Sanjiv Kalevar Colaborador
Trabajo como capitalista de riesgo en una oficina con paredes de vidrio y uso camisas de vestir para trabajar. Pero no fue hace tanto tiempo que usé un chaleco naranja neón en su lugar. Fue entonces cuando abastecí los estantes en una gran cadena de mejoras para el hogar. También conduje un camión, donde una vez casi me arrestaron por completar incorrectamente mi documentación vehicular en el trabajo, lavé platos, atendí mesas, fui vendedor telefónico e incluso acarreé basura en un cementerio.
No creo que esta sea la ruta habitual para un trabajo en tecnología y capital de riesgo. Pero mi vida laboral anterior me abrió los ojos a un rincón del mundo de la tecnología que creo que tiene la oportunidad de crear el próximo Salesforce, Oracle o LinkedIn: software dirigido a trabajadores, a menudo manuales, que hacen su trabajo fuera de las oficinas corporativas.
Los trabajadores olvidados
Para aquellos de nosotros que estamos sentados en nuestros escritorios y trabajando detrás de computadoras portátiles en programas como Microsoft Office, puede ser fácil pasar por alto la gran fuerza laboral, a veces olvidada, que existe en la construcción, la fabricación, el transporte, la hospitalidad, el comercio minorista y muchos otros miles de millones. industrias del dolar De hecho, más del 60 por ciento de los trabajadores de EE. UU., e incluso más a nivel mundial, pertenecen a estas industrias de “cuello azul”.
En general, estos trabajadores no se han beneficiado mucho de las recientes mejoras tecnológicas disponibles para los trabajadores de oficina: piense en nuevas tecnologías de correo electrónico y colaboración en el lugar de trabajo, o sistemas avanzados de ventas y recursos humanos. No importan las oportunidades a largo plazo de tecnologías como la inteligencia artificial, los drones y la realidad virtual o aumentada para las empresas de estos sectores; Los trabajadores por hora y de campo se enfrentan a desafíos mucho más básicos en el trabajo, como encontrar trabajo, hacer su trabajo a tiempo y recibir un pago.
Estas necesidades más básicas se pueden resolver con tecnologías aparentemente simples: software para facturación, programación, navegación y muchos otros flujos de trabajo comerciales. Este tipo de tecnologías, a diferencia de la IA, no automatizan a los trabajadores. En cambio, los empoderan para ser más eficientes y productivos.
Hoy en día, estas tecnologías para trabajadores por hora y manuales finalmente están proliferando y adquiriendo su propio dominio. Esto se debe principalmente a dos amplios cambios tecnológicos: el auge de los teléfonos inteligentes y la llegada de software de “nube” personalizable, más económico y fácil de implementar.
Estos productos de nueva tecnología pueden, por ejemplo, ayudar a los plomeros a ver nuevos trabajos, navegar a su próxima cita y facturar a los clientes sobre la marcha. Mi firma respaldó recientemente a una empresa con sede en el sur de California que hace precisamente eso. Otra de nuestras inversiones recientes, también en esta área, permite a los trabajadores de mantenimiento e instalaciones tomar una foto de un equipo roto en una línea de fabricación y crear y enrutar una orden de trabajo, todo en segundos en su teléfono. En el pasado, la mayor parte de esto se hacía en papel oa través de un software de escritorio muy torpe.
El mercado para este tipo de tecnología es potencialmente amplio. Dado que las empresas de software en la nube que cotizan en bolsa en la actualidad han creado aproximadamente $ 200 mil millones en valor de mercado al apuntar al 40 por ciento más o menos de la población que trabaja en oficinas, creo que la oportunidad de crear software para trabajadores manuales es igual de grande.
En parte, creo en estos mercados porque he estado haciendo “diligencia” en ellos durante casi 15 años.
En el capital riesgo, adelantarse es lo mismo que equivocarse
Después de realizar varios trabajos ocasionales en cementerios, grandes tiendas y más, comencé mi carrera profesional en una parte de la industria tecnológica que no era tan glamorosa como trabajar para Goldman Sachs, McKinsey o Microsoft. Sobre la base de mi experiencia anterior, comencé a trabajar en una empresa que creaba un negocio de software dirigido a plomeros y contratistas de calefacción, aire acondicionado y electricidad.
La idea era brindar a los clientes una aplicación móvil que les permitiera hacer cosas como recibir órdenes de trabajo y administrar sus operaciones y facturas diarias en el campo, todo desde sus teléfonos móviles y sin tener que regresar a la oficina. El único desafío era que la infraestructura tecnológica básica para hacer viable este tipo de solución aún no estaba disponible. Eran días anteriores al iPhone/Android. Mi negocio estaba atascado tratando de vender hardware robusto y costoso que costaba entre $ 2,000 y $ 3,000 por teléfono voluminoso antes de que pudiéramos vender cualquier software. Junto con los problemas de conectividad de datos en áreas remotas, lograr que el negocio despegara fue una batalla cuesta arriba.
Hoy, gracias a una mejor tecnología móvil y la nube, el panorama es completamente diferente. Varias empresas están aprovechando estas tendencias y proporcionando software especializado a los trabajadores de todo el mundo. Procore, por ejemplo, atiende al mercado de contratistas generales de la construcción, proporcionando software para tabletas que los GC pueden llevar en los sitios de construcción para ver planos y planificar tareas. Y una serie de otras empresas, entre ellas la de Australia DiputadoSuecia Quinyx y Cuando trabajocon sede en Minnesota, cree un software de programación para reemplazar las hojas de tiempo manuales para los trabajadores por hora en industrias como restaurantes, atención médica y muchas más.
Los tiempos han cambiado claramente. En el mundo centrado en los teléfonos inteligentes de hoy, el software de cuello azul ahora es, en mi opinión, un buen valor y potencialmente transformador para muchas empresas. Puede que haya colgado mi chaleco naranja neón, pero creo en esta tecnología.
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