Luka Doncic volvió a sonreír una vez más desde la banda y gritó de alegría después de un triple demoledor de Spencer Dinwiddie que enfrió definitivamente las opciones de los Utah Jazz en Salt Lake City. Los Dallas Mavericks, sin poder contar por tercer encuentro consecutivo con su estrella, dieron un golpe de efecto en la eliminatoria de primera ronda de playoffs con una victoria por 118-126 que sitúa el 2-1 y les permite recuperar el factor cancha. Hacía seis años que los Mavs no ganaban en casa de los Jazz.
Dinwiddie, autor de 20 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias resultó clave en los minutos decisivos del último cuarto, pero fue Jalen Brunson el que dominó durante todo el choque con 31 tantos y 5 pases de canasta y dando respuestas a Dallas sin Doncic.
El base de 25 años, que ha crecido un montón esta temporada y será agente libre en verano, continuó demostrado su mejoría en estos playoffs cubriendo el papel de estrella vacante en Dallas. Los texanos supieron dominar a los locales con una primera mitad fulgurante (51-68) y luego mantuvieron la cabeza fría cuando los Jazz se situaron a un punto a 7:22 del final del partido (102-103).
Dos canastas consecutivas de Dinwiddie, que metió 10 de sus 20 tantos en el último cuarto, y otras tres seguidas de Brunson dieron aire a los Mavs, brillantemente sólidos pese a la ausencia de Doncic, su único faro en ataque durante grandes tramos del año. Con 40 triples en los últimos dos partidos, un récord de postemporada para ellos, los Mavericks han acribillado a un rival sin respuestas ante el cambio táctico que ha abierto la ausencia de Doncic en Dallas
Precisamente un triple de Dorian Finney-Smith, autor de 14 puntos, con 1:56 por disputarse recuperó el +10 (106-116) y luego Dinwiddie confirmó la machada visitante con otro triple a falta de 1:25 (109-119) para contestar un 2+1 de Rudy Gobert que había encendido a la grada.
La decepción en Utah fue patente y hubo muchas caras largas en el banquillo local. Donovan Mitchell despertó en la segunda mitad con 28 de sus 32 puntos totales, pero su acelerón final no le bastó a unos Jazz intermitentes en su juego. Bojan Bogdanovic, con 24 tantos, y Mike Conley, con 21, también destacaron para los locales, especialmente flojos en defensa.
Mejor sin pívots ni bofetadas
La reacción de Utah llegó cuando Quin Snyder decidió sentar a Gobert en el banquillo. El francés no fue un factor decisivo en defensa y además los mejores minutos de su equipo arriba llegaron sin él sobre la pista. La ausencia de Joe Ingles también se notó con la pista ensanchada y pese a encajar un 40-29 en el tercer cuarto, los Mavs supieron reaccionar a base de mucho movimiento sobre la cancha.
Brunson fue víctima de una fea falta de Royce O’Neale que le dañó la espalda en la primera mitad. Los árbitros, además, le pitaron falta técnica por sus protestas y el asunto generó bastante polémica por las malas artes de Utah contra su némesis en la eliminatoria. Por fortuna de los hombres de Jason Kidd, el base pudo volver sin problemas después de una corta visita a los vestuarios. El encuentro fue muy físico y ambos equipos acumularon 60 faltas.
El banquillo de Dallas respondió al reto de asaltar Utah con 17 puntos de Maxi Kleber y 15 de Darius Bertans (8 de 12 en triples entre ambos). Josh Green también resultó esencial con 12 tantos. En Utah, Gobert se quedó en 15 puntos y 7 rebotes y tan solo Jordan Clarkson aportó algo de energía desde el banquillo con 14 tantos.
Juancho Hernangómez contó con 6 minutos de juego y tan solo aportó una asistencia tras fallar sus dos intentos de tiro.
El cuadro de playoffs a 22/04/2022
Conferencia Este:
(1) Miami 2-0 Atlanta (8)
(4) Philadelphia 3-0 Toronto (5)
-
(3) Milwaukee 1-1 Chicago (6)
(2) Boston 2-0 Brooklyn (7)
–
Conferencia Oeste:
(1) Phoenix 1-1 New Orelans (8)
(4) Dallas 2-1 Utah (5)
-
(3) Golden State 3-0 Denver (6)
(2) Memphis 2-1 Minnesota (7)