Este fin de semana entró en vigor un tratado de control de armas nucleares ratificado entre Rusia y Estados Unidos, que reduce y limita el arsenal de armas nucleares permitido de cada nación. El nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START 2) también permite a los inspectores de EE. UU. acceder para monitorear la tecnología, las instalaciones y las fuerzas de armas nucleares rusas, lo que se les impidió hacer desde que expiró el tratado START original en diciembre de 2009. Mientras las naciones intentan mitigar una carrera mundial de armamentos nucleares, quedan preguntas. : ¿Qué se puede hacer con las armas nucleares existentes, excedentes y envejecidas? ¿Se pueden utilizar como fuente de energía limpia? ¿Tenemos la tecnología?
Según un informe de Joshua Pollack en el Boletín de los científicos atómicos de EE. UU.:
“[Russia has] Aproximadamente 12.000 ojivas nucleares, unas 2.600 de ellas desplegadas con misiles y bombarderos “estratégicos” capaces de cruzar los océanos. [and so] sigue siendo la única fuerza en la Tierra que podría acabar con la existencia de los Estados Unidos en un día cualquiera. Estados Unidos tiene su propio arsenal nuclear masivo para amenazar a Rusia a cambio: unas 9.400 ojivas, incluidas casi 2.000 desplegadas con sistemas de entrega estratégica…”
Él Asociación Nuclear Mundial, un grupo comercial de la industria nuclear, no sorprende que sugiera la conversión de armas nucleares en energía. El establecimiento de plantas de energía que puedan usar plutonio y uranio aptos para armas, por supuesto, podría ayudar a la industria nuclear a ganar empleos y dólares en generación de energía dondequiera que pierda empleos en defensa.
Incluso Bill Gates, que ha invertido en varias empresas de tecnología energética desde TerraPoder para Neos GeoSoluciones, cree en la reutilización del combustible nuclear para obtener energía. TerraPower está tratando de construir un minirreactor que podría usar combustible nuclear gastado para alimentar hogares y oficinas, ayudando a desviar los desechos nucleares de los sitios de almacenamiento. En su Conferencia TED Talks 2010 sobre energíaseñaló: “Una molécula de uranio tiene un millón de veces más energía que una molécula de carbón”.
Algunos aún argumentan que el gasto para construir plantas que puedan convertir uranio altamente enriquecido o armas nucleares en energía comercial no es comercialmente justificable. Otros creen que la energía nuclear, de cualquier fuente, no es tan limpia y segura como otras opciones, como la solar o la eólica.
Los empresarios de energía limpia, que compiten por el apoyo del gobierno y otros grandes inversores, a menudo rechazan la idea de llamar a la energía nuclear “limpia”, gracias a una gran cantidad de accidentes solo en el registro histórico de EE.UU. desde Los Alamos to Hanford. Dicho esto, la energía nuclear no produce dióxido de carbono, dióxido de azufre u óxidos de nitrógeno.
Salud y los riesgos ambientales asociados con la vida cerca de los reactores nucleares incluyen: agua subterránea contaminada y sobrecalentada; mayor riesgo de leucemia infantil; aumentó riesgos de cáncer general; y en algunas áreas, disminución de la calidad del aire debido a las emisiones de vapor; así como la amenaza de un accidente nuclear.
Informes Platts el lunes señaló la Planta de MOX de Sellafield en el Reino Unido, establecida para mezclar óxidos de plutonio y uranio en combustible nuclear para la generación de energía comercial, hasta ahora no ha logrado entregar la producción de energía que prometieron sus constructores y le costó al país más dinero de lo previsto.
Según el sitio web de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, EE.UU. está construyendo una planta similar en el sitio del río Savannah del Departamento de Energía cerca de Aiken, Carolina del Surque entrará en funcionamiento en 2016.
Imagen 1: Misil Titan II, en el Museo de Misiles Titan en Green Valley, Arizona vía Evelyn Proimos (CC)
Imagen 2: Una instalación nuclear, con vapor de agua saliendo de sus torres de enfriamiento, actualmente en construcción en Georgia, a través de la Administración de Información de Energía de EE. UU.
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