos años y actualmente tiene 1,2 millones de usuarios activos.
El CEO de Picslo Corp, Stephane Giraudie, fundó previamente el software de conferencias web VoIP Voxeet, que luego fue adquirido por Dolby y se convirtió en la base de Dolby.io. Giraudie le dijo a TechCrunch que Walkie-talkie fue creado como un proyecto paralelo por dos ex ingenieros de Voxeet, Corentin Larroque y Valentin Martin. Giraudie se unió al equipo después de que Larroque y Martin lanzaran Walkie-talkie al mercado y experimentaran un crecimiento orgánico en varios países.
“Hemos estado creando muchas aplicaciones de comunicación en el pasado, así que creo que esa fue definitivamente nuestra experiencia. Pero también estábamos viendo el auge de los podcasts y Clubhouse no existía en ese momento. El audio estaba volviendo a estar de moda, especialmente con Gen Z y con el movimiento en torno a las redes antisociales. Con Instagram, se trata de ser una imagen perfecta porque se trata de tus imágenes y apariencia. Con Walkie-talkie, tienes el elemento de ser anónimo y ser tú mismo sin ningún juicio”, dijo Giraudie.
Walkie-talkie alberga salas de audio llamadas “frecuencias”, que pueden ser públicas o privadas. Las frecuencias privadas se pueden usar para tener conversaciones seguras con amigos, mientras que las frecuencias públicas albergan conversaciones sobre diferentes temas con usuarios de todo el mundo. La compañía lanzó recientemente una función de escaneo que es similar a cómo funciona la radio, ya que los usuarios podrán presionar un botón para escanear diferentes salas de audio en vivo y encontrar la que mejor se adapte a sus intereses.
Cuando se le preguntó cómo se compara Walkie-talkie con Clubhouse, Giraudie dijo que Clubhouse está dirigido a un público mayor y está más seleccionado, mientras que Walkie-talkie se enfoca en orientar su aplicación a adultos más jóvenes y tiene un formato menos estructurado. Señaló que muchos usuarios de Walkie-talkie encontraron la aplicación orgánicamente a través de videos de TikTok que mostraban el servicio y crearon un poco de revuelo en torno a él.
Giraudie dijo que la última ronda de inversión ayudará a la compañía a expandir su alcance global y también a crear nuevas funciones que permitirán nuevos descubrimientos, monetización y análisis para personas influyentes en el audio. La compañía también planea escalar las funciones de productos, ingeniería y operaciones. También afirmó que Walkie-talkie aprovechará la nueva tecnología que desarrolló con Dolby para ayudar a los usuarios a descubrir nuevos creadores en la aplicación. La compañía también quiere facilitar una forma para que los creadores se comuniquen e interactúen con sus seguidores en Walkie-talkie.
“Tenemos diferentes tipos de programas que vamos a implementar con personas influyentes. También nos aseguraremos de crear nuevas experiencias y aumentar los casos de uso actuales que estamos viendo en la aplicación”, dijo Giraudie.
La ronda inicial de la compañía se produce cuando las aplicaciones y funciones de audio social han ganado popularidad en medio de la pandemia. El auge de Clubhouse llevó a los gigantes de las redes sociales como Twitter y Facebook a lanzar sus propias funciones de sala de audio en vivo para competir por la participación de mercado. Sin embargo, a medida que se levantaron las restricciones en muchos países y regresaron los eventos en persona, las empresas que ofrecen salas de audio en vivo buscan retener a los usuarios lanzando nuevas funciones y haciendo que las conversaciones sean más accesibles.
Twitter recientemente desplegado la capacidad de los usuarios de compartir enlaces directos a sus salas de audio de Spaces para que otros puedan sintonizar una sesión de audio en vivo a través de la web sin iniciar sesión en la plataforma. Por otro lado, Clubhouse amplió sus ofertas para permitir la escucha asincrónica, incluida la compatibilidad con clips, repeticiones y exportaciones de audio.
En cuanto a Walkie-talkie, Giraudie ve la plataforma como un tipo diferente de aplicación de audio social que se convertirá en una red más grande con el tiempo.
“Estamos viendo el comienzo de una red social muy interesante porque Walkie-talkie es más que una herramienta de comunicación. Las personas están haciendo nuevos amigos, y cuantos más amigos hacen, más tiempo pasan en la aplicación, por lo que nos aseguraremos de que tengan una experiencia positiva”, dijo.